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I
PRÓLOGO
MÁGICO ACREDITA TER HIPNOTIZADO A MULTIDÃO
Junho 11 - A polícia e a imprensa de Middle City foram avisadas da próxima
chegada de um mágico e estão dispostas a fazer-lhe uma entusiástica acolhida se ele
consentir em revelar-lhes como levou centenas de pessoas a acreditarem ter visto
uma construção estranha, aparentemente uma espécie de loja de vender armas.
O edifício pareceu surgir no espaço ocupado antigamente e ainda agora pela Aunt
Sally’s Lunch e pela alfaiataria Patterson. Havia somente empregados nas citadas
lojas e nenhum notou nada. Uma enorme e brilhante tabuleta encimava a loja, tão
miraculosamente saída do nada; e essa tabuleta indicava claramente que tudo não
passava de uma habilíssima cena de ilusionismo. De qualquer lado que se olhasse,
lia-se claramente as palavras:
ARMAS DE QUALIDADE
O DIREITO DE COMPRAR ARMAS É
O DIREITO DE SER LIVRE
A vitrine estava arrumada com uma quantidade de armas curiosas, fuzis e
revólveres, e um letreiro luminoso dizia:
AS MELHORES ARMAS ENERGÉTICAS DO UNIVERSO CONHECIDO
O Inspetor Clayton, do Departamento de Investigações, tentou entrar na loja mas
a porta parecia estar fechada. Alguns momentos depois, C. J. (Chris) McAllister,
repórter do Gazette-Bulletin, empurrou a porta e, encontrando-a aberta, entrou.
O Inspetor Clayton tentou segui-lo mas verificou que a porta estava fechada outra
vez. Parece que McAllister saiu pelos fundos, como vários espectadores afirmaram.
Imediatamente após sua reaparição, o estranho edifício esfumou-se tão
abruptamente quanto tinha aparecido.
A Polícia declarou não saber explicar como o mágico conseguiu criar uma ilusão
com tantos detalhes e por tão longo tempo diante de tanta gente. Eles estão
dispostos a recomendar a exibição do mágico calorosamente.