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CAPÍTULO DÉCIMO PRIMEIRO
Os homens afastaram-se da Temporal conversando baixinho. Alguém notou que
agora ou nunca era a ocasião de se documentarem sobre as possibilidades de
exploração do tempo. A isso o conselheiro Kendlon retorquiu que, a se julgar por
aquela acumulação de energia no corpo do viajante, a viagem no tempo tinha pouca
possibilidade de se tornar popular.
- Senhores - disse finalmente Dresley, com sua voz nítida e precisa - senhores, o
conselho nos deu a incumbência de tomar conhecimento do relatório do Sr. Hedrock
sobre a ofensiva das forças imperiais. O Sr. Hedrock colocou-nos a par, numa
comunicação datada de há algumas semanas, de um certo número de detalhes de
ordem técnica e administrativa. Se bem me lembro, consideramos seu plano de
organização de uma perfeita eficácia. Se seu autor quiser nos informar agora sobre o
estado atual da situação...
Hedrock olhou-os um a um. O auditório estava atento e isso o estimulou. O
problema estava claro: tomar uma decisão no que se referia às oscilações. Depois,
tirar todas as conseqências sem levar em conta a opinião de seus supostos
superiores. Isso seria difícil.
- Assim que fui devidamente instruído - começou - procedemos à implantação de
mil duzentas e quarenta e sete novas casas de armas, principalmente nas pequenas
aglomerações, e três mil oitocentos e nove contatos foram estabelecidos com
membros da administração imperial, tanto militar como civil. Contatos em certos
casos muito sólidos.
Expôs sucintamente seu sistema de classificação: cada contato era destinado a
uma categoria, em função da vocação do indivíduo, de sua importância hierárquica e
de seu entusiasmo pela aventura na qual a Imperatriz atirava seus partidários.
- Graças aos cientistas que consideram as lojas de armas como um elemento
inerente à civilização de Isher, recolhemos no espaço de dez dias todos os segredos
concernentes à domesticação da energia temporal do conhecimento do governo.
Descobrimos que, dos quatro generais encarregados de dirigir as operações, dois
eram, desde o começo, francamente hostis à campanha. Um terceiro foi convencido
quando viu a loja de armas desaparecer. O último, todavia, Doocar, que infelizmente
é o comandante supremo, só desistirá se a Imperatriz lhe der ordem expressa. Seu
senso de lealdade é mais forte que seus sentimentos pessoais ou suas opiniões.
Hedrock fez uma pausa, aguardando um comentário que não veio, o que era a
melhor resposta.
- Milhares de oficiais desertaram - continuou - mas apenas um membro do
Conselho Imperial opôs-se abertamente à ofensiva após a execução de Banton
Vickers que, como sabem, havia criticado aquele plano de combate. Foi o Príncipe
Del Curtin que, para manifestar sua desaprovação, deixou o palácio. O que nos leva
novamente à Imperatriz.
Hedrock esboçou o retrato psicológico da soberana. Órfã aos onze anos, coroada
aos dezoito. Está hoje com vinte e cinco.