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CAPÍTULO VIGÉSIMO SÉTIMO
Robert Hedrock voltou para o Hotel Royal pouco depois do meio-dia. Após ter
examinado os relatórios que se tinham acumulado sobre a mesa, na sua ausência,
teve, durante duas horas, uma conversa telestática secreta com um especialista em
finanças do Centro de Informações da liga. Terminada a longa conversa, entrou em
contato com o Conselho dos Armeiros.
Dez minutos mais, tarde, Dresley abria a reunião plenária do Conselho, solicitada
com urgência pelo coordenador:
- Tenho a impressão, senhores, de que Robert Hedrock levantou uma pista muito
recente. Não estou enganado, não é?
Hedrock sorriu. Quando da precedente reunião, dois problemas o afligiam: o do
pêndulo temporal e o da Imperatriz. O primeiro ainda não estava resolvido e cada
hora que passava a situação se agravava. Mas desta vez tinha uma solução.
- Senhores - começou, sem preliminares inúteis - em 27 de novembro, quer dizer,
daqui a 12 dias, mandaremos um ultimato à Imperatriz de Isher, para intimá-la a
acabar com a guerra. Os fatos e os números que lhe apresentaremos vão convencêla
de que não tem outra escolha.
Essas palavras provocaram a emoção com que ele contava. Os conselheiros
sabiam que o coordenador não era homem de fazer brilharem falsas esperanças.
- Não nos mate de ansiedade! - exclamou Peter Cadron, impetuosamente. - Que
foi que descobriu?
- Vou recapitular os acontecimentos, se me permitem. Na manhã de 3 de junho de
4.784, era de Isher, um homem vindo de 1973, segundo o calendário cristão, surgiu
na nossa loja de Greenway. Sua chegada nos permitiu saber que a Imperatriz estava
de posse de uma arma energética desconhecida e acabava de lançar uma ofensiva
contra as Casas de Armas. A geradora fora instalada num edifício recentemente
terminado na Avenida Capital. O efeito sobre a loja de Greenway foi particular.
Teoricamente, todo o elemento material da loja deveria ter sido instantaneamente
destruído. Apenas nossos adversários ignoravam uma coisa: as Casas de Armas não
são edificadas a partir do que se chama comumente matéria. Por isso as forças
gigantescas que haviam sido libertadas, localizaram-se não no espaço mas no
tempo. Foi assim que um homem pôde ser literalmente aspirado e atravessou um
abismo de sete mil anos.
Depois de ter exposto em expressões puramente matemáticas as leis do
movimento pendular ao qual o homem e a geradora estavam sujeitos desde que os
Armeiros haviam projetado McAllister fora do presente, Hedrock continuou nestes
termos:
- Há ainda pessoas que não conseguem entender essa pulsação temporal. No
entanto, temos um exemplo desse fenômeno em escala macrocósmica: estou me
referindo ao sistema solar. Os planetas se deslocam no espaço-tempo a mais de
vinte quilômetros por segundo; ao mesmo tempo, cada um tem movimento orbital
próprio. Por isso, a lógica nos diz que se somos atirados no passado ou no futuro,