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O QUE É “SER ADULTO”? – PRÁTICAS E REPRESENTAÇÕES SOCIAIS
Para Boutinet (2000) o estudo do adulto encontra-se marginalizado porque envolve
um “incómodo” exercício de desconstrução, isto é, exige que se conceba a vida adulta
fora da sua “normalidade”. A nível social implica o questionamento sobre o que é
regular, imposto e proporcionado ao adulto. A nível individual envolve o confronto com
o que se pensa, projecta e faz em relação a esta fase da vida. Por outro lado, porque são
usualmente os adultos que “nomeiam” e “enunciam o mundo”, talvez os mesmos
tenham dificuldade em se “retratarem”. Será que os adultos não conseguem distanciar-
se e observar da sua própria realidade?
Tem-se desenvolvido um extenso e importante trabalho sobre a transição dos jovens
para a vida adulta mas, não será relevante tentar saber o que significa “ser adulto” para
que se compreendam melhor esses processos de transição? Como se pode entender a
transição para algo que ainda não foi estudado? Nos dias de hoje, sabe-se que muita
coisa mudou em relação à vida adulta, mas não se compreende bem em que sentido. É
possível que o “receio” ou alguma “recusa em ser adulto” resultem deste
desconhecimento?
Ao contrário do que acontece com as outras fases da vida, em Portugal e noutros
países, não é generalizado o uso de um termo que designe a condição de adulto ou a
etapa da vida correspondente à idade adulta. Como traduzir para português o termo
inglês adulthood? Porque é que não se usa regularmente uma terminologia para este
efeito?
Na presente pesquisa, utilizar um termo para definir o estatuto de adulto tornou-se
uma necessidade incontornável. Este facto pode parecer insignificante uma vez que nos
estudos sociais usa-se habitualmente as expressões “idade adulta” ou “vida adulta” para
designar essa fase da vida. Por comparação imagine-se, no entanto, como seria estranho
uma investigação onde os termos juventude, infância e velhice fossem recorrentemente
substituídos pelas expressões “idade/vida jovem”, “idade/vida infantil” ou “idade/vida
idosa”. A própria colagem dos termos “vida” e “idade” a estas fases é discutível na
medida em que, para além da natureza biológica ou da idade cronológica, a definição
das etapas da vida está dependente de escolhas individuais e de condicionantes
culturais, históricas e socioeconómicas.
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