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vezes me repetiste que sou responsável por ele ser como é? Aliás, sabes por que ele
precisa de dinheiro?
- No espaço de uma hora ele liquidou as nossas economias. Friamente. Porque
sabia que nós não podíamos fazer outra coisa, grandes imbecis que somos.
- Só sei de uma coisa: a honra do nosso nome está salva.
Seu sentimento de ter agido de acordo com seu dever durou até o meio da tarde.
Exatamente até o momento em que um oficial de justiça da Ferd apresentou-se no
ateliê para interditá-lo.
- A Sociedade de Reparação e Manutenção de Motores Atômicos pagou ao banco o
seu empréstimo e ficou com seus títulos. Por ordem dela, suas instalações ficam sob
seqestro.
- O quê? Mas é a vigarice mais deslavada! Vou imediatamente me queixar! Ah! Se
a Imperatriz souber... ela... ela...
Perdido nos cinzentos corredores do Palácio da Justiça, Fara sentia-se enregelado
até os ossos. Tinha preferido não chamar um homem da lei. Essa decisão, quando a
tomara na aldeia, lhe havia parecido a mais prudente. Mas agora, perdido no meio
daquelas salas colossais, tinha a impressão de ter agido como o último dos imbecis.
Todavia, fez o que pôde para explicar seu caso à corte, denunciando o complô
criminoso do banco e a ligação deste com seu principal concorrente.
- Estou convencido de que a Imperatriz desaprovaria essas manobras contra
cidadãos honestos - disse, encerrando sua exposição.
- Como se atreve a cobrir a defesa de seus sórdidos interesses com o nome de Sua
Graciosa Majestade? - exclamou uma voz seca e fustigante.
Fara estremeceu. Havia em Isher milhares de tribunais impessoais, semelhantes
àquele, milhões de patifes, milhões de homens sem entranhas, postados entre a
Imperatriz e seu bom povo. Se ela soubesse o que se passava, se ela fosse avisada
da injustiça de que ele, Fara, era vítima, ela... ela...
Bom, que faria mesmo ela?
Desembaraçou-se da horrível dúvida que assolou seu espírito e estremeceu
quando o escrivão pronunciou o veredicto:
- A queixa foi recusada e o queixoso condenado a pagar as custas. Não poderá
deixar o recinto antes de pagar sua dívida para com a justiça, ou seja, quinhentos
créditos para a corte e duzentos para o advogado da parte contrária. Caso seguinte.
Na manhã seguinte, Fara foi ao Restaurante do Granjeiro, de propriedade de sua
sogra.
A sala já estava meio cheia, embora ainda não fosse meio-dia. Um bom negócio...
A mãe de Creel estava na despensa, vigiando a pesagem dos sacos de trigo. Em
silêncio, ouviu o genro.
- Não posso, Fara - disse secamente. - Eu mesmo tenho ido ao banco
freqentemente pedir dinheiro e, se ajudar vocês, breve terei a Sociedade de
Manutenção nas minhas costas. Aliás, era preciso ser muito inocente para emprestar
dinheiro a um homem que se deixou enganar pelo próprio filho! Isso prova que você
não sabe defender seus interesses. E não lhe darei trabalho: tenho por princípio não
empregar parentes. Gostaria muito que Creel viesse morar aqui. Mas nem penso em
sustentar um homem.
Ao deixar a despensa, virou-se bruscamente:
- Por que não vai à loja de armas? Você nada tem a perder e não pode continuar