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O QUE É “SER ADULTO”? – PRÁTICAS E REPRESENTAÇÕES SOCIAIS
Mannheim elogiou os contributos da formulação Romântico-histórica que, em
relação à perspectiva Positivista, permitiram uma aproximação qualitativa à questão das
gerações. Considerou, no entanto, esses contributos prejudiciais ao espírito científico,
ao não ponderarem sobre os acontecimentos sociais, eram “meros revivalismos” das
especulações que tinham predominado no Renascimento e apenas debatiam questões
filosóficas (Mannheim, 1986).
As Gerações, a herança cultural e a mudança social
É no âmbito da construção da Sociologia do Conhecimento que Mannheim (1986)
defende o estudo das gerações como uma das principais formas de compreender o
processo de mudança social. Afastando-se da definição de geração enquanto intervalo
regular assente no ritmo biológico da existência humana, este autor considera que o
factor geração afecta o processo social e por isso defende a existência de uma forte
componente sociológica na questão das gerações.
Mannheim, utilizando uma sucessão de conceitos, elabora uma definição complexa
de geração: defende que de uma geração como potencial (com uma localização precisa
na estrutura social) pode surgir uma geração efectiva, composta por unidades de
geração que, por sua vez, contemplam grupos concretos.
O autor começa por distinguir o conceito de geração do conceito de grupo concreto.
Um grupo concreto consiste na “união de vários indivíduos através de laços
naturalmente desenvolvidos ou conscientemente desejados” (Mannheim, 1986, p.132).
Num grupo concreto os indivíduos juntam-se por um objectivo específico e cada
membro tem conhecimento dos outros membros que compõem o grupo (uma associação
constituída deliberadamente através de estatutos escritos e dotada de mecanismos que
permitem a sua dissolução é exemplo de um grupo concreto). Os membros de uma
geração, ligados por laços específicos, não constituem um grupo concreto porque não se
unem deliberadamente nem têm um objectivo específico, não têm conhecimento de
todos os elementos que a compõem e não se regem por mecanismos legais pré-
definidos.
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