O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

Atenas, o umbigo da Hélade
«São Atenienses! Quanto e como diferem de vós em tudo!» 1
Pensar na Grécia antiga tem como reexo condicionado evocar Atenas
em detrimento de tantas outras . Tal deve-se, decerto, ao renome que a
cidade alcançou e que foi conservado e transmitido de geração em geração até
aos nossos dias, tantos séculos depois!
No entanto, ao contrário do que sugerem testemunhos literários e
mitológicos, Atenas não foi sempre a cidade que hoje, de um modo geral,
recordamos. Durante muito tempo, foi apenas mais uma do território
helénico, que não sobressaía particularmente de entre as suas congéneres. De
facto, a sua localização e condições geográcas colocavam muitos entraves
naturais a um desenvolvimento económico sustentável 2 , que lhe permitisse o
progresso alcançado no Século de Péricles. Foi sobretudo a partir do advento
da democracia e do momento em que Temístocles decidiu rentabilizar
a mais-valia que era para Atenas a sua costa, apostando na criação de uma
armada poderosa, que a sorte da cidade conheceu uma mudança profunda.
Na verdade, essa esquadra teve um papel fundamental na vitória grega sobre
os Persas 3 , triunfo do qual resultou, mais do que uma nova Atenas, uma outra
imagem desta aos olhos do mundo e aos olhos dos seus próprios cidadãos:
entre os Gregos, tornou-se merecedora de respeito e reconhecimento; entre
Bárbaros, gerou temor e ira; entre Atenienses, autoconança 4 e orgulho. Desde
então, a ateniense encarnou o papel de «salvadora da Grécia» 5 , que os
demais Gregos apenas contestaram quando começaram a sentir-se ameaçados
pelo crescente poder e pela política expansionista da cidade de Atena.
De acordo com os testemunhos literários que hoje conhecemos, desde
então, os Atenienses – ou pelo menos a generalidade deles – não tinham
1 uc. 1. 70.
2 uc. 1. 2. 5 arma que a Ática não sofreu migrações, por causa de ter um solo pouco
fértil que não atraía as populações nómadas. Também Plu. Sol. 22. 1 alude às características
desfavoráveis da Ática, que contrasta com as do Peloponeso.
3 Segundo Isoc. 4. 84, as Guerras Medo-Persas teriam sido inventadas por um deus, para que
o valor dos guerreiros atenienses fosse dado a conhecer ao mundo. Sobre esta guerra e a política
de Temístocles (descrita em uc. 1. 90. 3 – 93. 8; Plu. Arist. 4 sqq., em. 7-19), consultem-se
Burn (1984); Lazenby (1993); Green (1996); Lenardon (1978).
4 Cf. Plu. em. 8. 2, onde se arma que a conança é o começo da vitória, e Cim. 13. 1, onde
se menciona a consciência que os Atenienses tinham da sua força e o orgulho que sentiam pela
vitória.
5 Cf. Hdt. 7. 139. Sobre o elogio de Atenas em Heródoto, vide Evans (1979: 112-118);
Demand (1987: 746-758).
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