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O QUE É “SER ADULTO”? – PRÁTICAS E REPRESENTAÇÕES SOCIAIS
Beck (2000) considera mesmo que se perdeu a consciência de classe: entende que a
estrutura de classes não desempenha mais um papel central na modernidade avançada,
deixando de direccionar o adulto para um caminho unívoco e certo. Os trajectos de vida
apresentam-se em constante mutação, sujeitos a contradições, à mobilidade geográfica,
profissional e afectiva.
Esta é uma perspectiva que remete para o fenómeno denominado por Giddens
(2000a, 2001) como a política da vida. Através do domínio da esfera privada, da
individualização, da construção da sua autonomia e de uma “política emancipadora”, o
adulto projecta-se para o exterior em relações de extensão espácio-temporal indefinidas.
A política da vida é a política das decisões, da auto-identidade enquanto conquista
reflexiva narrada e alterada de acordo com a constante mutação das circunstâncias
sociais locais e globais. A política da vida resulta, deste modo, dos dilemas e da
ambivalência que deriva da construção do adulto enquanto projecto reflexivo do self.
Segundo Giddens (2000a, 2001), na modernidade avançada, a política emancipadora
do indivíduo implica, contudo, a fixação de experiências quotidianas, rotinas impressas
não por tradições 43 mas por sistemas abstractos.
Por sistemas abstractos Giddens (2001) entende o conjunto de sistemas periciais e
garantias simbólicas com que o adulto se confronta quotidianamente e nos quais confia.
Estes sistemas abstractos apresentam-se como mecanismos descontextualizadores do
tempo e do espaço. As garantias simbólicas são meios de troca com valor-padrão 44 e os
sistemas periciais têm a ver com a utilização dos conhecimentos técnicos colocados ao
dispor do adulto e nos quais este deposita total confiança 45 . Estes sistemas periciais
separam o tempo e o espaço na medida em que os conhecimentos técnicos
43 Na modernidade avançada a tradição e o ritual não desaparecem definitivamente. Por vezes até se pode
enfatizar determinada tradição, transformando-a em fundamentalismo, proclamando-a em verdade
formular inquestionável e única resposta à dúvida ou incerteza.
44 O melhor exemplo de uma garantia simbólica é o dinheiro e o modo como este tem ganho uma forma
cada vez mais abstracta, nomeadamente se se considerar o mercado financeiro electrónico e a
possibilidade de se colocarem o tempo e o espaço num limbo enquanto se realizam transacções entre um
elevado número de indivíduos que não estabelecem contacto físico entre si (Giddens, 2001).
45 Exemplos da confiança em sistemas periciais: quando se avança num sinal verde de um semáforo;
quando se tomam os medicamentos receitados pelo médico; quando se entra num elevador ou se compra
comida no supermercado (Giddens, 2001).
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