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menos o princípio dos Fabricantes de Armas. Quando se impede os instintos
aventureiros de se exprimir normalmente, os homens caem na corrupção.
Os olhos verdes de Innelda lançaram faíscas.
- A filosofia dos Fabricantes de Armas não me interessa em nada.
Estava estupefata de ouvir tais coisas na boca de um velho oficial. Mas suas
reclamações não o comoveram.
- No dia em que eu chegar a me desinteressar da ideologia de um poder que
existe há já três mil e setecentos anos, a senhora poderá pedir minha demissão,
Majestade.
Para onde se virasse, a Imperatriz encontrava o mesmo respeito inconfesso pelos
Armeiros. Quase um culto. Pior ainda: consideravam que sua organização era
intrínseca à civilização de Isher, da qual era legitimamente um aspecto. "É preciso
que eu me livre de todos esses velhos", pensou ela pela centésima vez. "Eles sempre
me trataram e sempre me tratarão como menininha".
- Não me preocupo com a ética de um grupo responsável pela imoralidade que
reina em todo o sistema solar, general - disse ela, glacialmente. - Na era em que
vivemos, a produtividade é tal que ninguém mais passa fome. O homicídio, na
medida em que é ditado pela necessidade, cessou de existir. Quanto ao crime
psiquiátrico, é um problema fácil de resolver, com um tratamento apropriado. Mas
que constatamos? O neurótico está em poder de uma superarma! E o proprietário da
Casa de Ilusões tem uma, também ele. É verdade que neste último caso há um
acordo com a polícia, que permite às forças da ordem fazer buscas. Mas se o
possuidor de uma superarma decide resistir, é preciso um canhão de trinta mil ciclos
para levá-lo ao arrependimento. É ridículo. E criminoso! Impossível por termo à
perversidade de milhões de indivíduos que desprezam a lei sob o pretexto de que
têm uma superarma nas mãos. Ah! Se a liga ao menos só vendesse suas armas a
pessoas respeitáveis, seria diferente! Mas quando não importa que patife pode...
- São armas puramente defensivas.
- Precisamente: assassina-se o próximo... e depois nos defendemos da justiça!
Não sei por que estou discutindo, general! Estamos em condições de destruir essas
Casas de Armas, de uma vez por todas. Não se trata de aniquilar os membros da
liga, mas de acabar com as lojas. Quando o senhor estará preparado para o ataque?
Em três dias? Numa semana?
- Dê-me até o ano próximo, senhora. A atual onda de deserções atrapalhou tudo.
Era verdade.
- Capturou os desertores?
- Alguns.
- Quero interrogar um já.
O general concordou em silêncio. Innelda continuou:
- Estou esperando que a polícia militar pegue os outros. Assim que tivermos saído
desse cipoal, instalarei tribunais especiais e os traidores aprenderão à própria custa o
valor do juramento de fidelidade à Imperatriz.
- E se eles possuírem superarmas?
Innelda conseguiu controlar a fúria que a objeção fez ferver nela:
- Quando a disciplina militar é pulverizada por uma organização clandestina, os
próprios generais deveriam compreender que é mais do que tempo de jugular a
subversão, meu caro. - Fez um gesto pleno de autoridade. - Esta tarde irei visitar as
instalações do Olympia Field para saber pessoalmente em que estado estão as
pesquisas. Quero saber se os laboratórios descobriram como os Fabricantes de
Armas fizeram para esconder a geradora. Torno a lembrar-lhe que o Coronel Medlon