Tecnologia de Produção do Umbuzeiro - Editora UFLA

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2.3. Descrição da Planta
O umbuzeiro é uma árvore de pequeno porte, em torno 4 a 6 m de
altura, de tronco curto, copa umbeliforme, com diâmetro de 10 a 15 m,
projetando uma sombra densa sobre o solo e apresentando vida longa (mais
que 100 anos) (Figura 1a).
É uma planta xerófila e suas raízes superficiais exploram
profundidades superiores a 1 m. Nas raízes, estão localizados os xilopódios,
que são órgãos de reserva constituídos de tecidos lacunosos e serve para
armazenar água, mucilagem, glicose, tanino, amido, ácidos, nutrientes, entre
outros (Figura 1b). São suculentos, de sabor doce e agradável, sendo
conhecidos vulgarmente como cafofas, cuncas ou batatas de umbu, podendo
ser aproveitados na alimentação (Ferreira et al., 1987; Mendes, 1990). Esses
órgãos são os principais responsáveis pela tolerância dessa frutífera à seca,
aliada à estratégia de perda das folhas na época de baixa disponibilidade de
água (caducifólia).
O umbuzeiro cresce em estado nativo nas caatingas elevadas, de ar
seco, dias ensolarados e noites frescas. Requer clima quente, temperatura
entre 12ºC e 38ºC, umidade relativa do ar entre 30% e 90%, insolação com
2.000-3.000 horas/luz/ano e de 400 mm a 800 mm de chuva (entre