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O QUE É “SER ADULTO”? – PRÁTICAS E REPRESENTAÇÕES SOCIAIS
Considerando a perspectiva de Mannheim, que associa a mudança social à evolução
intelectual e cultural da sociedade, é possível dar como exemplo desta concepção de
geração efectiva o grupo de portugueses a que se denominou de “geração de 70” –
intelectuais do século XIX, dos quais se destacam Antero de Quental, Eça de Queiroz e
Oliveira Martins. Estes, enquanto jovens, primeiro no movimento académico de
Coimbra e mais tarde nas conferências do Casino de Lisboa, distanciaram-se da geração
anterior e dos valores sociais dominantes. Ao criticarem o movimento romântico da
época e os ultra românticos, do "bom senso e do bom gosto", introduziram no país o
“realismo” e revolucionaram diversas dimensões da cultura, da política e da literatura
portuguesa.
É também possível questionar a importância da geração mais jovem e a sua
crescente escolarização noutras transformações da realidade portuguesa. Pais (1998a)
evidencia, em relação a este assunto, as transformações sociais relacionadas com a
Revolução do 25 de Abril de 1974:
“Em que medida as transformações que deram lugar à revolução do 25 de Abril, ou
que com ela ocorreram, não terão correspondência com um cenário propício ao
protagonismo dos jovens portugueses, num sentido próximo ao de geração efectiva?
Isto é, em que medida a revolução de 25 de Abril não terá tido marcas especificamente
juvenis, a seu montante e jusante? A seu montante, por intermédio dos movimentos
estudantis no refluxo de Maio de 68, e dos movimentos contra a Guerra Colonial; a seu
jusante, porque a revolução de Abril liberalizou a sociedade portuguesa, distendendo-a
dos seus constrangimentos políticos mais marcantes ou repressores. O móbil das
gerações efectivas – as novas oportunidades de acesso à cultura, segundo Mannheim –,
encontramo-lo também na sociedade portuguesa do pós 25 de Abril, com a crescente
escolarização (massificação escolar) da população juvenil portuguesa” (Pais, 1998a,
p.25).
Concluindo, a noção de geração que está subjacente à presente pesquisa baseia-se na
definição de Mannheim: a geração é um conjunto de pessoas nascidas no mesmo
período de tempo, que passaram pelos mesmos acontecimentos sociais durante a sua
formação e crescimento, que partilham as mesmas experiências históricas e
desenvolveram uma consciência comum.
Para Attias-Donfut (1988) a construção da consciência de geração pressupõe ter
consciência das outras gerações. “É numa relação de reciprocidade que se opera a
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