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CAPÍTULO OITAVO
Cayle que estivera sentado, levantou-se rapidamente. Foi um movimento
automático, motivado pela sensação de ser intruso. Já estava a meio caminho da
porta quando percebeu que o olhar da mulher o seguia.
Cayle gaguejou:
- Coronel, obrigado pelo privilégio...
Sua voz pareceu-lhe extremamente desagradável e ele parou envergonhado.
Então sentiu uma onda de dúvida, de descrença, a assaltá-lo sobre a possibilidade de
que tal coisa estivesse ocorrendo com ele. Lançou um olhar que, momentaneamente,
pôs em dúvida a identidade da mulher. Naquele momento, Medlon falou:
- É tudo por enquanto, Sr. Clark. A voz do coronel soava alto demais.
Agora não tinha mais dúvidas quanto à identidade dela. Aos vinte e cinco anos, a
Imperatriz Innelda não era certamente a mais bela mulher do mundo. Mas não havia
como deixar de reconhecer seu rosto longo e característico e seus olhos verdes. Era
o semblante típico da dinastia de Isher. Sua voz, quando falou novamente, era a
mesma que ouvira no telestate, familiar a qualquer um que alguma vez tivesse
assistido a sua saudação de aniversário, mas como soava diferente, agora, ouvindo-a
dirigida diretamente a ele:
- Qual é o seu nome?
Foi Medlon quem respondeu, apressadamente, com voz tensa porém calma:
- É um conhecido meu, Majestade. Depois, voltando-se para Cayle disse:
- Adeus, Sr. Clark. Foi um prazer conversar com o senhor.
Ela ignorou a interrupção.
- Eu perguntei qual é o seu nome.
A pergunta foi feita de modo tão direto que Cayle se encolheu. Mas disse seu
nome.
- E porque está no escritório de Medlon?
Cayle percebeu o olhar de Medlon. Um olhar tenso, esforçando-se por captar sua
atenção. Uma remota parte de seu cérebro havia admirado a habilidade das
respostas anteriores do Coronel. A admiração desapareceu. O homem estava em
pânico. Cayle sentiu surgir uma esperança, bem dentro de si, lá no fundo. Disse
então:
- Estava perguntando sobre a possibilidade de obter um posto no Exército de
Vossa Majestade.
- Foi o que pensei.
A Imperatriz falou num tom calmo. Interrompeu-se, olhou pensativamente de
Cayle para Medlon e voltou a olhar para Cayle. Sua pele era macia, ligeiramente
corada. Mantinha a cabeça ereta orgulhosamente. Parecia jovem, viva e
gloriosamente confiante. Algo de sua experiência de lidar com os homens
transparecia então. Ao invés de dirigir a próxima pergunta a Cayle, ela deu a Medlon
a possibilidade de uma saída.