Doutoramento Lidia do Rosrio Cabral Agosto2007.pdf - Repositório ...

3. – ÁLCOOL
Álcool etílico ou etanol é o resultado da fermentação dos açúcares de produtos de
origem vegetal, pela acção de microorganismos ou de leveduras. Faz sentido explicitar esta
ideia, porquanto não é a mesma coisa beber um copo de cerveja e beber a mesma
quantidade de whisky e também não é por acaso, que no mercado da bebida existem copos
de diferentes tamanhos para as diferentes bebidas. O problema é que apesar da existência
de copo próprio, não é limitado o número. O tamanho do copo significa que o efeito de uma
bebida num copo pequeno é rigorosamente o mesmo da outra bebida que se ingere num
copo maior.
O etanol, resulta da fermentação anaeróbia e não oxidativa de açúcares, tendo sido Buchner, em
1897, quem primeiro descreveu o processo de fermentação alcoólica dos açúcares pelas leveduras (BREDA,
2000). Assim, é possível obter etanol a partir da fermentação de açúcares presentes em numerosos produtos
nomeadamente frutos, mel, tubérculos e cereais (MELLO e cols 1988). Todas as bebidas alcoólicas têm uma
graduação de álcool, que corresponde à percentagem de álcool contido nessa mesma bebida.
Assim, as bebidas alcoólicas contêm álcool etílico, que poderá ser obtido por
fermentação de hidratos de carbono (açucar e farinha de cereais), ou por destilação.É uma
droga psicotrópica que tem um efeito depressor de muitas acções do Sistema Nervoso
Central, embora seja consumido pela sua acção estimulante. Esta depressão é dose-
dependente, ou seja, o que acontece é a depressão de mecanismos controladores
inibitórios, pois a aparente acção estimulante só é conseguida quando o álcool é ingerido em
pequenas quantidades. O córtex, que tem um papel integrador, sob o efeito do álcool é
libertado desta função, resultando num pensamento desorganizado e confuso, bem como
numa interrupção do controle motor.
COSTA e MELLO (1999, p. 60) referem que álcool é o “nome dos compostos orgânicos cuja
fórmula se pode obter da de um hidrocarboneto, por substituição de um ou mais átomos de hidrogénio por
igual número de grupos OH”.
O álcool das bebidas alcoólicas tem a fórmula química CH3CH2OH, é um líquido incolor volátil e
de sabor ardente, miscível com a água, ferve a 78,5º e pode separar-se da água por destilação. A sua
densidade é de 0,80, pelo que o peso de álcool contido num litro de vinho de 10 graus é de 80 gramas
(MELLO, e cols. 1988).
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