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materializou-se na cidadezinha onde morava. Entrou nela facilmente. Evidentemente,
não pertencia à polícia nem ao governo. No momento em que atravessou a porta,
declarou, sentiu uma espécie de choque. Havia, na realidade, naquele instante,
absorvido uma dose de energia temporal equivalente a mais ou menos sete mil anos.
Imediatamente posto ao corrente, o agente fez os exames habituais e constatou que
a Casa de Armas estava submetida a tensões energéticas colossais, cuja fonte
localizou imediatamente: um edifício governamental instalado defronte da oficina.
Convocou imediatamente o conselho. Era preciso tomar uma decisão urgente.
McAllister estava recheado de energia. O bastante para explodir a cidade se saísse
da loja sem estar isolado. Por outro lado, a geradora continuava a energizar a loja
que, de um momento para outro, poderia ser projetada no espaço-tempo. Tínhamos
igualmente boas razões para acreditar que outras lojas estavam sob a ameaça de um
ataque iminente. Quem poderia prever o caminho que as coisas iam tomar? Em
suma, o primeiro objetivo devia ser ganhar tempo. Para isso, era necessário
concentrar sobre McAllister as ondas de energia derramadas pela geradora e
devolvê-lo a sua época de origem. Fechamo-lo numa combinação isolada, que o
impediria provisoriamente de explodir. Posteriormente, acertaríamos um sistema,
para libertar aquela energia de maneira inofensiva. Sabíamos que, até lá, ele
oscilaria para a frente e para trás no tempo, levando a geradora a reboque.
Prosseguiu, sacudindo a cabeça com ar sombrio:
- Mesmo agora não vejo o que poderíamos ter feito de melhor. Era preciso agir
sem demora e num terreno onde nossos conhecimentos são poucos. Na verdade,
pulamos da frigideira para a panela! Pessoalmente, não estou muito orgulhoso de
mim mesmo.
- Acha que ele ainda está vivo?
- Está. Sua combinação é uma das mais perfeitas de que dispomos: autoalimentação
integrada, sintetizador de água, etc. Tudo automático - sorriu
tristemente - achamos que ele próprio conseguirá se salvar.
Hedrock sentia-se deprimido. Tudo acontecera antes que ele fosse avisado do
perigo. O jornalista era um apocalipse ambulante. Aquela energia que, a cada
oscilação, acumulava-se nele... Nunca tinha havido nada igual no Universo. Se ele
explodisse, o choque abalaria a própria textura do espaço. O eco ressoaria em todos
os tempos e os tensores energéticos que criavam a ilusão da matéria, corriam o risco
de serem pulverizados pelo choque.
- E a geradora?
O rosto de Cadron iluminou-se.
- Ela ainda está nos limites da zona crítica. É preciso tomar uma decisão antes que
o ponto perigoso seja atingido.
"É", pensou Hedrock amargamente. "Mas que decisão?"
- Em que pé estão os trabalhos sobre o amortecimento das oscilações, a fim de
trazer o pêndulo de volta?
Desta vez, um outro conselheiro respondeu.
- As pesquisas foram abandonadas. A ciência do ano 4.784 não tem resposta para
isso. Ainda temos sorte de poder fazer uma de nossas lojas de eixo. Estamos em
condições de provocar a explosão a qualquer momento do passado ou do futuro.
Mas qual escolher?
No mapa do tempo, as duas manchas estavam absolutamente imóveis.