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Voltou ao seu escritório na hora exata de ouvir o relatório que Lucy lhe enviava
pelo telestate.
"... Apesar de todos os meus esforços, fui expulsa do Palácio dos Tostões. Quando
eles tornaram a fechar as portas, percebi o que ia acontecer. Temo que o tenham
enviado a uma Casa de Ilusões. E o senhor sabe o que isso quer dizer!"
Hedrock sacudiu lentamente a cabeça. A moça parecia emocionada:
- As energias de ilusão têm, entre outros, efeitos nefastos sobre as faculdades
calistênicas. Não se pode saber previamente a natureza da modificação, mas é lícito
pensar que ele nunca mais terá oportunidade nos jogos de azar.
- É uma pena que esse Clark se tenha deixado prender com tanta facilidade nas
ciladas da cidade - disse ele examinando com atenção a expressão de sua
interlocutora. - Enfim... nós nunca o consideramos mais que um trunfo eventual. Não
há portanto razão para sentimentos muito intensos. Aliás - e nunca é demais insistir
neste ponto - a mais ínfima interferência de nossa parte no curso de sua existência
arriscará fazer nascer mais tarde suspeitas que anularão todos os benefícios que
poderíamos esperar de sua ação. Em conseqência, você pode se considerar isenta de
toda a responsabilidade a respeito dele. Oportunamente, dar-lhe-emos novas
instruções.
Esperou um pouco, antes de continuar:
- Então, Lucy, que está acontecendo? Uma fixação emocional?
Bastou olhá-la para não ter dúvida.
- Quando percebeu? - perguntou com fleugma.
Todas as resistências, todos os temores que ela poderia ter tido ao descobrir essa
reação psicológica, desapareceram.
- Quando as outras mulheres o beijaram. Não que isso me tenha perturbado -
apressou-se a acentuar. - Isso vai acontecer-lhe ainda muitas vezes antes que ele
recupere o equilíbrio.
Hedrock olhou-a gravemente.
- Não tenho certeza. De acordo com minha experiência da vida e dos homens,
posso assegurar-lhe que uma boa porcentagem dos que passaram pela Casas de
Ilusões são tão duros como o aço, mas muito desligados das alegrias deste mundo.
Falara bastante. As atividades futuras de Lucy estavam, dai por diante, fixadas em
suas linhas gerais. Bastava deixar os acontecimentos seguirem seu curso. Exibiu um
sorriso cordial.
- Agora, Lucy, você está livre. Não se deixe abater. A tela tornou-se outra vez
leitosa.
Na hora seguinte, Robert Hedrock, fechado em sua sala, atirou vários olhares
impacientes para o outro lado da porta. Os corredores, a princípio fervilhantes de
idas e vindas, voltaram pouco a pouco a ser calmos e depois tornaram-se desertos.
Chegara o momento de agir. O coordenador abriu o cofre embutido na parede e
apanhou planos microfilmados da Temporal. O Centro de Informações, quando ele
pedira esses documentos, não fizera nenhuma objeção, o que era, aliás, muito
normal: responsável pelo Departamento de Coordenação, Hedrock tinha acesso a
todos os arquivos da organização. Aliás, ele tinha uma explicação na ponta da língua
para o caso de lhe fazerem perguntas. Não lhe era preciso estudar esses planos para
achar uma solução para o problema do pêndulo? Quanto ao verdadeiro motivo de
sua solicitação, isso não interessava a ninguém.
Meteu os microfilmes no bolso, caminhou para o primeiro lance de escadas,
desceu cinco andares e entrou na parte do hotel ocupada só pelas Casas de Armas.
Lá chegando, entrou num apartamento, fechando cuidadosamente a porta.