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O QUE É “SER ADULTO”? – PRÁTICAS E REPRESENTAÇÕES SOCIAIS
Considerando particularmente a situação francesa, país precursor da gestão pública
da velhice, Guillemard (1984) refere que, num primeiro momento, entre 1945 e 1950, a
intervenção do Estado centrou-se na edificação da Segurança Social e na generalização
do sistema de reformas. Nessa altura, o Estado teve, contudo, um papel de mediador.
Vivia-se o período pós-guerra e o Estado, preocupado com a reconstrução do país, a
restauração da autoridade e da coesão nacional, não colocava entraves à classe operária
e às suas expressões sindicais e políticas. O protagonismo estava na relação de forças
travada entre patrões e operários e a generalização do trabalho assalariado deu origem a
diversos movimentos que trouxeram a público as questões da reforma, dos salários e
dos horários de trabalho. Os sindicatos evidenciaram-se, a representação dos operários
em diversas assembleias foi elevada e reivindicava-se a democratização da segurança na
velhice. Para além de confirmada pelo conforto material dos que possuíam propriedade
e riqueza, a protecção social dos idosos passou a materializar-se em recompensas
atribuídas aos que se dedicavam ao trabalho remunerado (Guillemard, 1984).
Face às novas exigências, o patronato institui o sistema de reformas e um conjunto
de procedimentos para “acalmar” a organização do proletariado. Longe de intenções
paternalistas, a implementação dos regimes de protecção social estão associados a novas
formas de gerir a mão-de-obra. Para Guillemard (1986), as mudanças que se
verificavam ao nível da racionalização do trabalho e a desvalorização do desempenho
dos trabalhadores idosos (em empresas progressivamente mais “racionais”) levaram o
patronato a utilizar o sistema de reformas para ajustar o fluxo e qualidade da mão-de-
obra às necessidades de produção. Ajustou-se a força de trabalho à conjuntura
económica:
“O direito social à reforma aparece menos nascido só da conquista operária do que de
um movimento complexo de vaivém entre aspirações e reivindicações operárias e os
novos imperativos de gestão ligados ao nascimento da grande indústria” (Guillemard,
1986, p. 45).
Lenoir (1979) refere que o patronato, ao propor condições minimamente dignas para
a substituição dos velhos operários “improdutivos” e ao garantir a reforma no final da
vida activa aos seus empregados, conseguiu contratar operários mais disciplinados e
“dóceis” e implementar a “política de baixos salários nos caminhos-de-ferro, a fixação e
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