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O QUE É “SER ADULTO”? – PRÁTICAS E REPRESENTAÇÕES SOCIAIS
1.3.1.1. O aumento da esperança de vida – as novas idades da vida
Para Roussel e Girard (1982) o aumento da esperança de vida não se traduz apenas
no estirar de cada idade, ele vai, entre outros factores, contribuir para: a) uma nova
redistribuição das idades; b) a multiplicação das etapas do percurso de vida; c) a
transformação das relações intergeracionais e d) a alteração dos mecanismos de
reprodução social.
Atendendo aos indicadores da fecundidade e da mortalidade e ao que regula em
termos económicos e culturais esses indicadores, Roussel e Girard (1982) descrevem
três enunciados do tempo que correspondem a três diferentes noções das idades da vida
e a três diferentes regimes demográficos – o antigo regime demográfico, a transição
demográfica e o regime demográfico moderno. A cada fase definida os autores atribuem
características sociais diferentes, novos valores e novas formas de apreender e conduzir
a existência humana.
Segundo Roussel e Girard (1982), actualmente, o tempo é vivido de um modo
particularmente diferente daquele que se vivia há dois séculos, mas essa mudança deu-
se de forma progressiva – um período transitório permitiu fazer a ponte entre as
sociedades tradicionais e as sociedades modernas.
Num primeiro momento, no sistema demográfico antigo, precedente à “revolução
demográfica” (até ao final do século XVIII), Roussel e Girard (1982) defendem a
existência de um tempo de “história imóvel” – onde a morte era imprevisível e elevada,
tal como a fecundidade. O tempo de vida era breve e aleatório, podia-se morrer em
qualquer idade, à nascença, aos 10 anos, aos 20 anos, aos 40 ou aos 60 anos. Por outro
lado, a fecundidade não era controlada, tinham-se os filhos que “Deus quisesse”. Um
grande número de crianças nasciam, mas muitas não viviam mais de algumas horas ou
poucos dias, muitos não chegavam a adultos e poucos atingiam uma idade avançada. A
sociedade tradicional, rural na sua maioria, lutava pela sobrevivência, vivia-se um
destino imponderável e nascer, crescer e reproduzir-se representava um risco
permanente (Girard, 1983).
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