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O QUE É “SER ADULTO”? – PRÁTICAS E REPRESENTAÇÕES SOCIAIS
Mannheim (1986) considerou restrita a contribuição de Comte e de outros
positivistas para uma acepção mais abrangente da problemática das gerações. Este autor
refere que os positivistas apenas se preocuparam em encontrar “uma lei geral para
exprimir o ritmo do desenvolvimento histórico, baseado na lei biológica da duração
limitada de vida do homem e da sobreposição das gerações novas e velhas” (p. 118).
Os trabalhos dos positivistas Cournot (1973) e Mantré (1920) são, contudo,
avaliados por Mannheim como inovadores – Cournot porque afirmou que as gerações
não se posicionavam em compartimentos genealogicamente separados e Mantré porque
definiu as noções de geração social e geração histórica. Cournot (1973) 7 afirmava que
as gerações influenciavam-se mutuamente e a possibilidade de se conhecer, de forma
exacta, os ritmos da história a partir da observação das gerações era questionável. Este
autor colocou a hipótese de ser a observação dos factos e das mudanças históricas que
permitia compreender a renovação gradual das ideias e das gerações, e não o contrário;
Mentré (1920) introduziu uma nova categoria na caracterização das gerações, a noção
de geração social, um estado de alma colectivo que encarna no grupo humano. Definiu
ainda a geração histórica (espiritual), o conjunto de homens que, em períodos históricos
mais efervescentes e de criação, são os guias, os heróis ou os profetas de uma geração 8 .
Estes eram os indícios de uma nova concepção de geração, uma noção que ganhou
relevo na formulação Romântico-histórica alemã e que referencia a questão das
gerações na problemática dos movimentos intelectuais, num “tempo interior” que
apenas é experimentado em termos qualitativos e num “processo intuitivo de
reordenamento” dos acontecimentos (Mannheim, 1986, p.123).
Sobre a formulação Romântico-histórica alemã, Mannheim (1986) refere a obra de
Dilthey (1947) 9 , um dos primeiros teóricos alemães a distanciar-se da noção de geração
biológica e a enunciar como fundamentos da geração a partilha de vivências e de
valores. Para Dilthey (1947) interessava considerar não apenas a sucessão das gerações
7
Obra original francesa de 1872, Considérations sur la marche des idées et des evenements dans les
temps modernes, Paris.
8
Para Attias-Donfut (1988), precursora da Sociologia das Gerações, a noção de geração presta-se a
múltiplas ideologias, cosmopolitas e democráticas ou, pelo contrário, elitistas e nacionalistas. Attias-
Donfut considera Mentré um defensor do nacionalismo, da concepção de sociedade-nação e da xenofobia.
9
Obra original alemã de 1924, Die geistige Welt. Einleitung in die Philosophie des Lebens, Estugarda,
(colectânea de textos originais do autor 1864-1911).
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