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voz tornou-se hesitante - o senhor poderia, provavelmente, destruir a Terra!
III
Não havia notado o espelho antes. Engraçado, também, porque era bastante
grande, com mais de dois metros de altura e bem na sua frente, na parede que um
minuto antes (poderia jurar) era de metal sólido.
- Olhe-se - disse a moça para tranquilizá-lo - nada acalma mais do que a nossa
própria imagem. Para dizer a verdade, o seu corpo está suportando muito bem o
choque mental.
Ele olhou fixamente a própria imagem. Seu rosto estava muito pálido. Mas o corpo
não estava tremendo como sugerira o redemoinho em sua mente. Teve consciência
novamente da presença da moça. Estava mexendo em diversos interruptores na
parede.
- Muito obrigado - disse ele - eu estava mesmo precisando disto.
A jovem sorriu para lhe dar mais coragem. Agora ele estava em condições de ver o
quanto era contraditória a personalidade dela. Por um lado, sua, incapacidade de
mostrar o perigo, sua dificuldade de encontrar palavras para explicar a situação. No
entanto, o detalhe do espelho demonstrava um profundo conhecimento da psicologia
humana. Disse:
- O problema agora, do seu ponto de vista, é lograr essa mulher de Isher e
conseguir me enviar de volta antes que eu faça explodir a Terra do ano... seja que
ano for.
A moça aquiesceu.
- Meu pai diz que o senhor pode ser enviado de volta mas, quanto ao resto, veja!
Não teve tempo para sentir o alívio por saber que poderia voltar ao seu tempo. Ela
apertou outro botão. O espelho desapareceu na parede metálica. Mais um botão e a
parede desapareceu. À sua frente, estendia-se um parque igual ao que tinha visto
através da porta de entrada, obviamente uma continuação da mesma paisagem.
O horizonte era dominado por um enorme edifício, tão alto quanto largo. Estava a
meio quilômetro de distância e, inacreditavelmente, parecia ter essa mesma altura e
comprimento. Em toda parte, havia evidência de trabalho dinâmico mas não se via
ninguém nem havia o menor movimento. Mesmo as árvores estavam imóveis.
- Veja! - disse a moça em tom mais baixo. Desta vez não houve nenhum som. Ela
ajustou um dos botões e a visão não era mais tão nítida. Não era a intensidade da
luz solar que tinha diminuído. Ou que houvesse um vidro visível onde antes não
havia nada. Não havia nenhuma substância aparente entre eles e o maravilhoso
parque. Mas este não estava mais deserto.
Havia uma. multidão de homens e máquinas. McAllister olhava assombrado. A
sensação de ilusão se diluiu mostrando a real ameaça que representavam estes
homens e a sua emoção se transformou em temor.
Finalmente disse:
- Mas estes homens são soldados, e as máquinas são...
- Armas energéticas - disse ela. - Este sempre foi o problema deles: como
conseguir aproximar suas armas de nossas lojas, para nos destruir. Não que suas
armas não sejam potentes e de longo alcance. Mesmo os nossos rifles podem matar