O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

O triunfo da sobre o
o substantivo tem o sentido de ‘inquérito, conhecimento obtido através da
investigação – testemunho visual direto, informação’ (Hdt. 1. 299) e ‘relato
escrito dessas inquirições’ (vide Hdt. 7. 96). Da mesma família é o substantivo
, que, na Ilíada, designava aqueles que assumiam a função de juízes
ou árbitros, encarregados de, após o inquérito, decidir qual das partes tinha
razão. No século VI a.C., recebiam a denominação de os iónicos que,
enquanto astrónomos, geógrafos ou viajantes curiosos, tentavam compreender
a diversidade do mundo a nível humano e físico. Assim, um historiador, ou
seja, alguém que escreve , é um investigador que dá o seu testemunho
relativamente aos factos examinados 7
Não foi sem razão que e não se desenvolveram em
simultâneo, apesar de, no fundo, visarem ambos a descrição e compreensão
do passado, bem como o seu registo e o das suas consequências no presente.
Conquanto possamos armar que têm a mesma função, é preciso ter em conta
que correspondem a fases distintas da evolução do pensamento grego: o mito
corresponde à infância desta civilização, à qual faltavam formas «cientícas»
de justicar os acontecimentos, pelo que se recorria a episódios ou fatores
sobre-humanos para explicá-los. Por isso, embora muitas vezes tenham um
fundo de verdade, acabam por ganhar conotação de mentira, de cção, sobretudo
com o advento da , que, por sua vez, surge com o desenvolvimento do
espírito cientíco e crítico e que vai pôr em causa a tradição mítica anterior.
Podemos dizer que o espírito cientíco, que nos leva a questionar tudo
o que nos rodeia e a tentar compreender racionalmente a mudança, começou
por se manifestar na Iónia e por se exercer no domínio do estudo do cosmos,
mas depressa se estendeu ao campo humano e social. Foi sob o ascendente
desta nova forma de pensar – responsável pela origem do raciocínio crítico
e analítico, da observação e do inquérito – que aquilo que até então era
incontestável passou a ser posto em causa. Podemos citar três exemplos
famosos, embora não contemporâneos. O mais antigo pertence a Estesícoro
(fr. 11 Diehl), cuja vida decorreu entre os séculos VII – VI a.C., que não
acredita que Helena tenha ido para Troia e que tenha sido o móbil da guerra
lendária.
Outro testemunho muito famoso pertence a Xenófanes de Cólofon (fr. 11
Diels), que, um século mais tarde, critica a forma como a tradição mitológica
retrata as divindades, fazendo com que não haja qualquer relação entre religião
e ética, o que para este lósofo era inaceitável – os deuses não podiam ter
comportamentos criticáveis à luz da moral.
7 Daqui podermos concluir que história não estava etimologicamente relacionada com o
estudo do passado. Naquela altura, aquilo a que hoje chamamos história não tinha designação
especíca. Vide 18 sqq.
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