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- Não faça nada apressadamente, Fara. L<strong>em</strong>bre-se de que não é o primeiro prédio<br />
novo na cidade desde que foi pintado o quadro.<br />
Fara não disse nada. Esta era uma faceta de sua mulher que não aprovava,<br />
l<strong>em</strong>brá-lo desnecessariamente de fatos desagradáveis. Ele sabia exatamente a que<br />
ela estava se referindo. A gigantesca, tentacular, corporação Oficinas Automáticas de<br />
Manutenção de Motores Atômicos S. A., montada pelo Estado num edifício suntuoso<br />
contra a vontade do conselho da aldeia e que tinha já tirado metade do trabalho de<br />
sua própria oficina.<br />
- É diferente! - disse finalmente. - Em primeiro lugar, descobrirão logo que estas<br />
oficinas automáticas novas não faz<strong>em</strong> um bom trabalho. Em segundo lugar, é<br />
competição franca. Mas esta loja de armas é um desafio a todas as qualidades que<br />
tornam a vida sob a Casa de Isher tão boa. Olhe só os dizeres da tabuleta: "O direito<br />
comprar armas... Aaaah!<br />
Interrompeu a frase para dizer:<br />
- Vá para casa, Creel. Vamos providenciar para que eles não vendam armas nesta<br />
cidade.<br />
Ficou observando a delgada silhueta da mulher desaparecer nas sombras da noite.<br />
Ela já tinha atravessado a rua quando a chamou: - E se encontrar nosso filho pelo<br />
caminho, leve-o para casa. Ele t<strong>em</strong> que aprender a não ficar fora de casa a estas<br />
horas da noite.<br />
A mulher não se virou. Fara ainda ficou observando-a por algum t<strong>em</strong>po e depois<br />
se dirigiu com decisão para a loja. A multidão estava aumentando a cada minuto e a<br />
noite vibrava com o som de suas vozes excitadas.<br />
O letreiro luminoso da loja pareceu-lhe um caso simples de ilusionismo. De<br />
qualquer posição que se olhasse parecia estar s<strong>em</strong>pre de frente. Quando parou<br />
diante da vitrine, viu que o letreiro estava novamente b<strong>em</strong> <strong>em</strong> cima da loja e lhe<br />
dava a impressão de o estar olhando s<strong>em</strong> piscar. Voltou sua atenção para um letreiro<br />
dentro da vitrine. Este dizia:<br />
AS MELHORES ARMAS ENERGÉTICAS<br />
DO UNIVERSO CONHECIDO<br />
Acendeu-se a fagulha do interesse dentro de Fara. Olhava, fascinado, as armas<br />
expostas na vitrine; fascinado contra sua própria vontade. Havia armas de todos os<br />
tamanhos, desde pequenas pistolas de gatilho até rifles automáticos. Fara sentiu um<br />
calafrio ao ver a quantidade de armas mortíferas <strong>em</strong> exposição. Tantas armas para a<br />
pequena cidade de Glay, onde só duas pessoas, ao que ele sabia, tinham armas, e<br />
estas somente para caçar.<br />
Alguém atrás dele disse:<br />
- Está b<strong>em</strong> no terreno de Lan Harris. Uma boa lição para o velho tratante. Ele vai<br />
armar um barulho!<br />
Vários homens riram. Fara viu que o hom<strong>em</strong> tinha falado a verdade. A loja de<br />
armas tinha doze metros de frente. Ocupava o centro do lote ajardinado do velho<br />
pão-duro Harris. Fara franziu a testa. Inteligentes, estes donos das lojas de armas,<br />
escolhendo a propriedade da pessoa mais detestada da cidade, divertindo assim os<br />
outros. Mas o importante era não deixar o truque ser b<strong>em</strong> sucedido. Foi nesse<br />
momento que notou a presença gorda do Prefeito Mel Dale. Fara conseguiu chegar<br />
perto dele e, tocando respeitosamente o chapéu, perguntou:<br />
- Onde está Jor?<br />
- Estou aqui - o chefe de polícia aproximou-se, atravessando a pequena multidão.