Síntese Histórica sobre a actividade da Fábrica de Cortiça Robinson ...

Espaço Robinson____________________________________________________________
Nota Histórica
No séc. XVIII, a igreja é alvo de nova intervenção de fundo da qual resta o portal e o corpo da
nave. Estas obras devem ter eliminado grande parte dos belos frescos das capelas. Subsistem
apenas resquícios difíceis de restaurar. Introduzem-se nesta altura os mármores do altar-mor,
oriundos de Vila Viçosa e a azulejaria.
A Ordem foi extinta em 1835.
No período de 1835 – 2001, o corpo original do Convento, foi alvo de adaptações sucessivas e
acréscimos especialmente vocacionadas para a actividade industrial de transformação da cortiça.
II.2 - Função Origem: O edifício fronteiro principal foi originalmente o corpo do Convento de
São Francisco. Este deveria ser o único edifício existente em 1835, data em que se supõe ter sido
“ocupado” pela família inglesa Reynolds para aí instalar um pequeno fabrico de cortiça. O
Convento já estava extinto a essa data. Em 1840, a família Reynolds transfere a actividade corticeira
para outra família inglesa, os Robinson, cujo patriarca terá rumado a Portalegre por essa altura.
II.3 - Função Actual: Desde 1835 que o antigo edifício do Convento foi utilizado,
exclusivamente, como instalação corticeira. Após 1840 e até aos nossos dias as alterações
estruturais são múltiplas. Diversos novos edifícios foram implantados no período entre 1840 e
1910 no espaço que se supõe ter sido o logradouro original do extinto convento.
Entre 1860 e 1930, a família Robinson adquire sucessivas propriedades nas imediações do bloco
fronteiro. Nestes terrenos, continuarão a ser implantados diferentes tipos de blocos fabris, de
arquitectura diversa. O perímetro fabril só cessará o seu crescimento após os anos 60 do séc. XX.
Através do espólio fotográfico também é possível perceber algumas edificações de carácter
temporário, geralmente feitos em madeira e que periodicamente foram desmanteladas (telheiros,
estaleiros, etc.).
A fábrica de cortiça Robinson mantém-se em actividade ininterrupta, nas mesmas instalações até
aos nossos dias.
II.4 - Enquadramento: A Fábrica Robinson situa-se na zona alta da cidade de Portalegre, em
plena zona histórica, junto à Praça da República.
II.5 - Descrição Geral e Pormenores Importantes:
Edifício Fronteiro: Na sua versão original trata-se de um edifício de dois pisos, com um grande
portão principal e duas fiadas de janelas em guilhotina, com alisares em arco.
Quando por volta de 1835, os Reynolds se instalam para desenvolver a actividade corticeira, a
ordem de franciscanos encontra-se extinta e o edifício há muito devotado ao abandono.
Por mais de 100 anos a fachada permanecerá com as suas marcas conventuais bem evidentes.
Nesta área fronteira, os Robinson limitam-se a acrescentar em comprimento o edifício, fazendo um
novo bloco onde se localizará o primeiro escritório da fábrica. A traça deste bloco permanecerá até
aos nossos dias com o perfil original.
A maior intervenção é realizada nos anos 50, já com a nova estrutura societária composta 100%
por capitais portugueses, com o crescimento de um piso e o completo desfigurar das janelas
originais. As novas janelas de ferro alinhadas de forma rectangular por frisos conferem à fachada a
forma definitiva de uma estrutura fabril.
No interior produzem-se também profundas alterações sem que contudo se consiga apagar em
definitivo as origens conventuais. Persistem pequenos recantos, abóbadas, corredores, escadas
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