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visto por olhos humanos antes dele. Viu o nascimento da Terra e do Sol e viu sua
agonia. Atualmente, nada mais se pode fazer por ele a não ser dar-lhe uma morte
misericordiosa.
Innelda tentou imaginar as trevas onde McAllister errava, mas colocava o
acontecimento numa perspectiva mais vasta.
- Que máquina é essa que o senhor trouxe?
- Uma reprodução da Temporal - respondeu, sem explicar que ele mesmo a havia
montado inteiramente num dos seus laboratórios secretos. - Falta-lhe apenas o mapa
cronográfico, que é demasiadamente complexo para ser construído rapidamente.
- Estou vendo...
Não era uma resposta, mas um automatismo verbal.
- Qual é o nosso lugar, meu e seu, lá dentro? Hedrock não estava preparado para
esta pergunta.
Ele fora ver a Imperatriz porque ela tinha sido derrotada e porque, diante disso,
era preciso que ela não ficasse muito amargurada com o fracasso. Essa era uma
espécie de detalhe em que é preciso pensar quando se é imortal e quando nos
metemos nos negócios dos mortais.
- Não há tempo a perder, senhora. A geradora deve reaparecer dentro de uma
hora.
- Mas por que não deixar a decisão ao Conselho da liga?
- Porque ele poderia tomar uma decisão errada.
- Então qual é a boa?
- Olhe, vou dizer-lhe...
Cayle Clark bloqueou os comandos do autoplano para que o veículo descrevesse
um amplo círculo em torno da casa.
- Nossa Senhora! - gritou Lucy. - Uma casa de nuvens!
Com os olhos arregalados, ela olhava a mansão, os jardins suspensos, a morada
que flutuava entre o céu e a terra.
- Cayle, garantes que não é uma miragem? Ele sorriu.
- É a décima vez que me perguntas isso!
- Não estou pensando no dinheiro. Garantes que a Imperatriz não vai te arranjar
encrencas?
- Mr. Hedrock deu-me uma superarma. Aliás, prestei grandes serviços a Sua
Majestade. Serviços que ela apreciou. Em todo caso, foi o que ela me disse hoje no
telestate. E não creio que ela tenha escondido alguma coisa. Aceitei continuar a
trabalhar para ela.
- Mesmo?
- Não te preocupes! Tu mesmo me disseste: a liga é partidária de um governo
único. Mais honesto esse governo, melhor para o universo. E podes confiar em mim -
concluiu, com os traços subitamente tensos - as experiências pelas quais passei
bastam para me dar vontade de purificar o regime.
O autoplano posou no terraço. Ambos desceram e ele levou-a para visitar o ninho
onde viveriam para sempre.
Quando se tem vinte e dois anos, crê-se inevitavelmente que é para sempre.