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BIODIVERSIDADE AMAZÔNICA – FLORA AMAZÔNICA
VOLUME III
subterrâneos de certas espécies que cresciam às margens do Mediterrâneo
(PETROBRAS, 2005).
A Orchidaceae é considerada a maior família botânica do mundo. Segundo
Silva & Silva (2004), estima-se um número de espécies entre 15.000 e 35.000,
distribuídas em mais de 800 gêneros. A beleza e o perfume das flores das orquídeas
têm exercido atração ao homem desde épocas remotas, fato que enriqueceu a
história da família, e embora diversas pessoas tenham se dedicado à coleta e
estudo das orquídeas brasileiras, o conhecimento de sua flora ainda está muito
incipiente, principalmente em regiões pouco desenvolvidas e mal conhecidas nos
seus recursos naturais, como é o caso da Amazônia brasileira. E, atenção maior tem
sido dada às espécies ornamentais, como os gêneros Cattleya e Laelia. Muitas são
conhecidas desde o início do século XIX e têm sido bem estudadas, cultivadas e
multiplicadas fora do hábitat natural. As espécies sem atrativos para orquidofilia e/ou
horticultura, e as microorquídeas, de uma maneira geral, têm sido pouco estudadas
e destacadas nos compêndios sobre o assunto. As orquídeas são encontradas
numa variedade muito grande de habitats, praticamente todos os tipos, exceto os
oceanos. Na Amazônia, a maioria é epífita que vive sobre outros vegetais, onde
utilizam apenas outras plantas como suporte, sem retirar delas água ou nutrientes
dos tecidos vivos internos. São plantas herbáceas; crescem de forma agrupada em
monopodial e simpodial; as raízes têm dupla função servindo para fixar a planta ao
suporte e para prover a planta de água e dissolver os sais minerais; apresentam
ainda engrossamento do talo denominado pseudobulbo que é um caule modificado,
funcionando como órgão de armazenamento. As folhas variam muito de tamanho,
forma e consistência, que podem ser lineares, redondas, codiformes, roliças,
aciculares, etc. As flores e inflorescências constituem as principais características
para o reconhecimento da família e localizam-se na extremidade do pedicelo que é
uma haste em continuação ao ovário. Elas nascem em um axi floral denominado
inflorescência. As flores das orquídeas vão desde inflorescências grandes
multicoloridas formando verdadeiros buquês, às formas individualizadas. O fruto é
uma cápsula, e quando maduro abre-se ao longo da estrutura das folhas carpelares
Artigo produzido por Gení Conceição de Barros Cáuper 94