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O QUE É “SER ADULTO”? – PRÁTICAS E REPRESENTAÇÕES SOCIAIS
Também o prolongamento dos estudos permite aos jovens a aquisição de
conhecimentos especializados e, nesta situação, «os jovens mostram-se em melhores
condições do que os adultos para protagonizar novos valores, o que modifica, também,
as bases tradicionais da autoridade familiar» (Pais, 1998a, p. 41). Por outro lado, a
escola, ao mediar a entrada no mercado de trabalho, liberta o jovem dos mecanismos de
reprodução social próprios do modelo da família tradicional e as expectativas de
mobilidade ascendente aumentam. Segundo Pais (1998a), a grande maioria dos
portugueses “reconhece possuir um status social mais elevado do que o da família de
origem: 77,4% dos portugueses pensam que a sua situação social é muito melhor
(33,7%) ou um pouco melhor (43,7%) que a de origem” (p. 42).
Considerando a família alargada, Pais (1998a) refere que não existem mudanças
radicais nos três conjuntos de expectativas e obrigações que usualmente regulam o
“contrato entre gerações”:
“ (…) A nível da reprodução bio-social e da socialização (uma primeira geração ajuda
uma segunda a produzir uma terceira); ao nível da sucessão e transmissões patrimoniais
(a segunda geração obtém recursos para criar a terceira); e, finalmente, ao nível da
solidariedade na velhice (a primeira geração, chegada à velhice, é assistida pelos seus
descendentes)” (Pais, 1998a, p.38).
Pais (1998a) apurou que, na sociedade portuguesa, cerca de 70% da população
considera que os pais devem ajudar financeiramente os seus filhos a construírem um
futuro melhor e 80% considera que, quando chega a velhice, os filhos devem cuidar dos
pais. Aparentemente, se “as opiniões ou intenções correspondem a acções” (p. 38),
intensifica-se aquilo a que se denomina de altruísmo familiar, ou seja, redes de
microsolidariedades que se verificam quer no sentido descendente como ascendente
entre pais e filhos. Para Pais, à crise do welfare state sucede-se um regime de welfare
family, isto é, verifica-se a degradação do Estado-Providência e das ajudas e
transferências públicas ao mesmo tempo que cresce a importância das transferências
privadas, nomeadamente o apoio afectivo e material dado pelas famílias aos jovens, aos
adultos e aos idosos.
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