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O QUE É “SER ADULTO”? – PRÁTICAS E REPRESENTAÇÕES SOCIAIS
Em relação aos três tipos de tempo conceptualizados, Roussel e Girard (1982)
referem que estes não são estanques, parte das representações estão ainda relacionadas
com um “tempo circular”, “imóvel” (procura-se “gerir a vida a longo prazo”), mas
existe um novo modelo dominante, as gerações mais novas privilegiam o presente
imediato ou próximo (Roussel & Girard, 1982).
Para os autores é ainda evidente a substituição de um número reduzido de idades – a
infância dependente, a maturidade autónoma e a velhice breve – pela promoção de
novas etapas de vida, pelo menos seis etapas – a infância, a adolescência, a juventude, a
maturidade e, com o envelhecimento da população, o idoso e o “idoso idoso”. Para
Roussel e Girard (1982), a multiplicidade das idades advém do facto de, na maior parte
dos países europeus, em dois séculos, a esperança de vida à nascença quase ter dobrado
dos 40 anos para os 75 anos. No fim do século XVIII entrava-se na idade idosa entre os
40 e os 45 anos e um homem, aos 15 anos, podia esperar viver mais 30 anos. Hoje,
nessa idade, espera viver mais 60 anos.
Em Portugal, os valores da evolução da esperança de vida à nascença mostram que
em 2006 os portugueses aumentaram em mais de 100% os anos referentes à esperança
de vida registada em 1920 (INE, 2008a, 2008b) 14 . Perspectiva-se, para a actualidade,
um percurso de vida com o dobro da duração – a esperança de vida era de 35,8 anos
para os homens e de 40 anos para as mulheres em 1920 15 , passou-se para 70,3 anos para
os homens e 77,5 anos para as mulheres em 1991; em 2001 atingia-se os 73,4 anos para
o homem e os 80,4 anos para a mulher e em 2006 os 75,2 anos para os homens e 81,8
anos para as mulheres (vide quadro 1). Estima-se para 2050 que os homens possam
viver até aos 79 anos e as mulheres até aos 84,7 anos 16 (Carrilho & Gonçalves, 2004).
14 INE – Instituto Nacional de Estatística (2008a) Séries cronológicas – População e Condições Sociais –
Demografia 1920-2002; Estatísticas demográficas 2006 (2008b)
15 De referir que os baixos valores registados em 1920 são influenciados pela elevada mortalidade
registada em 1918 e 1919 e provocada pelas ondas epidémicas da gripe pneumónica.
16 Estes valores não traduzem um prolongamento da longevidade da espécie humana, ou seja, o número
médio de anos que uma pessoa que chegue aos 90 anos ainda pode viver não se alterou de forma
significativa – após a II Grande Guerra era de cerca de 3 anos, hoje é de 3 anos e meio. O que se verificou
foi uma baixa da mortalidade em todas as idades, o que fez com que a possibilidade de se chegar a essa
idade triplicasse (de 4% para 12%) (Dittgen, 2002).
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