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Com um sorriso, caminhou ousadamente, atravessou a parede do fundo e
encontrou-se numa espécie de salão imenso, com paredes de espelhos. Uma mulher
correu ao seu encontro.
- Queira desculpar-nos, senhorita. Como era sua primeira visita, precisávamos nos
certificar de que não conhecia nenhum dos nossos pequenos truques. Alguém faloulhe
desta ilusão ou a senhora já freqentou outras Casas?
Lucy julgou melhor contornar a pergunta.
- Um amigo me falou - explicou descuidadamente, e era a pura verdade.
A resposta pareceu satisfazer à jovem e loura criatura.
- Se quiser mudar de roupa...
Abriu uma porta camuflada e Lucy penetrou num pequeno toucador. Um elegante
vestido branco estava pendurado num cabide. No chão, havia um par de sandálias. E
nada mais.
Lucy despiu-se lentamente. Caira na engrenagem e lhe seria muito difícil sair. Se
não conseguisse entrar em contato com Cayle a tempo, precisaria, quisesse ou não,
experimentar o prazer artificial.
O vestido era de uma suavidade maravilhosa. O deslisar do tecido sobre sua pele
nua provocou-lhe um arrepio voluptuoso. Era um tecido especial cujo contato
estimulava diretamente os centros nervosos do prazer.
Abandonou-se, feliz, à carícia envolvente que descia ao longo do corpo como se
fosse uma onda. Uma espécie de vertigem deliciosa fê-la vacilar. "Azar! Aconteça o
que acontecer esta noite, vou mesmo é me divertir!"
Calçou as sandálias, abriu a porta às apalpadelas e bateu as pálpebras à vista da
sala. De um lado, havia uma fileira de homens, alguns sentados em mesinhas.
Defronte, em mesinhas semelhantes, uma fileira de mulheres, simetricamente
dispostas em relação aos homens. Ornamentos policrômicos alegravam as paredes.
À sua frente, um enorme bar ocupava todo o comprimento da peça. A decoração era
autêntica ou se tratava ainda de ilusão? Desistiu de verificar. Que importância tinha?
O essencial era que ela estivesse lá, na sala de encontros. Com um pouco de sorte,
breve encontraria Cayle. E se não o encontrasse, azar. Haveria outras noites,
pensava num sonho enevoado.
Suas pernas tremiam um pouco, quando começou a andar. Olhou com desprezo as
mulheres sentadas diante de bebidas servidas em copos minúsculos. A maioria era
composta de velhas, muito mais velhas que ela. Desgostosa, voltou os olhos para os
homens e então notou que havia duas salas. Uma tela transparente se interpunha
entre o grupo de homens e o de mulheres. Quem sabe se aquela separação também
era ilusória? Quem sabe se se dissolveria no momento da conjunção?
Porque a conjunção deveria acontecer, como Lucy não duvidava. Parando de se
interrogar, passou os homens em revista. Eram jovens, na maior parte. E reconheceu
Cayle. Mais exatamente, teve consciência de reconhecê-lo alguns segundos depois
que seu olhar pousou nele Sentiu um choque, mas o reflexo de prudência impôs-se.
Dominando sua emoção, caminhou com desenvoltura para uma mesinha, na qual
sentou-se.
Acabara-se a agradável embriaguez de há pouco. Sentia-se infeliz, agora, ao
recordar a fisionomia entrevista. Um Cayle de rosto desfeito. Esgaseado, esgotado,
teria reparado nela? Duvidava. "Vou olhá-lo outra vez", pensou, "e desta vez
procurarei chamar-lhe a atenção".
Olhou discretamente o relógio. Antes de mais nada, agir com calma. Passou-se um
minuto. O ponteiro começou um novo circuito, os segundos continuaram a se
suceder. Um... dois... três... quatro... cinco... Um homenzinho esguio levantou a