Sociologia da adultez livro.pdf - Memoriamedia

1.4. A Sociologia e as Idades da Vida
O QUE É “SER ADULTO”? – PRÁTICAS E REPRESENTAÇÕES SOCIAIS
As idades da vida são, actualmente, consideradas construções sociais, quadros
interpretativos que permitem contextualizar os indivíduos. Hoje, distingue-se
semanticamente as categorias sociais de tipo geracional – a infância, a adolescência, a
juventude, a adultez e a velhice – e os sujeitos concretos que integram essas categorias –
as crianças, os adolescentes, os jovens, os adultos e os idosos (Sarmento, 2005).
Particularmente a partir da segunda metade do século XX, as idades enquadram-se
em parâmetros que as potenciam enquanto objectos de investigação social: a) mais que
elementos naturais ou universais do destino humano, as idades são tidas como
componentes estruturais das sociedades ocidentais; b) mais que agregações de seres
singulares, constituem-se como grupos de estatuto social diferenciado; c) assume-se que
cada idade está historicamente sujeita a prescrições e interdições; d) os elementos de um
mesmo grupo de idades passam a ser analisados segundo a sua unidade e enquanto
produtores e actores de processos sociais; e) dentro de um mesmo grupo de idades
investiga-se a heterogeneidade das práticas e das representações sociais (as diferentes
“culturas” de idade); f) considera-se a articulação dos efeitos de idade, geração com os
efeitos de classe social, género, etnia e outros e, por último g) em relação a cada idade,
desenvolvem-se constructos teóricos de referência, pesquisas empíricas, conhecimentos
e explorações científicas (Attias-Donfut, 1988; Sirota, 2001; Sarmento, 2005).
A importância dada às diversas fases da vida não foi contudo sincrónica. As idades
tiveram diferentes valorizações e distintas conotações culturais, políticas e económicas
consoante o contexto histórico e sociocultural. Por outro lado, nem sempre o interesse
sociológico sobre cada fase da vida, ou a construção de um campo específico da
Sociologia para determinada idade, coincidiu com a valorização pública e social dessa
idade. Por exemplo, em relação à fase da vida adulta, até ao século XVIII vivia-se um
período de adultismo – a psicologia pré-científica, de natureza filosófica, literária ou
pedagógica enaltecia o adulto em relação a qualquer outra idade –, no entanto, o
interesse científico sobre a adultez surge apenas a partir de 1970 na Psicologia e nas
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