ENSAIOS E ESTUDOS - Brasiliana USP

SOBRE O VISCONDE DE PORTO SEGURO 199
No século XVIII, Varnhagen trabalhou muito;
mas aqui a tarefa é muito mais difficil.
No século XVI, o Brasil está apenas no litoral, e
numa distancia para o interior de dez léguas, segundo
o autor dos Diálogos das grandesas.
No século XVII começa a internação; mas só em
muito poucos pontos, — nas margens do Amazonas,
do São Francisco, do Parahiba e do Tietê.
No século XVIII, subitamente, como que o Brasil
é povoado de um golpe. Rio Grande do Sul, Santa
Catharina, Minas Geraes, Goiaz, Cuiabá, Mato Grosso,
Piauhí, por toda parte vê-se a vida, o movimento.
E não é só este esparramamento a diff iculdade: é
o século das minas, das guerras espanholas, das demarcações,
da expulsão dos Jesuítas, das tentativas da
independência, de tantos factos importantes, quasi de
todo desconhecidos.
E o terreno só parcialmente está explorado. Ignora-se
totalmente a historia de Sergipe, de Porto Seguro
e Ilhéos. Conhece-se apenas a historia dos Jesuitas
do Maranhão. A guerra dos Mascates não deixa
que se estude outra coisa em Pernambuco. A historia
das minas jaz na escuridão. Como fazer de uma
vez um trabalho que fique?
E ainda mais: Southey já escrevera parte da historia,
mas somente parte; o mais dif ficil, o mais importante
estava intacto. Varnhagen foi a primeira
pessoa que escreveu a historia do século XVIII. E' o
mesmo que dizer que o seu trabalho deixa muito a desejar.