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CAPÍTULO SEGUNDO
Dentro, haviia um silêncio anormal. Nenhum som vinha da noite de onde chegara.
Fara avançou cautelosamente, o chão atapetado abafando seus passos. Os olhos
acostumaram-se à iluminação suave que parecia emanar das paredes e do teto. A
familiar iluminação atômica foi como um tônico para seus nervos. Sentindo-se mais
seguro, começou a olhar à sua volta. O lugar parecia bastante normal. Era uma loja
e estava mobiliada escassamente. Havia vitrines nas paredes e no chão, muito
bonitas mas nada de muito especial - e não eram muitas, uma dúzia talvez. Ao
fundo, uma porta dupla que dava para uma outra sala.
Tentou ficar de olho naquela porta enquanto examinava as vitrines, cada uma
contendo três ou quatro armas montadas ou expostas em caixas ou nos coldres.
Fara pensava na possibilidade de agarrar uma destas armas e quando alguém viesse,
obrigá-lo a sair para que Jor pudesse prendê-lo. Atrás dele, um homem perguntou
calmamente:
- O senhor deseja comprar uma arma?
Fara virou-se de um salto. Uma súbita fúria apossou-se dele, pois a chegada do
empregado da loja fizera fracassar seu plano. A raiva cedeu ao verificar que o
empregado era um senhor de boa aparência, grisalho, mais velho do que ele mesmo.
Isso era desconcertante. Fara tinha um respeito imenso e quase automático por
pessoas mais velhas. Finalmente respondeu, desajeitado:
- Sim, sim, uma arma.
- Para que finalidade? - perguntou o homem com sua voz calma.
Fara sentiu-se incapaz de outra coisa, a não ser olhá-lo. Gostaria de dizer o que
pensava deles. Mas a idade avançada do seu interlocutor travava-lhe a língua. Só
com grande força de vontade conseguiu dizer:
- Para caçar - estas palavras plausíveis deram-lhe maior força. Sim, exatamente,
para caçar. Há um lago mais ao norte daqui - continuou - e...
Parou de falar, aborrecido; não estava preparado para este ato de desonestidade.
Disse secamente:
- Para caçar.
Fara recuperara o autodomínio. Odiou o homem por tê-lo colocado numa situação
tão desvantajosa. Ficou observando-o abrir uma das vitrines e retirar uma arma
verde reluzente. Quando o homem se virou para ele, com a arma na mão, Fara
estava pensando: "Muito espertos, usar o velho como fachada". Esta mesma
esperteza os havia feito escolher o terreno do Sr. Harris. Estendeu a mão para pegar
a arma, mas o homem não a entregou.
- Antes que eu possa deixá-lo experimentar esta arma, vejo-me obrigado a
informá-lo, de acordo com os regulamentos das Casas de Armas, das condições sob
as quais lhe é permitido adquiri-la. Nós, os Fabricantes de Armas, aperfeiçoamos um
tipo de revólver que pode, dentro da sua especialidade, destruir qualquer máquina
ou objeto feito do que se chama matéria. Desta maneira, quem quer que seja que
possua uma de nossas armas é mais do que um páreo para qualquer soldado da