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- Algum plano? - perguntou.
Os dois homens se olharam e depois olharam para o chão. Foi o grande policial
que respondeu logo:
- A porta está trancada. E ninguém atende. Estava sugerindo justamente deixar as
coisas como estão até amanhã de manhã.
- Não concordo! - Fara ficou impaciente. - Apanhe um machado e derrubaremos a
porta. A demora só irá encorajar esta corja a resistir.
Todos os que estavam perto concordaram imediatamente. Talvez depressa
demais. Fara olhou em volta intrigado e todos baixaram a cabeça diante do seu olhar
decidido. "Eles estão com medo e não querem fazer nada!", pensou. Antes que
pudesse dizer alguma coisa, o policial Jor replicou:
- Parece que você ainda não ouviu falar a respeito destas lojas. Pelo que se sabe,
não podem ser arrombadas.
Fara percebeu com súbita angústia que era ele quem tinha de agir. Disse:
- Vou apanhar meu maçarico atômico na oficina. Ele dará um jeito na porta. Tenho
sua autorização, senhor prefeito?
Iluminado pelo reflexo das luzes da vitrine, via-se que o prefeito estava suando.
Disse:
- Talvez fosse melhor telefonar para o comandante da guarnição de Ferd e chamálos.
- Não! - Fara percebeu a indecisão. - Devemos agir nós mesmos. As outras
comunidades deixaram esta gente se estabelecer porque nenhuma ação decisiva foi
tomada contra eles. Precisamos resistir ao máximo. A partir deste momento. Que é
que vocês acham?
O "Sim!" do prefeito foi pouco mais que um suspiro. Mas era tudo o que Fara
necessitava. Transmitiu em voz alta as suas intenções e, ao atravessar a multidão,
avistou o filho, com alguns outros rapazes, examinando o que estava na vitrine. Fara
chamou o filho:
- Cayle, venha ajudar-me com o maçarico.
Cayle não se moveu, nem se virou. Fara parou um instante, apressando-se em
seguida, aborrecido mas evitando discutir.
A energia não tinha som e fluía, suavemente, sem faíscas e sem espocar. Brilhava
com uma luz branca pura, quase acariciando o painel metálico da porta. Contudo,
após um minuto, o metal não tinha sido afetado. Fara recusava-se a aceitar o fato e
aplicava com insistência aquela energia potente e ilimitada à porta resistente.
Quando, finalmente, desligou a máquina, estava suando por todos os poros.
- Não entendo - arquejava. - Mas como? Afinal, nenhum metal pode resistir a um
fluxo constante de força atômica.
- Como Jor lhe disse, estas casas de armas são... poderosas. Estão se espalhando
por todo o império, e não reconhecem a Imperatriz - disse o prefeito.
Fara ficou perturbado. Não estava gostando daquela conversa. Antes que pudesse
falar, um homem na multidão disse:
- Ouvi dizer que a porta só se abrirá àqueles que não possam prejudicar os de
dentro.
Fara impacientava-se. Disse com voz cortante:
- Isto é ridículo! Se existissem portas como esta, nós todos as teríamos. Nós...
O que fez com que parasse foi a súbita percepção de que não tinha visto ninguém
tentar abrir a porta; com toda aquela agitação à sua volta, era bem possível que
ninguém o tivesse feito. Adiantando-se, segurou a maçaneta e empurrou a porta.
Esta abriu-se, com uma ausência de peso pouco natural, dando-lhe a impressão de