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O QUE É “SER ADULTO”? – PRÁTICAS E REPRESENTAÇÕES SOCIAIS
Segundo a teoria do raciocínio operatório de Piaget e Inhelder (1971), ao nível do
intelecto existem estruturas universais dotadas de diferentes graus de abstracção do
pensamento que se associam a determinadas idades e fases da vida. À medida que se dá
o crescimento físico, o indivíduo ultrapassa cada uma das estruturas lógicas e verifica-se
o desenvolvimento da inteligência. O aumento da cognição é, deste modo, um processo
que implica a passagem por vários estádios de desenvolvimento intelectual.
Os estádios de desenvolvimento intelectual são estruturas de conjunto sequenciais e
integrativas que têm um nível de preparação (de génese) e uma forma de equilíbrio final
(de consecução). Permitem a explicação das principais reacções particulares do
indivíduo, sucedem-se numa ordem constante e são integrativas na medida em que cada
novo estádio resulta do estádio precedente e prepara o estádio seguinte, ou seja, integra
as operações e reconstrói-as no sistema mais equilibrado, móvel e abrangente. Deste
modo, «o estádio de actividades sensório-motoras prepara o das primeiras funções
semióticas que, por sua vez, se transforma em operações concretas, e depois em
operações formais» (Marchand, 2005, p. 13).
Devido a diferentes experiências culturais, sociais e educativas nem todas as pessoas
acedem a cada estádio na mesma idade, no entanto, o processo de desenvolvimento da
inteligência tem o seu início na infância. Piaget considera que até aos 7 anos de idade as
crianças estão no estádio sensorial-motor primitivo: apenas dominam o conhecimento
básico e aprendem o que é mais simples. Entre os 7 e os 11 anos integram o estádio das
operações concretas do pensamento: usam algumas operações da lógica das classes e
das relações para executar juízos mentais de rotina, adquirem a habilidade de
transformar as informações e a capacidade de, por exemplo, juntar dois números para
formar outro.
A partir dos 11/12 anos o indivíduo alcança o estádio das operações formais. Nesta
nova estruturação operatória os raciocínios são hipotético-dedutivos e surge, pela
primeira vez, a combinatória. A lógica das preposições e da combinatória das operações
formais possibilitam o aparecimento do espírito experimental, ou seja, é neste estádio
que surge o pensamento de âmbito científico.
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