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CAPÍTULO DÉCIMO OITAVO
Fara e seu companheiro seguiam por um vasto corredor de paredes cintilantes.
- Há um corredor lateral praticamente vazio - notou seu companheiro.
Fara tremia ao entrar nele. No fim da passagem, uma dezena de moças sentadas
diante de uma longa mesa, recebiam os visitantes. Vista de perto, a moça diante da
qual parou não parecia tão jovem. Dirigiu-lhe um sorriso impessoal.
- Seu nome, por favor.
Fara declinou sua identidade, acrescentando com uma voz insegura que era
originário de Glay.
- Obrigado. Vou pedir-lhe que espere um momento, o tempo de apanhar sua
pasta. Apenas alguns minutos. Sente-se.
Deixou-se cair numa poltrona sem sequer reparar, com o coração batendo
desabaladamente, a respiração faltando, os nervos esticados como cordas de violino;
não conseguia concatenar dois pensamentos coerentes. Constatou, através da sua
vertigem, que a recepcionista lhe falava e esforçou-se em concentrar a atenção, mas
apenas palavras esparsas conseguiam perfurar aquela espécie de tela perturbadora
que o envolvia.
- O Centro de Informações... serviço de estatística... Todos os nascimentos...
registrados... nível de educação, mudança de endereço... profissão... momentos
cruciais da existência. A organização... para entrega de... ligação oficiosa e discreta...
Câmara imperial da Estatística... por intermédio de agentes... cada comunidade...
Fara tinha a desconfiança de que as informações principais lhe haviam escapado,
que lhe era preciso disciplinar os pensamentos... Mas seus nervos não obedeciam
mais ao seu controle. Quis interromper a moça, mas antes que uma palavra saísse
de seus lábios exangues, um objeto chato e preto caiu sobre a mesa da recepcionista
com um ruído seco. Depois de estudá-lo com ar impassível, levantou os olhos.
- Talvez lhe interesse saber que seu filho Cayle está em Marte?
- O quê?
Fara soergueu-se, mas sua interlocutora prosseguiu com voz firme:
- Devo informá-lo de que a liga tem por norma nunca intervir em conflitos
particulares. Seu único objetivo é promover uma reforma da moral. Cabe às pessoas,
às massas, agir nesse sentido, sem solicitações exteriores. Assim, peço-lhe agora
que nos exponha brevemente seu problema.
Fara, que transpirava abundantemente, enterrou-se mais ainda na poltrona. Antes
de mais nada, queria freneticamente ter notícias de Cayle. Mas, controlando-se,
contou com voz trêmula o que lhe tinha acontecido.
- O senhor irá imediatamente para a Câmara de Identidade - disse a moça,
quando ele terminou. - Assim que vir aparecer seu nome, dirija-se à sala 474. Não
esqueça: 474. O seguinte, por favor.
Fara levantou-se quase sem ter consciência disso. Quando voltou-se, um homem
idoso tomara seu lugar na poltrona.
Andou pelo longo corredor que lhe foi indicado. Um ruído confuso, que lhe