O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

Atenas, o umbigo da Hélade
Vejamos, então, quais os traços inerentes aos Atenienses 23 , que os
tornavam «superiores aos demais Gregos», partindo do testemunho de
Tucídides, que completaremos – sempre que pertinente – com os de outros
autores.
A caracterização elogiosa que o historiador 24 faz do povo a que pertence,
apesar de também ser tratada na oração fúnebre de Péricles (2. 35-46), ocorre
sobretudo em dois grandes momentos do Livro I: por ocasião da intervenção
dos Coríntios (68-71) e aquando da resposta da embaixada ateniense (73-79).
Esta ordem torna-se digna de reparo. Não terá sido, decerto, inocente a opção
por apresentar primeiro a visão que os «outros» têm dos Atenienses, a qual
consiste em um misto de ódio e admiração, e só depois, em jeito de defesa, a
ideia que os visados têm de si mesmos. Deste modo, a própria importância dos
Atenienses ganha ênfase: todos falam a seu respeito, demonstrando um não
pequeno receio pelo poder que detêm e tentando convencer-se mutuamente
da necessidade de fazer frente à ameaça que Atenas representa 25 ; no entanto,
acaba por ser esta a ter a última palavra na fase de argumentação que precede
a sentença dos Lacedemónios.
Igualmente digno de reparo é o facto de os Coríntios caracterizarem
os Atenienses por contraste com os Lacedemónios 26 , deixando evidente que
Atenas é um inimigo digno de respeito, muito mais do que a Lacedemónia,
o seu grande adversário. Esta estratégia, além de realçar a superioridade dos
de Atenas (que surgem sempre como «– ») e inferiorizar os seus eternos
rivais, serve de aguilhão para incitar a pronta reação dos Lacedemónios que,
apesar das críticas, seriam os únicos com condições para fazer frente ao poderio
ateniense 27 .
23 Sobre os prós e contras da tentativa de denir um perl ateniense, vide Mills (1997: 43
sqq.).
24 Ao longo da sua obra, Tucídides oscila entre o elogio e a crítica a Atenas. Há passos em
que assume que Atenas é uma tirania (e. g. uc. 2.63, 3. 37. 1; cf. Ar. Eq. 1111-14, 1130, 1133,
V. 620) e que a maioria dos Helenos, aliados ou não, a odeiam (uc. 2. 8. 4, 11. 2).
25 De acordo com os Coríntios (uc. 1. 71. 4), os Atenienses são os piores inimigos (
). Segundo o éforo Estenelaídes, é fundamental impedir que cresçam (uc. 1. 86.
5) – cf. infra p. 130.
26 Mais do que uma estratégia dos Coríntios, esta é uma das linhas de leitura possível da obra
de Tucídides, segundo Luginbill (1999).
27 O mesmo tema é abordado por Eurípides na Andrómaca, onde Menelau representa
o espartano hostil, e por Isoc. 12. 41-48, que louva Atenas por ter contribuído para o
engrandecimento da Grécia (cf. etiam Isoc. 4. 26 sqq.) e critica a egoísta Esparta por só pensar
em causas próprias, chegando mesmo a acusá-la, ainda que de modo velado, de ter sido um
obstáculo à evolução da Hélade (Isoc. 4. 20). Para mais críticas à atuação de Esparta, vide infra
nota. 49. Para mais referências ao seu egoísmo, cf. uc. 1. 74. 3 (onde é acusada de temer pela
sua sorte e não pela de Atenas), 3. 13. 7 (onde é incitada a agir para escapar à acusação de não
prestar auxílio). Não deixa de ser curioso notar que, segundo Plu. Cim. 16. 4, que se baseia em
Estesímbroto, Címon tinha o procedimento inverso: sempre que queria repreender ou exortar
os Atenienses, apresentava-lhe os Lacedemónios como modelo.
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