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O QUE É “SER ADULTO”? – PRÁTICAS E REPRESENTAÇÕES SOCIAIS
No estádio autoprotector a criança compreende que existem regras, começa a
entender alguns dos seus impulsos e a tentar controlá-los de modo a ganhar alguma
vantagem com isso. Para Loevinger, alguns adultos permanecem toda a vida neste
estádio desenvolvendo relações interpessoais de tipo manipulador que visam a
exploração dos outros em seu favor. Este autor considera assim que o primeiro impulso
detectado na fase adulta é o do oportunismo (Loevinger, 1985,1997).
O oportunismo dará lugar ao respeito pelas regras, a um impulso que vai promover
relações interpessoais de tipo cooperativo e leal em que se valorizam as noções de
gentileza e prestabilidade. O jovem, o adulto ou o idoso que se situa no estádio do
conformismo identifica-se com um grupo de referência (família, amigos, colegas de
trabalho) e age, pensa e sente de acordo com o estereótipo consentido pelo grupo.
Obedece às regras para fugir às sanções do grupo e interpreta a desaprovação do mesmo
como uma punição. O conformista mostra-se pouco sensível às diferenças individuais,
tende a avaliar os comportamentos pelos seus aspectos exteriores e a classificar as suas
próprias emoções de modo superficial (Loevinger, 1985, 1997).
Posteriormente, o indivíduo revelar-se-á mais autoconsciente, autocrítico,
responsável e intenso (Loevinger, 1997). No estádio da consciência desenvolve-se a
identidade social e a capacidade de reflectir sobre si mesmo. As regras deixam de ser
tidas como absolutas e procura-se viver de acordo com os valores que o próprio
indivíduo determina para si – «O sujeito consciente vê-se enquanto dono do seu próprio
destino» (Loevinger & Blasi, 1976, p. 21). O indivíduo passa a fazer uma avaliação
mais profunda e relativa das atitudes e dos acontecimentos, deixando de os avaliar
exclusivamente como correctos ou errados. Apresenta uma vida interior mais rica em
que, por exemplo, o sentimento de culpa deixa de se reportar à infracção das regras para
passar a relacionar-se com o sofrimento que os seus actos possam infligir nos outros.
Desenvolve também relações interpessoais mútuas derivadas de uma maior
compreensão e tolerância para com o outro.
No estádio da autonomia o indivíduo, para além de encarar o mundo como
multifacetado e complexo, manifesta uma maior tolerância à ambiguidade e passa a
relacionar ideias que até então considerava incompatíveis entre si (Loevinger & Blasi,
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