O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

Atenas, o umbigo da Hélade
«even comedy can contain a kind of «anti-encomium» of Athens, which
necessitates that its audience is familiar with an ideal Athens and what is
typical, institutionally and otherwise, of it.»
Esse louvor exacerbado dos Atenienses não era um mero exercício de
vaidade através do qual davam a conhecer as suas virtudes. Servia, sobretudo,
para justicar aquele que entendiam ser o seu pleno direito à hegemonia 14 , em
particular quando esta começou a ser contestada pelos aliados, apesar de se
ter revelado de grande utilidade para a Hélade, na medida em que permitiu a
expulsão dos Bárbaros e a prosperidade dos Helenos.
Do mesmo modo que as famílias nobres procuravam valorizar a sua
linhagem atribuindo a si mesmas heróis mitológicos como antepassados, as
cidades pretendiam fazer remontar as suas origens a períodos imemoriais e ter
fundadores ilustres 15 . No caso de Atenas, a excelência deriva da sua antiguidade
e do facto de os Atenienses acreditarem (e passarem por) ser o único povo
grego que não resultava de fusões ou migrações nómadas 16 :
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“… não têm nem sangue misturado nem sangue estrangeiro, mas os únicos de
entre os Gregos nascidos no seu território…”
Por isso, como único povo autóctone, que, segundo a tradição, teria
brotado do solo da Ática e sido o único a aí ter habitado desde sempre, os
Atenienses tinham uma razão de monta para se considerarem Gregos de
14 Com efeito, porque a hegemonia de Atenas remontava às relativamente recentes Guerras
Pérsicas, os Atenienses sentiram a necessidade de lhe conferir antiguidade, com o intuito de
reforçá-la e dignicá-la. Não surpreende, por isso, que Isoc. 4. 37 arme que a hegemonia de
Atenas é anterior à fundação da maior parte das cidades gregas. Segundo o orador (Isoc. 4.
54-57), o poder e o caráter da – e por conseguinte, a sua hegemonia –, foram desde
muito cedo reconhecidos. Para comprová-lo, basta recordar as diferentes súplicas que lhe foram
dirigidas aos longo dos tempos, como a dos lhos de Hércules (Lys. 2. 11-16 ) e a de Adrasto
(Lys. 2. 10), ou, na perspetiva de Hdt. 9. 27, os seus feitos ancestrais, como a participação na
Guerra de Troia, na Amazonomaquia e o apoio dado aos Heraclidas.
15 Cf. Arist. Rh. 1360 b 31:
‘nobreza signica para um povo e uma cidade que a origem dos
seus membros é autóctone ou antiga, que os seus primeiros chefes foram ilustres e que muitos
descendentes se ilustraram em qualidades invejáveis’. A tradução apresentada é da autoria de
Júnior, Alberto – Pena (2005).
16 Cf. Hdt. 7. 161; uc. 1. 2. 5, 2. 36. 1; Lys. 2. 17. Sobre a autoctonia, vide Loraux (1979:
1-26; 1996); Rosivach (1987: 294-306); Cohen (2003, em especial o segundo capítulo).
17 Isoc. 12. 124.
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