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- Meu dinheiro?
Houve uma interrupção. Uma voz alta disse:
- O que está acontecendo aqui? Levante as mãos, você aí com a arma.
Cayle virou-se, ficando de costas para uma parede. Havia três oficiais do avião,
com explosores portáteis, parados na porta, cobrindo-o.
Resumiu o caso e recusou-se a entregar a arma.
- Tenho minhas razões para crer - disse - que os oficiais de aviões onde ocorrem
tais acidentes não estão fora de suspeita. Agora, depressa, Seal, meu dinheiro.
Não houve resposta.
O jogador desaparecera. Ele e os dois comparsas.
- Olhe - disse o oficial que parecia estar no comando - guarde essa arma e
esqueceremos o assunto.
Cayle disse:
- Eu vou passar por essa porta, depois guardo a arma.
Os homens concordaram e Cayle não perdeu tempo, Procurou por todo o avião
mas não encontrou sinal de Seal e seus homens. Furioso, procurou o Comandante.
- Seu bandido - disse friamente - deixou que partissem.
O oficial o encarou:
- Meu rapaz - disse finalmente com ironia - você está descobrindo que os anúncios
não mentem. Viajar é altamente educativo. Como resultado desta sua viagem, você
já está bem mais esperto. Descobriu dentro de si uma coragem insuspeitada. No
espaço de poucas horas, você amadureceu mais um pouco. Em termos de luta pela
sobrevivência, isto é de um valor incalculável. E em termos de dinheiro, até que
pagou pouco. Cayle disse:
- Vou denunciá-lo à sua firma.
O oficial encolheu os ombros.
- Formulários para reclamações estão à sua disposição na recepção. O julgamento
será em Ferd e as despesas a seu cargo.
- Já estou vendo - disse Cayle, amargamente. - Tudo a seu favor, não é?
- Não fiz as regras - foi a resposta. - Só vivo de acordo com elas.
Agitado, Cayle voltou ao salão onde tinha deixado a jovem da casa de armas mas
não a encontrou. Começou a se preparar para a aterrissagem. Faltava menos de
meia hora.
Poucos minutos depois de Cayle a ter deixado, a jovem tinha fechado o livro e se
dirigido sem pressa para uma cabine individual de telestate.
Tirou um dos anéis do dedo e o manipulou de forma a completar uma ligação com
o estate fora do controle governamental. O rosto de uma mulher apareceu na tela
dizendo:
- Centro de Informações.
- Quero falar com Robert Hedrock.
- Um momento, por favor.
O rosto do homem apareceu quase que imediatamente na tela. Os traços eram
ásperos mas mesmo assim era um homem bonito, sensível e forte ao mesmo tempo,
ressumando orgulho e vitalidade em cada gesto. Sua personalidade fluía de sua
imagem como uma corrente magnética. Sua voz soava calma, mas sonora:
- Departamento de Coordenação.
- Aqui fala Lucy Rall, vigia do imperial em potencial, Cayle Clark.
Continuou descrevendo resumidamente o que acontecera a Cayle.
- As análises o qualificam como um prodígio calistênico e o estamos vigiando na
esperança de que sua ascensão seja rápida e que possamos usá-lo em nossa luta