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Os olhos amarelos o perscrutaram, agora divertidos.
- Ouça rapazinho - disse Seal de modo taxativo - não chegue perto deles. A Terra
é o paraíso deste sistema, e se alguém lhe disser que Vênus está se tornando uma
maravilha, mande-o para o inferno... que fica em Vênus. O inferno, estou lhe
dizendo. Tempestades de areia sem fim. Um dia, quando eu estava em Venusburgo,
a temperatura chegou a oitenta e quatro graus centígrados.. . - e concluiu: - Nada
disso aparece nos anúncios, hein?
Cayle concordou a contragosto. A resposta o desiludiu. Pareceu-lhe muito volúvel,
e um tanto jactanciosa. O homem parecia-lhe repentinamente menos interessante.
Tinha ainda uma pergunta a fazer:
- O senhor é casado? Seal riu.
- Casado! Ouça meu amigo. Eu me caso em cada lugar aonde vou. Não legalmente
é claro - riu novamente, de modo significativo. - Acho que vou acabar por influenciálo
com estas idéias.
- Ora, são idéias que qualquer um pode ter sozinho - respondeu Cayle.
Sua resposta fora automática. Não esperava uma revelação assim de seu caráter.
Sem dúvida alguma, Seal era um homem de coragem. Mas o encanto havia se
quebrado. Cayle reconheceu que estava sendo inspirado pela moral de sua pequena
cidade, pela ética de sua mãe.
Seal estava falando de novo, animadamente:
- Este rapaz vai ser alguém na sempre gloriosa Isher, hein, amigos? - interrompeuse
e depois disse:
- Como todas essas cartas boas?
Cayle ganhara novamente. Tinha ganho um monte de dinheiro e hesitara. Havia
ganho quarenta e cinco créditos, e achou melhor parar, para não causar
animosidade.
- Sinto ter que deixá-los - disse - mas ainda tenho algumas coisas que gostaria de
fazer. Foi um pra...
A última sílaba morreu-lhe na garganta. Um revólver, minúsculo e brilhante, o
espreitava por sobre a borda da mesa. O homem de olhos amarelos falou, com uma
expressão monótona:
- Então você acha melhor parar, hein?
Sem voltar a cabeça, dirigiu-se aos companheiros:
- Ele pensa que já é hora de se despedir, rapazes. Vamos deixá-lo ir?
A pergunta deve ter sido feita por mera questão de retórica, pois os seus asseclas
limitaram-se a fazer uma careta.
- Pessoalmente - continuou o líder - sou completamente a favor de que ele se vá.
Mas deixem-me ver - rosnou. - Pelo meu aparelho de transparência, vejo que sua
carteira de notas está no bolso superior direito e há algumas notas de cinqenta
créditos pregadas com alfinete no bolso da camisa. E ainda há, é claro, o dinheiro
que ele ganhou de nós, no bolso da calça.
Ele inclinou-se para a frente, seus estranhos olhos irônicos e escancarados.
- E então você pensou que nós éramos jogadores e que estávamos pretendendo
limpá-lo, não foi? Não meu amigo, não é assim que trabalhamos. Nosso sistema é
muito mais simples. Se você tivesse recusado colaborar, ou se tentasse atrair a
atenção de alguém, eu dispararia esta pistola energética direta ao seu coração. Ela
produz um feixe tão estreito que ninguém jamais perceberia o pequeno furo em sua
roupa. E você continuaria a ficar sentado aí, parecendo um pouco sonolento, talvez,
mas quem iria se incomodar com isto, nesta grande nave, com todos os passageiros
atarefados e ensimesmados?