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- Não - disse - eu não faria isso. O comandante e a tripulação recebem uma
comissão de quarenta por cento nestas viagens. Eles apenas ajudariam a esconder o
seu corpo.
Cayle afundou-se na poltrona. Sentia-se sem forças. Esta viagem, a primeira além
de Ferd, estava roubando todas as suas energias.
Perguntou, sem circunlóquios:
- Por que não escolheram você? Está bem, eu sei que você não está usando
roupas do interior, mas como é que eles escolhem?
- Estes homens nos sondam com aparelhos de transparência. A primeira coisa que
descobrem é se você tem uma arma da loja de armas. Neste caso, eles o deixam em
paz.
- Você pode emprestar-me a sua? - o rosto de Cayle estava sombrio. - Quero darlhes
uma lição.
A jovem encolheu os ombros.
- As armas das casas de armas são reguladas individualmente. A minha não
funcionaria em suas mãos, E além disso, elas só podem ser usadas em defesa
própria e agora já é tarde para você se defender.
Cayle olhava tristemente a paisagem. A beleza das maravilhosas cidades que
apareciam cada momento apenas aumentava mais sua depressão. Lentamente, o
desespero voltou:
- O que é que as lojas de armas sabem fazer, além de vender armas?
A jovem hesitou.
- Temos um centro de informações - disse finalmente.
- Informações, como? Que tipo de informações?
- Oh, de tudo. Onde as pessoas nasceram. Quanto dinheiro têm. Os crimes que
cometeram ou estão cometendo. Claro, não interferimos.
Cayle escutava ao mesmo tempo pouco satisfeito e fascinado. Não tinha a
intenção de se deixar distrair mas, por outro lado, há muito tinha em sua mente
dúvidas a respeito dessas lojas de armas.
E agora estava falando com alguém bem informado.
- Mas o que fazem? - perguntou com insistência. - Se têm todas essas armas
maravilhosas, por que não derrubam o governo?
Lucy Rall sorriu sacudindo a cabeça.
- Você não compreende. As Casas de Armas foram fundadas há mais de dois mil
anos por um homem que decidiu que a luta incessante pelo poder, travada por
grupos diferentes era insana e que as guerras, civis ou outras, tinham que acabar
para sempre. Foi numa época em que o mundo emergia de uma guerra na qual mais
de um bilhão de pessoas tinha perecido e ele encontrou milhares de pessoas que
concordaram em segui-lo. Sua idéia básica era nada menos que a seguinte: nenhum
governo, qualquer que fosse, deveria ser derrubado. Mas deveria haver uma
organização com uma finalidade primordial: impedir que o governo tivesse poder
absoluto sobre o povo. O homem que se sentisse injustiçado deveria poder comprar
uma arma defensiva. Você não pode imaginar o progresso que isto significou.
Naquela época de governos tirânicos, era muitas vezes crime capital a simples posse
de arma.
Sua voz estava adquirindo uma intensidade emocional. Via-se que acreditava no
que estava dizendo. Continuou, com seriedade:
- O que deu ao fundador a idéia, foi a invenção de um sistema de controle atômico
e eletrônico que permitia a construção de lojas de armas indestrutíveis e permitia
também a fabricação de armas que só podiam ser usadas para defesa. Isto evitava