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um passo à frente, Fara Clark, mostre-se. Você custou a esta cidade setecentos
créditos, que mal podemos despender.
Fara não podia mexer-se ou falar para salvar a vida. O prefeito continuou, com um
tom de autocomiseração na voz:
- Todos nós sabíamos que não seria benéfico intrometermo-nos com a loja de
armas. Se o próprio Governo Imperial os deixa em paz, que direito temos nós de
vigiá-los ou agir contra eles? Foi isso o que pensei desde o começo... Mas este
homem... este... este Fara Clark, ficou nos atiçando, nos forçando a agir contra a
vontade, e agora temos uma conta de setecentos créditos para saldar e...
Terminou dizendo:
- Em resumo, eis o que houve: quando chamei a guarnição, o comandante riu e
disse que Jor iria entrar em contato. Mal desliguei, houve uma chamada a cobrar de
Jor. Ele está em Marte. - Esperou que amainassem os gritos de espanto, e concluiu:
- Levará quatro semanas para voltar de espaçonave, e nós teremos que pagar por
isso. E Fara Clark é o responsável.
O choque havia passado. Fara ficou frio, com a mente inflexível. Disse, afinal, com
desprezo:
- Então você pretende entregar os pontos e culpar a mim, tudo ao mesmo tempo.
Vocês estão todos doidos.
Ao afastar-se, ouviu o Prefeito Dale dizer que ainda não estava tudo perdido, que
ele tinha ouvido dizer que a loja de armas se estabeleceu em Glay porque a
cidadezinha era equidistante de quatro cidades maiores e que ela pretendia negociar
com aquelas cidades. Aquilo traria turistas, além de aumentar as vendas paralelas
dos comerciantes locais.
Fara não ouviu mais nada. Com a cabeça erguida, voltou para sua loja. Houve
alguns gritos de provocação por parte da multidão, mas ele os ignorou. O pior de
tudo, à medida que passavam os dias, era a consciência de que o pessoal da loja de
armas não estava interessado nele. Pareciam distantes, superiores, invencíveis.
Fara não foi à estação do expresso para ver a chegada de Jor. Ele ouviu dizer que
o conselho havia decidido multar Jor com a metade das despesas da viagem, sob a
ameaça de perder o emprego, se não estivesse de acordo. Na segunda noite, após a
volta de Jor, Fara esgueirou-se até a casa dele e entregou ao oficial cento e setenta
e cinco créditos. Após o que, voltou para casa com a alma mais leve.
No terceiro dia depois desse fato, a porta de sua loja abriu com estrondo e um
homem entrou. Fara franziu o sobrolho ao ver quem era: um joão-ninguém da
cidade, Castler. O homem macaqueava um sorriso.
- Pensei que lhe interessasse, Fara. Alguém saiu da loja de armas, hoje.
Fara concentrou-se deliberadamente no pino de conexão da dura chapa do motor
atômico que estava concertando. Imaginou com uma crescente sensação
desagradável que o sujeito não lhe iria fornecer mais informações espontaneamente.
Uma curiosidade progressiva o fez perguntar, por fim, grunhindo entre dentes:
- Espero que o delegado o tenha apanhado, não?
Ele não esperava coisa alguma, mas era uma forma de começar.
- Não era um homem. Era uma moça.
Fara franziu o cenho. Não lhe agradou a idéia de criar problemas para uma
mulher. Aqueles salafrários! Usarem uma garota como antes usaram um velho. Mas
era um truque destinado ao fracasso; provavelmente, era alguma boba que
precisava de uma boa surra. Fara disse, asperamente:
- Então, o que aconteceu?
- Ela ainda está lá fora, insolente como o quê. E bem bonitinha, também.