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CAPITULO SÉTIMO
O Quartel-General do Distrito Número 19 era um edifício no estilo antigo,
desenhado em forma de cascata. O modelo era exagerado, renovando-se a cada
instante. Torrentes de mármore sucediam-se jorrando para frente a partir de
aberturas ocultas, e terminando por fundir-se umas às outras.
Não era um grande edifício, mas era suficientemente imponente para fazer com
que Cayle estacasse. Seus quinze andares e seus grandes escritórios, cheios de
máquinas e de funcionários eram impressionantes. Não havia imaginado que o
homem bêbado que encontrou na nave tivesse uma tão vasta autoridade. Um
quadro, com uma lista de nomes na entrada do edifício, assinalava tanto as funções
civis quanto as militares. Cayle presumiu que encontraria o Coronel Medlon em
algum lugar indicado pela inscrição: Salas do Estado-Maior – Terraço.
Uma nota no fim do quadro de avisos dizia: Passes de segurança para o elevador
para o terraço no balcão de recepção do 15. ° andar.
O departamento de recepção anotou seu nome, mas foi necessário fazer uma
consulta antes que o homem acoplasse a ficha a um transmissor a fim de submetê-la
ao exame de uma autoridade. Por fim, veio um homem de meia idade, em uniforme
de capitão. Ao divisar Cayle fez uma carranca e disse:
- O Coronel não gosta de rapazes. Quem é você? O tom de sua pergunta não
soava nada promissor.
Mas Cayle sentiu a teimosia crescer dentro de si. A longa experiência que tinha em
desafiar seu pai deu-lhe forças para dizer com voz firme:
- Conheci o Coronel Medlon na viagem para a Cidade Imperial, ontem, e ele
insistiu para que eu viesse vê-lo. Se o senhor fizer o favor de informá-lo de que
estou aqui...
O Capitão o olhou durante meio minuto. Então, sem dizer uma palavra, tornou a
entrar no escritório particular. Voltou a aparecer, balançando a cabeça, mas agora já
com um ar mais amistoso.
- O Coronel disse que não se lembra de você, mas lhe concederá um minuto.
O homem baixou o tom de voz e perguntou:
- Ele estava, hum, alto?
Cayle fez que sim com a cabeça. Não se sentiu seguro para fazê-lo com palavras.
O Capitão disse em voz baixa, denotando urgência:
- Entre e faça-o pagar, ele merece. Uma pessoa muito importante procurou-o duas
vezes hoje e ele não a recebeu. Agora você o deixou nervoso. Ele está com medo do
que possa ter dito quando estava sob a influência do álcool. Você sabe, ele não ousa
tocar numa gota quando está na cidade.
Cayle seguiu o desleal capitão, possuindo agora uma imagem a mais do mundo de
Isher. Ali estava um oficial inferior aparentemente manobrando para conseguir o
cargo de seu superior.
Mas esta idéia desapareceu no momento em que ele saiu do elevador. Em seu