5 Tradução de Joana Taborda e Marco Neves

Tradução de Joana Taborda e Marco Neves
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Há mais coisas no Céu e na Terra, Horácio,
do que as que sonhas na tua fi losofi a.
— Shakespeare
Seria indiscreto venerar Satanás,
mas podemos ao menos respeitar-lhe os talentos.
— Mark Twain
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CAPÍTULO UM
A morte rodeava-a. Encarava-a todos os dias, sonhava com ela todas as
noites. Vivia sempre com ela. Conhecia os seus sons, os seus aromas,
até a sua textura. Podia encará-la nos olhos negros e astutos sem um pestanejar.
Ela sabia que a morte era um adversário cheio de truques. Uma
hesitação, um pestanejar, e podia mover-se, podia mudar. Podia vencer.
Dez anos como polícia não a haviam endurecido para essa realidade.
Uma década no Corpo não a tinha feito aceitá-la. Quando olhava a morte
nos olhos, era com o gélido aço do guerreiro.
Eve Dallas olhava para a morte agora. E olhava para um dos dela.
Frank Wojinski tinha sido um bom polícia, de confi ança. Alguns teriam
dito laborioso. Ela recordava que ele tinha sido afável. Um homem
que não se tinha queixado da mixórdia disfarçada de comida no Refeitório
da NYPSD, ou a burocracia fatigante para os olhos que o trabalho gerava.
Ou — pensava Eve — sobre o facto de ter sessenta e dois anos e nunca ter
passado do posto de Sargento Detective.
Tinha sido um pouco atarracado e tinha deixado o cabelo embranquecer
e rarear naturalmente. Em 2058 era raro um homem evitar a escultura
corporal e os retoques. Agora, no seu caixão com lateral transparente,
com a sua chuva singela de lírios chorosos, assemelhava-se a um monge de
tempos idos a dormir pacifi camente.
Tinha nascido noutros tempos — pensava Eve absorta — tendo vindo
ao mundo no fi nal de um milénio e vivido a sua vida no seguinte. Ele
tinha passado pelas Guerras Urbanas, mas não tinha falado delas como o
faziam tantos dos polícias mais velhos. Frank não tinha gostado de histórias
de guerra — recordou ela. Mais depressa mostrava a última fotografi a ou
holograma dos fi lhos e netos.
Gostava de contar piadas de mau gosto, falar de desporto e tinha uma
fraqueza por cachorros-quentes de soja com recheio picante de pickles.
Um homem de família — pensou ela —, um que deixava para trás
um enorme desgosto. De facto, ela não conseguia pensar em ninguém que
tivesse conhecido Frank Wojinski e que não tivesse gostado dele.
Tinha morrido ainda com metade da vida pela frente, morrido sozinho,
quando o coração que todos tinham pensado ser tão grande e tão forte
tinha pura e simplesmente parado.
— Raios partam.
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Eve virou-se, colocando uma mão no braço do homem que se chegou
para o seu lado.
— Lamento, Feeney.
Ele abanou a cabeça, com os seus olhos de camelo esbugalhados repletos
de tristeza. Com uma mão ajeitou o seu cabelo ruivo frisado. — Se
fosse em acção teria sido mais fácil. Eu podia lidar com o facto de ser no
cumprimento do dever. Mas pura e simplesmente parar. Deixar-se ir no
cadeirão dele a ver futebol de arena no ecrã. Não está certo, Dallas. Um
homem não deve parar de viver com a idade dele.
— Eu sei. — Sem saber que mais fazer, Eve envolveu um braço sobre
o ombro dele e levou-o dali.
— Ele treinou-me. Cuidou de mim quando eu era novato. Nunca me
deixou fi car mal. — A dor irradiava dele e emprestava-lhe um brilho mortiço
aos olhos, soçobrando-lhe a voz. — O Frank nunca deixou ninguém
fi car mal na vida.
— Eu sei — disse ela novamente, pois não havia mais nada que pudesse
ser dito. Ela estava habituada a que Feeney fosse duro e forte. A delicadeza
do desgosto dele preocupava-a.
Ela guiou-o por entre os enlutados. A sala do velório estava apinhada
de polícias e de família. E onde havia polícias e morte, havia café. Ou o que
passava por isso em tais locais. Ela serviu uma chávena, passando-lha.
— Não consigo perceber. Há algo que me escapa. — Ele deixou escapar
um enorme suspiro entrecortado. Era um homem robusto e compacto,
que usava o seu desgosto tão abertamente quanto usava o casaco amarrotado.
— Ainda não falei com a Sally. A minha mulher está com ela. Pura e
simplesmente não consigo.
— Não faz mal. Eu também ainda não falei com ela. — Como não
tinha nada com que manter as mãos ocupadas, Eve serviu-se de uma chávena
que não fazia intenções de beber. — Estão todos abalados com isto. Eu
não sabia que ele tinha um problema cardíaco.
— Ninguém sabia — disse Feeney calmamente. — Ninguém sabia.
Ela manteve uma mão no ombro dele enquanto examinou a sala
sobrelotada e sobreaquecida. Quando um outro agente morria no cumprimento
do dever, os polícias podiam zangar-se, podiam estar concentrados,
escolher o seu alvo. Porém, quando a morte se esgueirava e entortava
um dedo caprichoso, não havia ninguém para culpar. E ninguém
para castigar.
O que ela sentia na sala e nela própria era impotência. Não se podia
apontar a arma, ou o punho, ao destino.
O agente funerário, todo janota no seu fato preto tradicional e com
uma cara tão cerosa como a de alguns dos clientes, andava pela sala a
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dar pancadinhas de consolo e com os olhos sóbrios. Eve pensou que preferiria
que um cadáver se levantasse e lhe sorrisse do que ouvir as suas
banalidades.
— Por que não vamos os dois falar com a família?
Para ele era difícil, mas Feeney assentiu, pondo de lado o café por
beber. — Ele gostava de ti, Dallas. “Aquela miúda tem tomates de aço e
uma mente a condizer”, costumava dizer. Ele dizia sempre que se alguma
vez estivesse metido numa alhada, era a ti que gostaria de ter cobrir-lhe a
retaguarda.
Isso surpreendeu-a e deixou-a agradada, mas simultaneamente veio
aumentar o seu desgosto. — Não me tinha apercebido que ele pensava isso
de mim.
Feeney olhou para ela. Ela tinha uma cara interessante, não daquelas
de fazer parar o trânsito, mas das que costumava fazer um homem olhar
duas vezes, com os seus ângulos e ossos afi lados, a covinha no queixo.
Tinha olhos de polícia, intensos e escrutinadores, e ele esquecia muitas vezes
que eram de um castanho-dourado escuro. O cabelo dela era do mesmo
tom, curto e desesperadamente a pedir algum penteado defi nido. Era alta e
esguia e de constituição forte.
Ele lembrou-se que tinha sido há menos de um mês que tinha dado
com ela, maltratada e ensanguentada. Mas a arma tinha estado fi rme na
mão dela.
— Ele tinha essa opinião de ti. E eu também. — Enquanto ela pestanejava
para ele, Feeney endireitou os seus ombros encurvados. — Vamos
falar com a Sally e com os miúdos.
Esgueiraram-se pela multidão compacta numa sala oprimida pela
imitação de madeira escura, cortinados vermelhos pesados e o cheiro funerário
de demasiadas fl ores enfi adas num espaço demasiado pequeno.
Eve interrogou-se por que motivo os velórios dos mortos eram sempre
acompanhados por fl ores e panos vermelhos estendidos. De que antiga
cerimónia teria surgido o costume, e por que motivo a raça humana continuaria
a manter-se fi el ao mesmo?
Ela estava certa de que, quando o seu tempo viesse, não escolheria ser
exposta para estudo pelos seus entes queridos e colegas numa sala sobreaquecida
onde o aroma persistente das fl ores fazia lembrar podridão.
Depois viu a Sally, apoiada pelos fi lhos e pelos fi lhos dos fi lhos, e
apercebeu-se de que tais ritos eram para os vivos. Os mortos estavam muito
para além de dar importância a essas coisas.
— Ryan. — Sally estendeu as mãos — mãos pequenas, quase feéricas
— e tocou com a face na de Feeney. Manteve-se nessa posição por um
momento, os olhos fechados, a cara pálida e sossegada.
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Era uma mulher magra e de fala doce em quem Eve sempre tinha
pensado como sendo delicada. Contudo, uma mulher de polícia que tinha
sobrevivido ao stress do emprego durante mais de quarenta anos tinha de
ter fi bra. Em contraste com o simples vestido preto, tinha posto num fi o o
anel de 25 anos na NYPSD do marido.
Outro rito, pensou Eve. Outro símbolo.
— Estou tão contente por aqui estares — murmurou Sally.
— Vou sentir a falta dele. Vamos todos sentir a falta dele. — Feeney
deu-lhe uma pancadinha desajeitada nas costas antes de se afastar. Tinha o
desgosto na garganta, a estrangulá-lo. Engoli-lo só o alojou pesada e friamente
nas suas entranhas. — Sabes que se houver alguma coisa…
— Eu sei. — Os lábios dela curvaram-se ligeiramente, e ela deu um
aperto rápido e reconfortante na mão dele antes de se virar para Eve. —
Fico agradecida por teres vindo, Dallas.
— Ele era um bom homem. Um polícia como deve ser.
— Sim, pois era. — Reconhecendo-o como um grande tributo, Sally
conseguiu esboçar um sorriso. — Tinha orgulho em servir e proteger. O
Comandante Whitney e a mulher estão cá, e o Chefe Tibble. E tantos outros.
— O olhar dela vagueou cegamente pela sala. — Tantos. Ele contava,
o Frank contava.
— Claro que sim, Sally. Feeney ia alternando o peso de pé para pé. —
Já, hã, sabe do Fundo de Sobreviventes?
Ela voltou a sorrir, dando-lhe pancadinhas na mão. — Nós estamos
bem. Não te preocupes. Dallas, acho que não conheces a minha família.
Tenente Dallas, a minha fi lha Brenda.
Baixa, com curvas arredondadas, reparou Eve enquanto apertavam
as mãos. Olhos e cabelo escuros, um queixo um tanto ou quanto pronunciado.
Saía ao pai.
— O meu fi lho, Curtis.
Esguio, de ossos pequenos, mãos suaves, olhos secos mas toldados
pelo desgosto.
— Os meus netos.
Eram cinco, o mais novo um rapaz com cerca de oito anos com nariz
achatado coberto de sardas. Deitou um olhar inquisidor a Eve. — Porque é
que estás armada?
Corada, Eve apertou o casaco sobre o antebraço. — Vim direitinha
da Central de Polícia. Não tive tempo de ir a casa mudar de roupa.
— Pete. — Curtis lançou a Eve um olhar apologético. — Não incomodes
a tenente.
— Se as pessoas se concentrassem mais nos seus poderes pessoais e
espirituais, as armas seriam desnecessárias. Sou a Alice.
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Uma loura esguia vestida de preto deu um passo em frente. Em qualquer
caso, ela seria um espanto — pensou Eve absorta — mas tendo origens
tão vulgares, era estonteante. Os seus olhos eram de um azul suave e
onírico, os lábios cheios e luxuriantes não estavam pintados. Usava o cabelo
caído de modo a cair direito e brilhante sobre os ombros do seu vestido
preto fl uído. Um fi o fi no de prata caía-lhe até à cintura. Na ponta tinha uma
pedra preta encastrada em prata.
— Alice, és mesmo uma cabeça-de-alho-chocho.
Ela lançou um olhar frio sobre o ombro na direcção de um rapaz
de cerca de dezasseis anos. Mas as mãos dela regressavam sempre à pedra
preta, como pássaros elegantes a guardar um ninho.
— O meu irmão, Jamie — disse ela numa voz sedosa. — Ainda acha
que chamar nomes merece uma reacção. O meu avô costumava falar de si,
Tenente Dallas.
— Fico lisonjeada.
— O seu marido não veio consigo esta noite?
Eve arqueou uma sobrancelha. Não era apenas desgosto, deduziu
ela, mas nervos. Eram fáceis de reconhecer. Também havia sinais, mas não
eram claros. A rapariga andava à pesca, ponderou ela. Mas de quê?
— Não, não veio. — Voltou a direccionar o seu olhar para Sally. —
Mandou condolências, Sra. Wojinski. Não está no planeta.
— Deve requerer imensa concentração e energia — interrompeu
Alice — manter um relacionamento com um homem como Roarke enquanto
se tem uma carreira exigente, difícil e até perigosa. O meu avô
costumava dizer que assim que agarrava uma investigação, já não largava.
Diria que tinha razão, Tenente?
— Se largarmos, perdemos. Eu não gosto de perder. — Ela correspondeu
ao estranho olhar de Alice por um momento, depois, impulsivamente,
agachou-se e sussurrou a Pete. — Quando eu era novata, vi o teu
avô disparar contra um tipo a 9,15 m de distância. Ele era o maior. — Foi
recompensada com um esgar rápido antes de se endireitar. — Ele não será
esquecido, Sra. Wojinski — disse ela, estendendo a mão. — E ele contava
muito para todos nós.
Ela começou a recuar, mas Alice pousou-lhe uma mão no braço,
inclinando-se. A mão, reparou Eve, tremia ligeiramente. — Foi interessante
conhecê-la, Tenente. Obrigada por ter vindo.
Eve inclinou a cabeça e voltou a diluir-se na multidão. Casualmente,
colocou a mão no bolso do casaco e sentiu a fi na folha de papel que Alice
lá tinha colocado.
Demorou mais trinta minutos para sair dali. Esperou até estar lá fora
e no seu carro antes de pegar no bilhete e de o ler.
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Encontre-se comigo amanhã, à meia-noite. Clube Aquário. NÃO
CONTE A NINGUÉM. A sua vida está agora em perigo.
Em vez de assinatura, tinha um símbolo, uma linha negra que corria
num círculo em expansão, para formar uma espécie de labirinto. Quase tão
intrigada quanto estava aborrecida, Eve enfi ou o recado no bolso e seguiu
caminho para casa.
Como era polícia, viu a fi gura envolta em negro, pouco mais do que
uma sombra nas sombras. E como era polícia, sabia que ele a estava a observar.
Quando Roarke estava fora, Eve preferia fi ngir que a casa estava vazia.
Tanto ela como Summerset, que exercia as funções de chefe de gabinete do
Roarke, faziam os possíveis para ignorar a presença um do outro. A casa era
enorme, um labirinto de divisões, o que resumia o assunto a evitarem-se
mutuamente.
Ela entrou no átrio amplo, atirou o casaco de cabedal puído sobre o
balaústre esculpido, porque sabia que isso faria Summerset cerrar os maxilares.
Ele detestava que alguma coisa conspurcasse a elegância da casa.
Especialmente ela.
Ela subiu as escadas, mas em vez de ir para o quarto principal, desviou-se
para o seu escritório.
Se Roarke tivesse de passar outra noite fora do planeta, como esperado,
ela preferia passá-la na sua cadeira de descontracção em vez de
na cama.
Tinha muitas vezes pesadelos quando sonhava sozinha.
Entre a burocracia atrasada e o velório, não tinha tido tempo para
uma refeição. Eve encomendou uma sanduíche — pão de centeio com
fi ambre da Virgínia verdadeiro — e café que transbordava de cafeína genuína.
Quando o AutoChef a entregou, inalou os aromas lentamente, com
ganância. Deu a primeira dentada com os olhos fechados para melhor desfrutar
do milagre.
Havia verdadeiras vantagens em estar casada com um homem que
podia dar-se ao luxo de comprar carne verdadeira em vez de subprodutos
e simulações.
Para satisfazer a sua curiosidade, dirigiu-se à sua secretária e ligou o
computador. Ela engoliu fi ambre, rematado com café. — Todos os dados
disponíveis sobre o sujeito Alice, apelido desconhecido. Mãe Brenda, de
solteira Wojinski, avós maternos, Frank e Sally Wojinski.
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A trabalhar…
Eve tamborilou com os dedos no tampo da mesa, sacou do bilhete e
voltou a lê-lo enquanto terminava a refeição rápida.
Sujeito Alice Lingstrom. Data de Nascimento: 10 de Junho de 2040.
Primeira e única fi lha de Jan Lingstrom e Brenda Wojinski, divorciados.
Morada, 486 West Eight Street, Apartamento 48, Nova Iorque.
Irmão, James Lingstrom. Data de nascimento: 22 de Março de 2042.
Educação, 12º ano completo, melhor da turma. Dois semestres de faculdade:
Harvard. Major em antropologia. Minor em mitologia. Terceiro
semestre adiado. Trabalha actualmente como empregada de balcão na
Spirit Quest, 228 West Tenth Street, Nova Iorque. Estado civil, solteira.
Eve passou a língua pelos dentes. — Registo criminal?
Sem registo criminal.
— Parece bastante normal — murmurou Eve. — Dados sobre a
Spirit Quest.
Spirit Quest. Loja wicca e centro de consulta propriedade de Isis Paige
e Charles Forte. Há três anos na morada da Tenth Street. Rendimento
bruto anual de 125 000 dólares. Sacerdotisa acreditada, ervanária e
hipnoterapeuta registado disponíveis no local.
— Wicca? — Eve reclinou-se fungando de desdém. — Bruxaria?
Minha nossa. Que tipo de vigarice é esta?
Wicca, reconhecida como religião e arte, é uma fé antiga e baseada na
natureza que…
— Pára. — Eve exalou um suspiro. Não procurava uma defi nição de
bruxaria, mas uma explicação para o facto de um polícia duro como uma
pedra acabar com uma neta que acreditava em lançar feitiços e cristais
mágicos.
E o motivo para essa neta querer uma reunião secreta.
A melhor maneira de descobrir, decidiu ela, era aparecer no Clube
Aquário dali a pouco mais do que vinte e quatro horas. Deixou o bilhete na
secretária. Seria fácil não lhe ligar, pensou ela, se não tivesse sido escrito por
um familiar de um homem que tinha respeitado.
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E se não tivesse visto aquela fi gura nas sombras. Uma fi gura que tinha
certeza que não queria ter sido vista.
Entrou na casa de banho adjacente e começou a despir-se. Era uma
pena não poder levar Mavis ao encontro. Eve suspeitava que o Clube
Aquário seria mesmo ao gosto da amiga. Eve lançou as calças de ganga
para o lado, espreguiçando-se para expulsar as maleitas de um longo dia. E
perguntou-se o que faria com a longa noite que se aproximava.
Não tinha nada urgente em que trabalhar. O último homicídio tinha
sido tão de caras que ela e a ajudante o tinham encerrado em menos de
oito horas. Talvez passasse algumas horas abstraída a olhar para algum ecrã.
Ou podia escolher uma arma na sala de armas de Roarke e descer e fazer
correr um programa de holograma para queimar o excesso de energia até
conseguir adormecer.
Nunca tinha experimentado uma das espingardas automáticas dele.
Poderia ser interessante experimentar como um polícia abatia um inimigo
no início das Guerras Urbanas.
Ela entrou no duche. — Jactos no máximo, pulsados — ordenou. —
Trinta e seis graus.
Desejou ter um homicídio no qual ferrar os dentes. Algo que lhe
concentrasse a mente e lhe esvaziasse o sistema. E, raios, isso era patético.
Apercebeu-se de que estava só. Desesperada por uma distracção, e ele só
tinha partido há três dias.
Ambos tinham as suas vidas, não? Tinham-nas vivido antes de se
terem conhecido e tinham continuado a vivê-las depois. As exigências de
ambas as profi ssões absorviam muito tempo e atenção. O relacionamento
deles funcionava — e isso continuava a surpreendê-la — porque ambos
eram pessoas independentes.
Minha nossa, ela estava cheia de saudades dele. Enojada consigo própria,
enfi ou a cabeça debaixo do chuveiro e deixou que a água lhe martelasse
o cérebro.
Quando mãos escorregaram em redor da cintura dela e depois subiram
para lhe agarrar os seios, ela mal se alarmou. Mas o coração dela saltou.
Conhecia o toque dele, o tacto daqueles dedos longos e esguios, a textura
daquelas palmas largas. Inclinou a cabeça para trás, convidando uma boca
para a curva do seu ombro.
— Mmm…Summerset. Seu selvagem.
Dentes beliscaram-lhe a carne e fi zeram-na soltar uma risada.
Polegares esfregaram os seus mamilos ensaboados, fazendo-a gemer.
— Não vou despedi-lo. — Roarke fez percorrer uma mão até ao centro
do corpo dela.
— Valia a pena tentar. Voltaste…— Os dedos dele mergulharam com
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perícia dentro dela, escorreitos e escorregadios, fazendo-a simultaneamente
arquear, gemer e vir-se. — Cedo demais — terminou ela num suspiro
explosivo. — Deus meu.
— Eu diria que foi mesmo a tempo. — Virou-a, e enquanto ela tremia
e pestanejava para tirar a água dos olhos, cobriu a boca dela com um
longo e sedento beijo.
Tinha pensado nela no voo interminável para casa. Tinha pensado
nisto, apenas nisto: tocar-lhe e saboreá-la e ouvir aquela pequena suspensão
na respiração dela, tal como tinha feito. E aqui estava ela, nua e molhada e
já a tremer por ele.
Tomou-a pelos braços no canto, agarrou-a pelas ancas e, lentamente,
levantou-a no ar. — Tiveste saudades minhas?
O coração dela galopava. Estava a centímetros de embater contra ela,
de a preencher, de a destruir. — Nem por isso.
— Bem, nesse caso… — Ele beijou-a ao de leve no queixo. — Vou
deixar-te terminar o duche em paz.
Num rompante, ela envolveu as pernas em redor da sua cintura, segurando
com força a crina molhada que era o cabelo dele. — Experimenta,
pá, e és um homem morto.
— Bem, já que é no interesse da auto-sobrevivência. — Para torturar
ambos, ele entrou dentro dela lentamente, observando os olhos dela a fi carem
opacos. Fechou novamente a boca sobre a dela, fazendo com que os
seus curtos fôlegos tremessem por ele.
A viagem foi lenta e escorregadia, e mais terna do que qualquer um
deles tinha esperado. O clímax veio com um longo e sossegado suspiro. Os
lábios dela curvaram-se contra os dele. — Bem-vindo a casa.
Ela podia vê-lo agora, aqueles olhos azuis estonteantes, a cara que
tinha tanto de santo quanto de pecador, a boca de um poeta condenado.
O cabelo dele pingava água, negro e escorreito, afl orando os ombros largos
envoltos num músculo subtil e surpreendentemente forte.
Olhar para ele depois destas ausências breves e periódicas fazia sempre
com que algo inesperado a percorresse. Ela duvidava que alguma vez se
habituaria ao facto de que ele não só a queria, como a amava.
Ela ainda sorria ao passar os dedos pelo seu espesso cabelo negro. —
Está tudo bem com o Olympus Resort?
— Ajustamentos, alguns atrasos. Nada com que não consigamos lidar.
O resort e centro de prazer elaborado localizado na estação espacial
iria abrir dentro do prazo, porque ele não aceitaria nada menos do que isso.
Ele ordenou que os jactos se desligassem e depois pegou numa toalha
para enrolar no corpo dela, quando ela própria teria utilizado o tubo
secador. — Começo a compreender porque fi cas aqui quando estou fora.
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Não conseguia dormir na Suite Presidencial. — Ele pegou noutra toalha e
esfregou-lhe o cabelo. — Era demasiado solitária sem ti.
Inclinou-se contra ele por um momento, apenas para sentir as linhas
familiares do corpo dele contra o dela. — Estamos a fi car tão melosos.
— Não me importo. Nós, os irlandeses, somos muito sentimentais.
Isso fê-la esboçar um sorriso enquanto ele se virou para ir buscar os
robes. Ele podia ter a música da Irlanda na voz, mas ela duvidava seriamente
se quaisquer um dos seus parceiros ou inimigos de negócios considerariam
Roarke um homem sentimental.
— Não tens nódoas negras recentes — observou ele, ajudando-a a
vestir o robe antes de ela o poder fazer. — Presumo que isso signifi que que
tiveste uns dias sossegados.
— Em grande parte. Houve um tipo que se entusiasmou demais
com uma acompanhante registada. Estrangulou-a até à morte durante
o sexo. — Ela apertou o robe, passando os dedos pelo cabelo para espalhar
mais a água. — Assustou-se e fugiu. Ela moveu os ombros ao entrar
no escritório. — Mas arranjou um advogado e entregou-se umas horas
mais tarde. O advogado do Ministério Público reduziu a acusação para
homicídio involuntário. Deixei a Peabody tratar do interrogatório e da
detenção.
— Hmm… — Roarke foi buscar vinho a um armário embutido, servindo
um copo a ambos. — Desde então tem estado calmo.
— Sim. Esta noite fui àquele velório.
Ele cerrou as sobrancelhas, descontraindo em seguida. — Ah, pois
foi, tinhas-me contado. Desculpa não ter conseguido chegar a casa a tempo
de ir contigo.
— O Feeney está a aceitar a coisa muito mal. Teria sido mais fácil se
o Frank tivesse morrido no cumprimento do dever.
Desta vez, as sobrancelhas de Roarke franziram-se. — Preferirias que
o teu colega tivesse sido assassinado em vez de, digamos, ter entrado gentilmente
na doce noite?
— Teria compreendido melhor, só isso. — Ela franziu as sobrancelhas
para o copo de vinho. Não pensou que seria sensato dizer a Roarke que
ela própria preferiria uma morte rápida e violenta. — No entanto, há algo
estranho. Conheci a família do Frank. A neta mais velha é um pouco a dar
para o esquisito.
— Como?
— A forma como falava e os dados que recolhi sobre ela quando cheguei
a casa.
Intrigado, ele ergueu o copo para beber um gole. — Investigaste os
antecedentes dela?
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— Foi só uma investigação rápida. Porque ela me entregou isto. —
Eve caminhou até à secretária, pegando no bilhete.
Roarke examinou-o com cuidado. — Labirinto terrestre.
— O quê?
— Este símbolo. É celta.
Abanando a cabeça, Eve aproximou-se para voltar a olhar. — Tu sabes
as coisas mais estranhas.
— Não é assim tão estranho. Afi nal, tenho ascendência celta. O antigo
símbolo do labirinto é mágico e sagrado.
— Bem, isso enquadra-se. Ela anda metida em bruxaria, ou algo assim.
Conseguiu iniciar uma educação de primeira. Harvard. Mas desistiu
para trabalhar numa loja de West Village que vende cristais e ervas mágicas.
Roarke percorreu o símbolo com a ponta do dedo. Já o tinha visto,
bem como a outros parecidos. Durante a sua infância, os cultos em Dublin
tinham sido tudo desde gangues maléfi cos a pacifi stas pios. Todos, como é
evidente, tinham utilizado a religião como a desculpa para matar. Ou ser
morto.
— Não tens a mais pequena ideia do motivo para ela se querer encontrar
contigo?
— Nenhuma. Diria que ela pensa que leu a minha aura, ou algo assim.
A Mavis era a cabecilha de uma vigarice mística antes de eu a prender
por roubar carteiras. Disse-me que as pessoas pagam quase qualquer coisa
se lhes dissermos o que querem ouvir. Ainda mais, se lhes dissermos o que
não querem ouvir.
— Por isso é que os vigaristas e os empresários legítimos são muito
parecidos. — Ele sorriu para ela. — Presumo que, ainda assim, vais.
— Claro, vou investigar.
Evidentemente, fá-lo-ia. Roarke deitou outro olhar ao bilhete e depois
pô-lo de lado. — Vou contigo.
— Ela quer…
— É uma pena o que ela quer. — Ele bebeu um gole de vinho, um
homem habituado a obter exactamente o que queria. De um modo ou de
outro. — Não me meto no teu caminho, mas vou. O Clube Aquário é basicamente
inofensivo, mas há sempre elementos pouco recomendáveis que
escapam ao controlo.
— Os elementos pouco recomendáveis são a minha vida — disse
ela num tom sério, erguendo depois a cabeça. — Tu não és, tipo, dono do
Aquarian, pois não?
— Não. — Sorriu. — Gostavas que fosse?
Ela riu-se e pegou-lhe na mão. — Anda. Vamos beber isto na cama.
…
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Descontraída pelo sexo e pelo vinho, adormeceu pacifi camente, enrolada
em Roarke. Por isso é que fi cou surpreendida por acordar subitamente
apenas duas horas mais tarde. Não tinha sido um dos seus pesadelos. Não
havia terror, dor, frio, suor peganhento.
No entanto, tinha acordado estremunhada e o coração dela ainda
não tinha sossegado. Deixou-se fi car deitada quieta, olhando para a enorme
clarabóia por cima da cama, escutando a respiração calma e constante
de Roarke a seu lado.
Mudou de posição, deitou um olhar aos pés da cama e quase lançou
um grito quando olhos brilharam no escuro. Depois, registou o peso em
cima dos tornozelos. Galahad — pensou ela revirando os olhos. O gato tinha
entrado e saltado para cima da cama. Era isso que a tinha acordado —
disse para si própria. Era apenas isso.
Voltou a acomodar-se, virou-se de lado e sentiu o braço de Roarke a
envolvê-la no sono. Com um suspiro, fechou os olhos, aninhando-se com
familiaridade contra ele.
Foi apenas o gato — pensou sonolenta.
Mas poderia ter jurado que tinha ouvido cânticos.
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CAPÍTULO DOIS
N a manhã seguinte, quando Eve já estava enterrada em papelada, a estranha
vigília nocturna já tinha sido esquecida. Nova Iorque parecia
estar satisfeita em gozar os dias solarengos do início do Outono e comportar-se.
Parecia uma boa altura para tirar algumas horas e organizar o
gabinete dela.
Ou melhor, para delegar em Peabody a organização.
— Como é que os seus fi cheiros podem estar tão desorganizados? —
perguntou Peabody. A sua cara sincera e quadrada expressava remorso e
desapontamento profundos.
— Eu sei onde está tudo — disse-lhe Eve. — Quero que ponhas tudo
onde eu ainda saiba onde está, mas também onde faça sentido estar. É um
trabalho demasiado duro, Agente?
— Eu consigo tratar disso. — Peabody revirou os olhos nas costas de
Eve. — Chefe.
— Está bem. E não me revires os olhos. Se as coisas estão um pouco
desorganizadas, como tu dizes, é porque tive um ano ocupado. Como estamos
no último trimestre e estou a treinar-te, recai sobre mim obrigar-te
a fazer isto. — Eve virou-se e esboçou um ligeiro sorriso. — Esperando,
Peabody, que um dia tenhas um serviçal em quem delegar tarefas manhosas.
— A sua fé em mim é tocante, Dallas. Assoberba-me. — Ela silvou
para o computador. — Ou talvez me esteja a assoberbar o facto de ter aqui
folhas amarelas com data de há cinco anos. Deviam ter sido mandadas para
o servidor e retiradas da sua unidades após vinte e quatro meses.
— Então, envia-as e retira-as agora. — O sorriso de Eve alargou-se
enquanto a máquina soluçava e, depois, deixou escapar um aviso de falha
de sistema. — E boa sorte.
— A tecnologia pode ser nossa amiga. E como em qualquer amizade,
precisa de manutenção e compreensão regulares.
— Eu compreendo-a perfeitamente. — Eve aproximou-se, batendo
duas vezes com o punho na drive. A unidade soluçou e voltou ao modo de
funcionamento. — Estás a ver?
— É mesmo delicada, Tenente. Por isso é que o pessoal da manutenção
lança dardos à sua fotografi a.
— Ainda? Minha nossa, são mesmo rancorosos. — Encolhendo os
ombros, Eve sentou-se no canto da secretária. — O que sabes sobre bruxaria?
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— Se quiser lançar um feitiço ao computador, Dallas, isso sai um
pouco das minhas competências. — Com os dentes cerrados, movia e comprimia
fi cheiros.
— És uma free-ager.
— Não praticante. Vá, vá, tu consegues — murmurou para o computador.
— Para além disso — acrescentou. — Os free-agers não são wiccans.
Ambas são religiões da terra e ambas se baseiam nas ordens naturais,
mas…fi lho da mãe, para onde é que foi?
— O quê? Para onde foi o quê?
— Nada. — Com os ombros encolhidos, Peabody vigiava o monitor.
— Nada. Não se preocupe, estou a tratar disso. Provavelmente nem precisava
daqueles fi cheiros.
— Isso é uma piada, Peabody?
— Pode apostar. Ha ha. — Uma linha de suor escorria-lhe pelas
costas enquanto atacava as teclas. — Pronto. Já está. Não há problema
nenhum. E lá vai ele para o servidor. Limpo e arrumado. — Deixou escapar
um enorme suspiro. — Será que posso ir buscar café? Só para me
manter alerta.
Eve desviou o olhar para o ecrã, sem ver nada que prenunciasse desgraças.
Sem dizer nada, levantou-se e pediu café do AutoChef.
— Porque quereria informações sobre wicca? Está a pensar em converter-se?
— Sob o olhar reprovador de Eve, Peabody tentou um sorriso.
— Outra piada.
— Já vi que hoje não paras. Estou apenas curiosa.
— Bem, há algumas sobreposições em princípios básicos entre wiccans
e free-agers. Uma busca pelo equilíbrio e harmonia, a celebração das
estações que reporta à Antiguidade, um código rígido de não-violência.
— Não-violência? — Eve semicerrou os olhos. — E maldições, lançar
feitiços e sacrifícios? Virgens nuas no altar e galos negros a fi carem sem
cabeça?
— A fi cção caracteriza as bruxas desse modo. A Tenente sabe, Crescei,
crescei, labores e trabalhos. Shakespeare. Macbeth.
Eve fungou. — Vou apanhar-te, minha linda, e ao teu cãozinho também.
A Bruxa Má do Oeste. Canal de vídeos clássicos.
— Boa — admitiu Peabody. — Mas ambos os exemplos são baseados
em concepções erróneas. As bruxas não são velhas feias e más que misturam
caldeirões de gosma ou caçam rapariguinhas e os seus espantalhos
falantes amigáveis. Os wiccans gostam de estar nus, mas não magoam nada
nem ninguém. Só praticam magia branca.
— Por oposição a?
— Magia negra.
22

Eve estudou a sua ajudante. — Não acreditas nessas coisas? Magia e
feitiços?
— Não. — Reanimada com o café, Peabody voltou-se para o computador.
— Conheço alguns dos princípios básicos porque tenho um primo
que se converteu à religião wicca. Ele gosta mesmo disso. Aderiu a um
coven em Cincinnati.
— Tens um primo num coven em Cincinnati. — Rindo, Eve pousou
o café. — Peabody, nunca paras de me espantar.
— Um dia destes, conto-lhe a história da minha avó e dos seus cinco
amantes.
— Cinco amantes não é anormal na vida de uma mulher.
— Não durante a vida dela; foi no mês passado. Todos ao mesmo
tempo. — Peabody olhou para cima, impassível. — Tem noventa e oito
anos. Espero sair a ela.
Eve engoliu a próxima gargalhada com o apitar do seu tele-link. —
Dallas. — Observou a cara do Comandante Whitney a nadar no ecrã. —
Sim, Comandante.
— Gostaria de falar consigo, Tenente, no meu gabinete. O mais depressa
possível.
— Sim, chefe. Cinco minutos. — Eve desligou, lançando um olhar
esperançoso a Peabody. — Talvez se esteja a passar algo. Continua a trabalhar
nesses fi cheiros. Se formos sair, eu contacto-te.
Começou a sair, mas voltou a enfi ar a cabeça na porta. — Não comas
o meu doce.
— Raios — murmurou Peabody entre dentes. — Ela nunca falha.
Whitney tinha passado a maior parte da sua vida com distintivo e uma
grande parte da sua vida profi ssional na chefi a. Fazia com que lhe dissesse
respeito conhecer os seus polícias, julgar as suas forças e fraquezas. E sabia
como utilizar ambas.
Era um homem grande com mãos de operário e olhos escuros e inquisitivos
que alguns consideravam frios. À superfície, o seu temperamento
era quase assustadoramente regular. E como a maioria das superfícies planas,
revestia algo perigoso que fervilhava sob a superfície.
Eve respeitava-o, gostava dele ocasionalmente e admirava-o sempre.
Estava sentado à secretária quando ela entrou no gabinete, com rugas
de concentração a franzir-lhe o sobrolho enquanto lia um livro de capa
dura. Não levantou o olhar, fazendo meramente um gesto na direcção de
uma cadeira. Ela sentou-se, viu um eléctrico aéreo passar ruidosamente
pela janela, espantada como sempre pelo número de passageiros com binóculos
e telescópios.
23

O que esperavam ver por detrás das janelas onde polícias trabalhavam?
— interrogou-se ela. Suspeitos a serem torturados, armas descarregadas,
vítimas sanguinolentas a chorar? E porque é que a fantasia de tamanha
miséria os iria entreter?
— Ontem à noite vi-te no velório.
Eve fez transitar os seus pensamentos e atenção para o seu comandante.
— Presumo que quase todos os polícias da Central tenham aparecido.
— As pessoas gostavam do Frank.
— Sim, pois gostavam.
— Nunca trabalhaste com ele?
— Deu-me algumas dicas quando era novata, ajudou-me com o
trabalho de cepa algumas vezes, mas não, nunca trabalhei directamente
com ele.
Whitney assentiu, mantendo os seus olhos nos dela. — Foi parceiro
do Feeney, antes do teu tempo. Tu foste parceira do Feeney depois de o
Frank ter passado das ruas para a secretária.
Ela começou a sentir uma sensação de desconforto nas entranhas.
Há aqui qualquer coisa — pensou ela. Algo não bate certo. — Sim, chefe.
Isto atingiu bastante o Feeney.
— Tenho noção disso, Dallas. Por isso é que o Capitão Feeney não
veio hoje. Whitney apoiou os cotovelos na secretária, entrelaçou os dedos,
sobrepondo-os. — Temos uma possível situação, Tenente. Uma situação
delicada.
— Relacionada com o Detective Sargento Wojinski?
— A informação que te vou transmitir é confi dencial. A tua ajudante
pode ser informada conforme penses necessário, mas mais ninguém no
Corpo. Ninguém nos média. Estou a pedir-to, a ordenar-to — corrigiu ele
— para trabalhares essencialmente sozinha neste assunto.
O desconforto que sentia no estômago espalhou-se em pequenas
golfadas de medo ao pensar em Feeney. — Compreendido.
— Há algumas dúvidas em relação às circunstâncias da morte do DS
Wojinski.
— Dúvidas, Comandante?
— Vais precisar de saber os antecedentes. — Ele pousou as suas mãos
dobradas na ponta da secretária. — Foi-me feito saber que o DS Wojinski,
ou andava a fazer investigação por conta própria fora do expediente, ou
estava envolvido com substâncias ilegais.
— Droga? O Frank? Ninguém era mais limpo do que o Frank.
Whitney nem pestanejou. — A 22 de Setembro deste ano, o DS
Wojinski foi avistado por um detective de substâncias ilegais à paisana en-
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quanto este alegadamente fazia uma transacção num suposto centro de
distribuição química. O Athame é um clube privado, de temática religiosa,
que oferece aos seus membros serviços rituais individuais ou de grupo
e tem licença para serviços sexuais privados. A Divisão de Substâncias
Ilegais anda a investigá-lo há quase dois anos. O Frank foi visto a fazer
uma compra.
Quando Eve não disse nada, Whitney inspirou profundamente. —
Esta situação foi-me subsequentemente reportada. Interroguei o Frank
e ele não foi muito expansivo. — Whitney hesitou, depois continuou. —
Francamente, Dallas, o facto de ele nem confi rmar nem desmentir, se recusar
a explicar ou discutir o assunto, não me pareceu nada dele. E preocupou-me.
Ordenei-lhe que se submetesse a um exame físico, incluindo um
scan de drogas, aconselhei-o a tirar uma semana de baixa. Concordou em
fazer ambas as coisas. Nessa altura, o scan deu um resultado limpo. Devido
ao registo dele e ao conhecimento e opinião pessoais que dele fazia, não
registei o incidente no fi cheiro dele, mas selei-o.
Ele ergueu-se, virando-se para a janela. — Talvez isso tenha sido um
erro. É possível que se tivesse avançado com o assunto nessa altura, ele ainda
estivesse vivo e não estivéssemos a ter esta discussão.
— Confi ou no seu juízo e no seu homem.
Whitney voltou-se. Os seus olhos estavam obscurecidos; eram intensos,
mas não frios. — pensou Eve. Eles sentiam. — Sim, confi ei. E agora tenho
mais dados. A autópsia padrão feita ao DS Wojinski detectou indícios
de digitalis e Zeus.
— Zeus. — Nesse momento, Eve levantou-se. — O Frank não era
drogado, Comandante. Esquecendo quem e o que ele era, um químico tão
potente quanto Zeus revela indícios. Consegue ver-se nos olhos, na alteração
de personalidade. Se ele andasse a consumir Zeus, todos os polícias na
divisão dele saberiam. O scan de droga teria acusado qualquer coisa. Tem
de haver algum engano.
Ela enfi ou as mãos nos bolsos, forçando-se a não andar de um lado
para o outro. — Sim, há polícias que consomem e há polícias que acham
que os distintivos deles os protegem da lei. Mas não o Frank. Não era corrupto
nem por sombras.
— Mas os indícios estavam à vista, Tenente. Assim como indícios de
outros químicos, identifi cados como designer clones. A combinação desses
químicos resultou em paragem cardíaca e morte.
— Suspeita que ele teve uma overdose, ou se suicidou? — Ela abanou
a cabeça. — Isso não está certo.
— Repito que foram encontrados vestígios.
— Então, tinha de haver um motivo. Digitalis? — Ela franziu as so-
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ancelhas. — Isso é um medicamento para o coração, não? Disse que ele
tinha feito um exame há umas semanas. Porque não indicou que ele tinha
problemas cardíacos?
O olhar de Whitney permaneceu nivelado. — O amigo mais íntimo
do Frank no Corpo é o melhor E-detective da cidade.
— O Feeney? — Eve avançou dois passos antes de conseguir parar.
— Pensa que o Feeney o encobriu, adulterou os registos dele? Raios partam,
Comandante.
— É uma possibilidade que não posso ignorar — disse Whitney em
tom neutro. — Nem tu. A amizade não só pode toldar, como tolda sempre
o juízo. Estou confi ante de que a tua amizade com o Feeney não irá, neste
caso, toldar o teu.
Voltou a caminhar para a secretária, a sua posição de autoridade. —
Estas alegações e suspeitas têm de ser investigadas e resolvidas.
As golfadas quentes tinham crescido no estômago dela e queimavam
como ácido. — Quer que investigue colegas. Um dos quais está morto, tendo
deixado para trás uma família enlutada. O outro que foi meu mentor e é
meu amigo. — Ela colocou as mãos na secretária. — É seu amigo.
Ele tinha esperado a raiva, tendo-a aceitado. Tal como esperava que
ela fi zesse o trabalho. Não se contentaria com menos. — Preferias que atribuísse
isto a alguém que não se importasse? — O sobrolho dele levantou-se
com a interrogação. — Quero isto feito de forma sossegada, com cada pedaço
de prova e todos os registos de investigação selados para apenas serem
vistos por mim. A dada altura, poderá ser necessário falar com a família
do DS Wojinski. Espero que o faças com discrição e tacto. Não é necessário
aumentar-lhes a dor.
— E se descobrir alguma coisa que manche uma vida inteira de serviço
público?
— Isso será para eu decidir.
Ela endireitou-se. — Está a pedir-me para fazer uma coisa mesmo
difícil.
— Estou a ordenar — corrigiu Whitney. — Isso deveria facilitar as
coisas, Tenente. Para o teu lado. — Ele entregou-lhe dois discos selados.
— Visiona-os na tua unidade doméstica. Todas e quaisquer transmissões
sobre este assunto devem ser enviadas da tua unidade doméstica para a
minha unidade doméstica. Nada deve passar pela Central de Polícia até eu
te dizer o contrário. Estás dispensada.
Ela rodou nos calcanhares, andando para a porta. Ali, fez uma pausa,
mas não olhou para trás. — Não vou trair o Feeney. Raios me partam
se o fi zer.
Whitney observou-a a sair, depois fechou os olhos. Sabia que ela faria
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o que fosse necessário. Só esperava que não fosse mais do que aquilo com
que ela conseguia viver.
O temperamento dela estava explosivo quando chegou ao seu gabinete.
Peabody estava sentada em frente do monitor, com um sorrisinho.
— Acabei mesmo agora. A sua unidade é mesmo mariquinhas,
Dallas, mas estive a dar-lhe um pouco de amor duro.
— Destroçar — ripostou Eve, agarrando no seu casaco e na mala. —
Vai buscar o teu equipamento, Peabody.
— Temos um caso? — Arrebitando, Peabody saltou da cadeira e correu
atrás de Eve. — Que tipo de caso? Onde vamos? — Ela apressou o passo
para a acompanhar. — Dallas? Tenente?
Eve bateu no botão do elevador, e o olhar furibundo que lançou a
Peabody foi sufi ciente para impedir mais perguntas. Entrou no elevador,
acomodou-se entre vários polícias ruidosos e deixou-se estar num silêncio
estatuesco.
— Dallas, como está a recém-casada? Porque não pedes ao teu marido
rico para comprar o refeitório e servir comida a sério?
Ela lançou um olhar de aço pelo ombro, fi tando a cara de um polícia
sorridente. — Morde aqui, Carter.
— Há três anos mordi mesmo e quase me partiste os dentes todos.
Estavas a guardar-te para um civil — disse ele quando o riso irrompeu.
— Estavas a guardar-te para alguém que não fosse o maior cretino
dos Furtos — acrescentou outra pessoa.
— É melhor do que ser o menor, Forenski. Peabody — continuou
Carter. — Queres que te morda?
— Tens seguro de saúde? Podes morrer de velho.
— Eu vou ver isso e depois informo-te. — Com uma piscadela,
Carter e muitos outros foram-se embora.
— O Carter atira-se a tudo o que tenha saias — disse Peabody em jeito
de conversa, preocupada com o facto de Eve continuar a olhar para a frente.
— É pena ser um cretino. — Sem resposta. — Ah, o Forenski até é giro
— continuou Peabody. — Ele não tem uma parceira pessoal fi xa, pois não?
— Não me intrometo nas vidas pessoais dos outros agentes — ripostou
Eve, avançando a passos largos para o nível da garagem.
— Não se importa de se intrometer na minha — replicou Peabody
entre dentes. Esperou enquanto Eve descodifi cava as fechaduras do carro,
depois sentou-se no lugar do pendura. — Insiro o destino, Tenente, ou é
surpresa? — Depois, piscou os olhos quando Eve simplesmente encostou a
cabeça contra o volante. — Está bem? O que se passa, Dallas?
— Abre o gabinete de casa. — Eve inspirou, endireitando-se. —
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Dou-te os detalhes pelo caminho. Todas as informações que te der e todos
os registos da investigação que se segue são para ser codifi cados e selados.
— Eve manobrou o carro para fora da garagem, saindo para a rua. — Essas
informações e registos são todos confi denciais. Só reportas a mim ou ao
comandante.
— Sim, chefe. Peabody engoliu a obstrução que se tinha alojado na
sua garganta. — É interno, não é? É um dos nossos.
— Sim. Raios partam. É um dos nossos.
A unidade doméstica dela não sofria das excentricidades do computador
ofi cial. Roarke tinha tratado disso. Os dados deslizavam sem problemas
pelo ecrã.
— Detective Marion Burns. Está infi ltrada no Th e Athame há oito
meses, a trabalhar como empregada de bar. — Eve cerrou os lábios. —
Burns. Não a conheço.
— Eu conheço mais ou menos. — Peabody arrastou a cadeira um
pouco mais próximo da de Eve. — Conheci-a quando estava…sabe, durante
aquela coisa do Casto. Pareceu-me ser do tipo de confi ança, empenhada
no trabalho. Se a memória não me falha, é polícia de terceira geração. A
mãe dela ainda está no activo. Acho que é Capitão, em Bunko. O avô dela
morreu no cumprimento do dever durante as Guerras Urbanas. Não sei
porque motivo incriminaria o DS Wojinski.
— Talvez tenha relatado o que viu, ou talvez seja outra coisa qualquer.
Teremos de descobrir. O relatório que fez ao Whitney é bastante explícito.
À uma da tarde de 22 de Setembro, 2058, observou o DS Wojinski sentado
numa cabine privada com uma conhecida trafi cante de químicos, Selina
Cross. O Wojinski trocou créditos por um pequeno pacote, que parecia conter
uma substância ilegal. A conversa e troca duraram quinze minutos, altura
em que a Cross passou para outra cabine. O Wojinski fi cou no clube mais
dez minutos, depois foi-se embora. A Detective Burns seguiu o suspeito durante
dois quarteirões, altura em que este apanhou um transporte público.
— Portanto, ela não o chegou a ver a consumir.
— Não. E não o chegou a ver regressar ao clube nessa noite ou em
qualquer noite seguinte durante a investigação dela. A Burns é a nossa prioridade
em termos de interrogatório.
— Sim, chefe. Dallas, já que o Wojinski e o Feeney eram próximos,
não seria normal que o Wojinski lhe tivesse contado qualquer coisa? Ou
no caso de isso não ter acontecido, que o Feeney tivesse reparado…em
alguma coisa?
— Não sei. — Eve esfregou os olhos. — O Átame. O que raio é um
átame?
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— Não sei. — Peabody sacou do seu palm PC e pediu os dados.
“Átame, punhal ritualístico, um instrumento ritualístico normalmente feito
de aço. Tradicionalmente o átame não é utilizado para cortar, mas para invocar
ou banir círculos nas religiões da terra.”
Peabody levantou o olhar para Eve. — Bruxaria — continuou ela. —
É uma grande coincidência.
— Não me parece. — Ela retirou o bilhete de Alice de dentro da gaveta
da secretária e passou-a a Peabody. — A neta do Frank passou-me
isto no velório. Acontece que ela trabalha numa loja chamada Spirit Quest.
Conheces?
— Sei o que é. — Agora com um ar preocupado, Peabody posou o
bilhete. — Os wiccans são pacífi cos, Dallas. E utilizam ervas, não químicos.
Nenhum verdadeiro wiccan compra, vende ou consome Zeus.
— E digitalis? — Eve ergueu a cabeça. — É uma espécie de erva, não?
— É destilada da dedaleira. Há séculos que é utilizada medicinalmente.
— É o quê? Uma espécie de estimulante?
— Não sei muito sobre curativos, mas acho que sim.
— Também a Zeus. Pergunto-me que tipo de efeito se produz se
combinarmos as duas. Uma mistura má, dosagem errada, o que seja…Não
me surpreenderia se provocasse um ataque cardíaco.
— Acha que o Wojinski se suicidou?
— O comandante suspeita disso e eu tenho questões em aberto —
disse Eve com impaciência. — Não tenho respostas. Mas vou obtê-las. Ela
pegou no bilhete. — Vamos começar esta noite, com a Alice. Quero-te lá
às onze, à paisana. Tenta parecer uma free-ager, Peabody, não uma polícia.
Peabody encolheu-se. — Tenho um vestido que a minha mãe fez
para o meu último aniversário. Mas vou fi car mesmo fula se se rir.
— Vou tentar controlar-me. Por agora, vejamos o que podemos descobrir
sobre esta tal de Selina Cross e sobre o O Átame Clube.
Cinco minutos depois, Eve estava a sorrir obscuramente para a sua
máquina. — Interessante. A nossa Selina é muito rodada. Passou algum
tempo na gaiola. Olha-me para este cadastro, Peabody. Solicitar sexo sem
licença, em 43 e em 44. Acusação de agressão também em 44, mais tarde
retirada. Deu de caras com o Bunko em 47, à frente de um esquema
de videntes. Para que raios é que as pessoas querem falar com os mortos?
Suspeita de mutilações a animais em 49. Não houve provas para efectuar
uma detenção. Fabrico e distribuição de substâncias ilegais. Foi isso que foi
a perdição dela e a pôs na cadeia de 50 a 51. No entanto, são todas coisas
pequenas. Mas aqui, em 55, foi detida e interrogada no seguimento do esquartejamento
ritual de um menor. O álibi dela era forte.
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— A Divisão de Substâncias Ilegais vigia-a desde que foi libertada,
em 51 — adicionou Peabody.
— Mas não a detiveram.
— É como disse, ela é arraia-miúda. Devem querer caça grossa.
— Essa é a minha opinião. Veremos o que a Marion tem a dizer.
Olhe, diz que a Selina Cross é dona do O Átame Clube, sem quaisquer ilegalidades.
— Eve cerrou os lábios. — Onde é que uma trafi cante de meia
tigela obteria crédito para comprar e gerir um clube? Ela é uma fachada.
Pergunto-me se a Divisão de Substâncias Ilegais sabe para quem. Vamos lá
vê-la bem. Computador, mostrar imagem da suspeita. Cross, Selina.
— Bolas! — Peabody estremeceu um pouco enquanto a imagem fl utuava
no ecrã. — Mete medo.
— Não é uma cara que se esqueça — murmurou Eve.
Era angulosa e esguia, os lábios cheios e de um vermelho vibrante, os
olhos negros como ónix. Havia ali beleza, no equilíbrio das feições, na pele
suave e branca, mas era uma beleza fria. E, como Peabody tinha observado,
metia medo. O cabelo dela era tão escuro quanto os olhos, dividido perfeitamente
ao meio, caindo depois a direito. Tinha uma pequena tatuagem
acima da sobrancelha esquerda.
— Que símbolo é aquele? — Perguntou Eve. — Fazem zoom e aumentar
segmentos vinte a vinte e dois, trinta por cento.
— Um pentagrama. — A voz de Peabody falhou, fazendo com que
Eve olhasse para ela com curiosidade. — Invertido. Ela não é wiccan, Dallas.
Peabody limpou a garganta. — Ela é satânica.
Eve não acreditava nessas coisas — na parte branca e na parte negra. Mas
estava preparada para acreditar que outros acreditavam. E mais inclinada a
acreditar que alguns utilizavam essa fé mal canalizada para explorar.
— Tem cuidado com o que subestimas, Eve.
Distraída, lançou-lhe um olhar. Roarke tinha insistido em conduzir.
Ela não se podia queixar, já que qualquer um dos veículos dele era muito
melhor do que os dela.
— Como assim?
— Quero dizer que há motivo para que certas crenças e tradições
sobrevivam durante séculos.
— Claro que há! Os seres humanos são e sempre foram ingénuos. E
existem e sempre existiram indivíduos que sabem como explorar essa ingenuidade.
Vou descobrir se alguém explorou a do Frank.
Ela tinha contado tudo a Roarke, e tinha justifi cado essa decisão em
termos profi ssionais convencendo-se de que, se não podia pedir a Feeney
ajuda em termos informáticos, podia e iria pedir ajuda a Roarke.
30

— És uma boa polícia e uma mulher sensata. Muitas vezes, és demasiado
boa polícia e uma mulher demasiado sensata. — Ele parou por causa
do trânsito, virando-se para ela. — Estou a pedir-te para teres cuidado especial
ao imiscuíres-te num assunto como este.
A cara dele estava encoberta e a voz estava demasiado séria.
— Estás a falar de bruxas e de adoradores do diabo? Por favor, Roarke,
estamos no segundo milénio. Satânicos, por amor de Deus! — Ela afastou
o cabelo da cara. — O que acham que fariam com ele se ele existisse e conseguissem
chamar-lhe a atenção?
— É esse o problema, não? — Disse Roarke calmamente, virando à
esquerda na direcção do Clube Aquariano.
— Os diabos existem. — Eve franziu as sobrancelhas enquanto ele
enfi ava o veículo num lugar de segundo nível na rua. — E são de carne e
osso, andam em duas pernas. Tu e eu já vimos imensos.
Ela saiu, descendo a rampa para o nível da rua. Estava um pouco
de vento, e a brisa refrescante tinha levado para longe os cheiros e o fumo.
Acima, o céu estava de um negro espesso, sem o alívio da lua ou das estrelas.
Feixes entrecruzados do moroso tráfego aéreo piscavam perseguidos
pelo rumor abafado dos motores.
Aqui na rua fi cava uma parte artística e de classe alta da cidade,
onde até a ambu-grill na esquina era imaculada, com um menu que exibia
fruta híbrida fresca em vez de cachorros de soja fumados. A maior
parte dos vendedores ambulantes se tinha retirado por esta noite, mas
durante o dia, abriam os carros e empenhavam discretamente ofertas de
bijutaria feita à mão, tapetes e tapeçarias em ponto cruz, banhos de ervas
e chás.
Os pedintes nesta zona eram normalmente educados, com as licenças
bem à vista. E provavelmente gastariam os seus ganhos diários numa
refeição, em vez de numa pedrada química.
A taxa de criminalidade era baixa, as rendas andavam pela hora da
morte, e a idade média dos seus residentes e comerciantes despreocupadamente
baixa.
Ela teria odiado viver aqui.
— Chegámos cedo — murmurou ela, perscrutando a rua por hábito.
Depois, a boca dela curvou-se num sorriso. — Estás a ver aquilo? A
Mercearia Vidente. Acho que entras, encomendas o estufado vegetariano e
eles alegam que sabiam que ias fazer isso. Salada de massa e leituras de mão.
Estão abertos. — Por impulso, virou-se para Roarke. Ela queria qualquer
coisa que lhe animasse o espírito. — Alinhas?
— Queres que te leiam a mão?
— Que raios? — Ela agarrou-lhe na mão. — Vai fazer-me entrar no
31

espírito para investigar trafi cantes de químicos satânicos. Talvez nos façam
desconto e leiam a tua por metade do preço.
— Não.
— Nunca se sabe antes de pedir.
— Não vou pedir que me leiam a minha.
— Cobarde — murmurou ela, empurrando-o pela porta.
— Prefi ro a palavra cuidadoso.
Ela tinha de admitir, o cheiro era maravilhoso. Não havia resquícios
do exagero habitual de cebolas e molhos pesados. Em vez disso, pairava
uma leve fragrância de especiarias e fl ores que se misturava perfeitamente
com a música etérea.
Pequenas mesas e cadeiras brancas estavam disposta a uma distância
agradável do balcão principal onde taças e travessas de comida colorida
eram apresentadas por detrás de vidro brilhante. Dois clientes estavam sentados
juntos, debruçados sobre taças de sopa rala. Ambos exibiam fl uidos
robes brancos, sandálias com pedrarias e cabeças rapadas.
Atrás do balcão estava um homem com anéis de prata em cada dedo.
Vestia uma camisa de mangas largas num azul desmaiado. O seu cabelo
louro estava fi namente entrançado e envolto com cordel prateado. Sorriu
num gesto de boas-vindas.
— Abençoados sejam. Desejam comida para o corpo ou para a alma?
— Pensava que devia saber. — Eve lançou-lhe um esgar. — E que tal
uma leitura?
— De mãos, Tarot, runas ou aura?
— Mãos. — Satisfeita consigo própria, Eve estendeu a mão.
— A Cassandra é a nossa especialista em leitura de mãos. Se quiser
sentar-se confortavelmente, ela terá todo o gosto em ajudá-la. Irmã —
acrescentou ele quando ela começava a virar-se — as vossas auras são muito
fortes, vibrantes. São um bom par. — Dizendo isto, ele pegou numa mão
de madeira com uma ponta arredondada e passou-a com gentileza sob o
bordo de uma taça branca vidrada.
Em simultâneo com a canção da vibração, uma mulher atravessou
a cortina de contas que fazia a separação com a divisão das traseiras.
Tinha vestida uma túnica prateada, com uma pulseira de prata enrolada
acima do cotovelo. Eve reparou que ela era muito jovem, mal aparentando
ter vinte anos e, como o homem, tinha o cabelo louro e penteado
numa trança.
— Bem-vindos. — A voz dela tinha um ligeiro sotaque irlandês. —
Por favor, fi quem à vontade. Querem ambos uma leitura?
— Não, só eu. — Eve sentou-se numa mesa afastada. — A quanto fi ca?
— A leitura é de graça. Apenas pedimos um donativo. — Sentou-se
32

graciosamente, sorrindo para Roarke. — A vossa generosidade será apreciada.
Minha senhora, a mão com que nasceu.
— Vim com ambas.
— A esquerda, por favor. Ela colocou a mão em concha sob a mão
que Eve lhe ofereceu, mal a tocando de início. — Força e coragem. O seu
destino não estava traçado. Um trauma, uma quebra na linha da vida.
Muito jovem. Foi fi lha única. Tanta dor, tanta tristeza. — Ela levantou os
olhos, de um cinzento límpido. — Não teve e não tem qualquer culpa.
Ela agarrou com mais força, quando Eve a repeliu instintivamente.
— Não é necessário recordar tudo até que esteja pronta. Desgosto e dúvidas
interiores, paixões bloqueadas. Uma mulher solitária que escolheu concentrar-se
num objectivo. Uma grande necessidade de justiça. Disciplinada,
auto-motivada…assombrada. O seu coração foi partido, mais do que partido.
Agredido. Portanto, resguardou o que sobrava. É uma mão capaz.
Inspira confi ança.
Ela pegou na mão direita de Eve com fi rmeza, mas mal olhou para
ela. Aqueles límpidos olhos cinzentos permaneceram fi xos na cara de Eve.
— Carrega muito do que se passou dentro de si. Não sossega, não descansa.
Mas encontrou o seu lugar. A autoridade assenta-lhe que nem uma luva, tal
como a responsabilidade que dela advém. É teimosa, muitas vezes obstinada,
mas o seu coração está praticamente curado. Ama.
Ela voltou a lançar um olhar a Roarke, e a boca dela suavizou-se
quando voltou a olhar para Eve. — A profundidade desse amor surpreende-a.
Acalma-a e não é uma pessoa que se acalme facilmente. — O
polegar dela vagueou pelo topo da palma de Eve. — O seu coração tem
motivos profundos. É…picuinhas. É cuidadoso, mas quando é dado, é
completo. Tem consigo identifi cação. Um distintivo. — Ela sorriu lentamente.
— Sim, fez a escolha certa. Talvez a única que poderia ter feito. Já
matou. Mais do que uma vez. Não teve alternativa, mas pesa-lhe no coração
e na mente. Neste aspecto, tem difi culdades em separar o intelecto da
emoção. Voltará a matar.
Os olhos cinzentos tornaram-se vítreos e o aperto ligeiro estreitou-se.
— É escuro. As forças aqui são escuras. Mal. Vidas já perdidas e
outras ainda a perder. Dor e medo. Corpo e alma. Deve proteger-se e aos
que ama.
Ela voltou-se para Roarke, arrebatando a mão dele e falando rapidamente
em gaélico. A cara dela tinha-se tornado muito pálida, e a respiração
estava ofegante.
— Basta. — Aturdida, Eve arrancou a mão do aperto. — Que grande
espectáculo. — Irritada com a dormência que sentia na palma, esfregou-a
com força contra os joelhos dos calções. — Cassandra, correcto? Tem um
33

om olho. E uma oratória impressionante. — Ela enterrou a mão no bolso,
retirou cinquenta em créditos e colocou-os na mesa.
— Espere. — Cassandra abriu uma pequena bolsa bordada que tinha
à cintura, recolhendo uma pedra lisa num tom verde-pálido. — Uma prenda.
Um sinal. — Ela enfi ou-a na mão de Eve. — Tenha-a consigo.
— Porquê?
— Porque não? Por favor, volte. Abençoada seja.
Eve lançou um último olhar à cara pálida dela antes de Cassandra
entrar apressadamente na divisão das traseiras, deixando um tilintar musical
de contas.
— Bem, lá se foi o habitual ‘Vai fazer uma longa viagem por mar,’ —
murmurou Eve enquanto se dirigia para a porta. — O que te disse ela?
— O sotaque dela era um pouco cerrado. Eu diria que ela é dos condados
ocidentais. — Ele saiu, estranhamente aliviado por inspirar o ar nocturno.
— Basicamente, disse-me que se te amasse tanto quanto ela acreditava,
me manteria por perto. Que estás em risco de perder a vida, talvez a
alma, e que precisas de mim para sobreviver a esta provação.
— Que patacoada. — Ela olhou para a pedra que tinha na mão.
— Fica com ela. — Roarke dobrou-lhe os dedos sobre a pedra. —
Mal não pode fazer.
Encolhendo os ombros, Eve enfi ou-a no bolso. — Acho que me vou
manter afastada de videntes.
— É uma excelente ideia — disse Roarke com veemência enquanto
atravessava com ela a rua na direcção do Clube Aquariano.
34

CAPÍTULO TRÊS
E ra um lugar e peras, pensou Eve, e muito mais calmo do que qualquer
discoteca em que ela já tivesse estado. Tanto as conversas como a música
eram mantidas num tom baixo, e ambas tinham uma animação elegante.
As mesas, como era da praxe, estavam aglomeradas, mas dispostas
de modo a capacitar padrões de tráfego circulares que recordaram a Eve o
símbolo no fundo do bilhete de Alice.
A forrar as paredes estavam espelhos cortados em forma de estrelas e
luas. Cada um continha uma vela acesa, um pilar branco que refl ectia a luz
e a chama. Entre cada espelho havia placas de símbolos e fi guras que ela não
reconheceu. A pequena pista de dança também era circular, tal como o bar
onde os clientes se sentavam em bancos que representavam os símbolos do
Zodíaco. Ela demorou um pouco a reconhecer a mulher sentada nas faces
duplas de Gémeos.
— Minha nossa, é a Peabody.
Roarke desviou o olhar, concentrado na mulher de vestido comprido
e esvoaçante, em tons espiralados de azul e verde. Três longos fi os de contas
brilhavam-lhe na cintura, e brincos de metais multicolores tilintavam sob
as franjas do seu cabelo liso e curto.
— Ora, ora — disse ele sorrindo lentamente — a nossa entroncada
Peabody faz um lindo quadro.
— Ela está mesmo…integrada — decidiu Eve. — Tenho de me encontrar
a sós com a Alice. Porque não vais falar com a Peabody?
— O prazer é todo meu. Tenente… — Ele olhou demoradamente
para os jeans gastos, casaco de cabedal usado e orelhas sem adereços que ela
exibia. — Tu não passas despercebida.
— Isso é uma crítica?
— Não. — Ele passou um dedo pela cova do queixo dela. — É uma
observação. — Ele afastou-se, deslizando para o banco ao lado de Peabody.
— Bem, vejamos…Qual seria o piropo correcto? O que faz uma bruxa simpática
como tu num lugar como este?
Peabody lançou-lhe um olhar de esgueira, sorrindo. — Sinto-me
como uma idiota nestes preparos.
— Estás com um ar adorável.
Ela fungou. — Não é exactamente o meu estilo.
— Sabes o que é fascinante nas mulheres, Peabody? — Ele aproxi-
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mou-se, passando um dedo pelos pendentes dela de modo a vê-los dançar.
— Têm tantos estilos. O que estás a beber?
Ridiculamente lisonjeada, ela lutou para não corar. — Um Sagitário.
É o meu signo. É suposto a bebida ser metabólica e espiritualmente adequada
à minha personalidade. — Ela bebericou do cálice límpido. — Por acaso,
não é má. Já agora, qual é o teu signo do Zodíaco?
— Não faço ideia. Creio que nasci na primeira semana de Outubro.
Crê, pensou Peabody. Que estranho não saber. — Bem, isso faria de
si um Balança.
— Então, sejamos metabólica e espiritualmente correctos. — Ele virou-se
para pedir bebidas, observando Eve a sentar-se a uma mesa. — Que
signo atribuiria à sua tenente?
— Ela é difícil de resumir.
— Deveras — murmurou Roarke.
Da sua mesa no círculo exterior, Eve observava tudo. Não havia banda
ou uma imagem holográfi ca de uma. Em vez disso, a música parecia vir
de todo o lado e de nenhum. Flautas aéreas e cordas sincopadas, uma voz
feminina relaxante que cantava com uma doçura impossível numa língua
que Eve não reconheceu.
Ela via casais em conversas cândidas, outros a rir calmamente.
Ninguém pestanejou quando uma mulher vestida com um lençol branco
transparente se levantou para dançar sozinha. Eve pediu água e fi cou divertida
ao vê-la ser servida num cálice de prata fi ngida.
Pôs-se a escutar a conversa da mesa por trás dela e fi cou ainda mais
divertida por ouvir a discussão sóbria do grupo sobre as suas experiências
com projecção astral.
Numa tabela no anel seguinte, duas mulheres falavam sobre as suas
vidas passadas como dançarinas do templo na Atlântida. Ela perguntou-se
porque é que as vidas passadas eram sempre mais exóticas do que as que estavam
a ser vividas. Na sua opinião, era a única hipótese que uma pessoa tinha.
Esquisitóides inofensivos, pensou Eve, mas deu por si ainda a esfregar
nos jeans a sua palma dormente.
Ela viu Alice assim que a rapariga entrou. Agitada, pensou Eve. Mãos
nervosas, ombros tensos, olhos saltitantes. Ela esperou até que Alice perscrutasse
a sala e a visse. Depois, inclinou a cabeça num gesto de assentimento.
Com um último vislumbre para trás, na direcção da porta, Alice
apressou-se a ir ter com ela.
— Veio. Receava que não viesse. — Rapidamente, meteu a mão no
bolso e retirou uma pedra polida negra pendurada numa corrente de prata.
— Coloque isto. Por favor — insistiu ela quando Eve apenas a examinou. —
É obsidiana. Foi consagrada. Vai bloquear o mal.
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— Sou a favor disso. — Eve colocou a corrente ao pescoço. — Está
melhor?
— Este é o local mais seguro que conheço. O mais limpo. — Ainda a
lançar olhares em redor, Alice sentou-se. — Costumava vir aqui constantemente.
— Ela agarrou no amuleto que usava com ambas as mãos enquanto
um empregado deslizava para a mesa. — Um Sol Dourado, por favor. —
Ela inspirou profundamente enquanto reverteu novamente o olhar para
Eve. — Preciso de coragem. Tentei meditar o dia todo, mas estou bloqueada.
Tenho medo.
— De que tens medo, Alice?
— Que os que mataram o meu avô me matem a seguir.
— Quem matou o teu avô?
— O mal matou-o. Matar é o que o mal faz de melhor. Não vai acreditar
no que lhe vou contar. É demasiado agarrada ao que pode apenas ser
visto com os olhos. — Ela aceitou a bebida do empregado, fechou os olhos
por um momento, como numa prece e depois, lentamente, levou a taça
aos lábios. — Mas também não o ignora. É demasiado polícia. Não quero
morrer — disse Alice, pousando a taça.
Esta, pensou Eve, era a primeira frase sensata que tinha ouvido. O
medo era sufi cientemente genuíno, decidiu ela, e exposto esta noite. No
velório, Alice tinha tido o cuidado de usar uma camada de compostura
e calma.
Para a família dela, apercebeu-se Eve.
— De que tens medo e porquê?
— Tenho de explicar. Tudo. Tenho de fazer a purga antes de poder
expiar. O meu avô respeitava-a, portanto, em memória dele, vim ter consigo.
Eu não nasci bruxa.
— Não? — Disse Eve num tom seco.
— Há pessoas que nascem, outras pessoas, como eu, são simplesmente
atraídas pela arte. Comecei a interessar-me pelo wicca através dos
meus estudos e, quanto mais aprendia, mais sentia necessidade de pertencer
a isto. Fui atraída pelos rituais, pela procura por equilíbrio, pela alegria,
pela ética positivista. Não partilhei o meu interesse com a minha família.
Não teriam compreendido.
Ela tombou a cabeça e o cabelo cerrou-se como uma cortina. —
Apreciava o secretismo daquilo e ainda era sufi cientemente jovem para
achar que a experiência de praticar nudismo ritual numa celebração no
exterior era ligeiramente marota. A minha família… — Voltou a erguer
a cabeça. — São conservadores e uma parte de mim queria simplesmente
fazer algo ousado.
— Uma pequena rebelião?
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— Sim, é verdade. Se eu tivesse deixado as coisas assim — murmurou
Alice — Se eu tivesse verdadeiramente aceitado a minha iniciação na
arte e o que signifi cava, tudo seria diferente agora. Fui fraca e o meu intelecto
era demasiado ambicioso. — Voltou a pegar na bebida, molhando a
sua garganta seca. — Queria saber. Comparar e analisar, como numa tese,
os contrastes da magia branca e negra. Como é que poderia apreciar uma
delas sem compreender totalmente a sua antítese? Essa foi a minha racionalização.
— Parece lógico.
— Falsa lógica — insistiu Alice. — Estava a iludir-me. O ego e o intelecto
eram tão arrogantes. Estudaria as artes negras apenas como estudiosa.
Falaria com aqueles que tivessem escolhido o outro caminho e descobriria
o que os tinha afastado da luz. Seria entusiasmante. — Ela fez um sorriso
trémulo. — Pensei que seria entusiasmante, e durante um breve período,
foi.
Uma criança, pensou Eve, no corpo de uma mulher estonteante.
Inteligente e curiosa, mas ainda assim uma criança. Era demasiado fácil arrancar
informação aos jovens. — Foi assim que conheceste a Selina Cross?
Empalidecendo, Alice fez chifres de modo rápido com o indicador e
o mindinho. — Como é que a conhece?
— Fiz alguma pesquisa. Não vim para aqui às cegas, Alice. Como
neta de polícia, não deverias esperar que o fi zesse.
— Tenha medo dela. — Alice comprimiu os lábios. — Tenha medo
dela.
— É uma vigarista de segunda categoria e trafi cante de químicos.
— Não, é muito mais. — Alice voltou a agarrar no amuleto. —
Acredite nisso, Tenente. Eu já o vi. Eu sei. Ela vai querê-la. A Tenente vai
constituir um desafi o.
— Acreditas que ela esteve envolvida na morte do Frank?
— Eu sei que teve. — Lágrimas afl oraram-lhe os olhos, aprofundando
o azul suave. Uma adorável lágrima enorme transbordou e deslizou-lhe
pela pálida bochecha abaixo. — Por minha causa.
Eve aproximou-se para a confortar e para bloquear a cara lacrimosa
de quaisquer espectadores. — Fala-me disso, fala-me dela.
— Conheci-a há quase um ano. No festival do Samhain. Véspera de
Todos os Santos. Disse a mim mesma que era mais pesquisa. Não me apercebi
o quão fundo já tinha sido atraída, quão verdadeiramente seduzida
estava pelo poder, pela pura ganância egoísta do outro lado. Ainda não tinha
desempenhado qualquer um dos rituais, não então. Ainda observava.
Depois conheci-a e ao que chamam Alban.
— Alban?
38

— Ele serve-a. — Alice ergueu a mão, pousando os dedos sobre
a boca. — Aquela noite ainda não está muito nítida na minha mente.
Apercebo-me agora que me lançaram um feitiço. Deixei que me guiassem
para o círculo, me despissem as vestes. Ouvi os sinos tocar e o cântico do
príncipe negro. Observei o sacrifício do bode. E partilhei do sangue.
A cabeça dela voltou a cair, enquanto a vergonha fervilhava dentro
dela. — Partilhei dele, bebi-o e gostei. Nessa noite eu estava no altar. Fui
amarrada à ara. Não sei como ou por quem, mas não tive medo. Estava
excitada.
A voz dela caiu para um murmúrio. A música mudou, passando de
cordas para sinos e percussões, alegremente sexual. Alice não chegou a levantar
o olhar.
— Cada membro do coven tocou-me, esfregando-me com óleos e
sangue. O cântico estava dentro de mim e o fogo era tão quente. Depois
Selina debruçou-se sobre mim. Ela…fez coisas. Eu nunca tinha tido uma
experiência sexual. Depois, enquanto ela elevava o meu corpo, o Alban
aparelhou-me. Ela observava-me. As mãos dele estavam nos seios dela e
ele estava dentro de mim. E ela observava a minha cara. Queria fechar os
olhos, mas não podia. Não podia. Não podia deixar de olhar para os olhos
dela. Era como se ela fosse quem — quem estava dentro de mim.
As lágrimas dela batiam agora na mesa. Apesar de Eve ter mudado
de lugar para a resguardar da maioria da sala e da voz de Alice ser pouco
mais do que um sussurro, várias cabeças estavam a virar-se movidas pela
curiosidade.
— Foste drogada, Alice. E explorada. Não tens nada de que te envergonhar.
Os olhos dela ergueram-se por um momento, ameaçando quebrar o
coração de Eve. — Então, porque tenho tanta vergonha? Era virgem e senti
dor, mas mesmo isso me excitou. Insuportavelmente. E o prazer que veio
com isso foi enorme, monstruoso. Usaram-me e eu implorei para voltar a
ser usada. E fui, por todo o coven. Quando o sol nasceu eu estava perdida,
escravizada. Acordei na cama, entre eles. O Alban e a Selina. Já me tinha
tornado na aprendiz deles. E no seu brinquedo.
As lágrimas escorriam-lhe pela face quando voltou a beber. —
Sexualmente, não havia nada que não permitisse que eles, ou alguém que
eles escolhessem, me fi zesse. Abracei o lado negro. E, na minha arrogância,
tornei-me descuidada. Alguém contou ao meu avô. Ele nunca me deu
um nome, mas sei que foi um wiccan. Ele confrontou-me e eu ri-me dele.
Avisei-o para se manter afastado dos meus assuntos. Eu pensava que o tinha
feito.
Sem dizer palavra, Eve fez deslizar a sua água pela mesa. Agradecida,
39

Alice pegou no copo, esvaziando-o. — Há alguns meses, descobri que a
Selina e o Alban desempenhavam rituais privados. Um dia cheguei mais
cedo da faculdade. Fui a casa deles e ouvi o cântico cerimonial. Abri a porta
da sala dos rituais. Estavam lá, juntos, a desempenhar um sacrifício. — As
mãos dela tremiam. — Desta vez não era um bode, mas uma criança. Um
menino.
A mão de Eve cerrou-se sobre o pulso de Alice. — Viste-os assassinar
uma criança?
— Assassinar é uma palavra muito branda para aquilo que fi zeram.
— As lágrimas secaram de puro horror. — Não me peça para lhe contar.
Não me peça isso.
Eve sabia que ela teria de o fazer, mas podia esperar. — Conta-me o
que conseguires.
— Vi…Selina, a faca do ritual. O sangue, os gritos. Juro que se conseguiam
ver os gritos como borrões negros no ar. Era demasiado tarde para
parar.
Ela voltou a olhar para Eve, com aqueles olhos marejados a implorar
que acreditasse neles neste aspecto. — Cheguei demasiado tarde para fazer
fosse o que fosse pelo rapaz, mesmo que tivesse tido o poder e a coragem
para tentar.
— Estavas sozinha, em choque — disse Eve cuidadosamente. — A
mulher estava armada, o rapaz estava morto. Não poderias tê-lo ajudado.
Por um longo momento, Alice fi tou-a, cobrindo depois a cara com
as mãos. — Eu tento acreditar nisso. Tento tanto. Viver com isso está a destruir-me.
Fugi. Pura e simplesmente fugi.
— Não podes alterar isso. — Eve manteve a mão no pulso de Alice,
mas com menos pressão. Ela já tinha visto uma criança mutilada, tinha
chegado tarde demais. Segundos demasiado tarde. Ela não tinha fugido,
tinha matado. Mas a criança tinha fi cado igualmente morta, fosse como
fosse. — Não podes viajar para o passado e alterar isso. Tens de viver com
o que se passou.
— Eu sei. A Isis diz-me isso. — Alice inspirou tremulamente, pousando
as mãos. — Estavam absorvidos no trabalho e nem me chegaram a
ver. Eu rezo para que nem me tenham chegado a ver. Não fui falar com o
meu avô ou com a polícia. Fiquei aterrorizada, agoniada. Não sei quanto
tempo se passou, mas fui falar com a Isis, a grande sacerdotisa que me tinha
iniciado no wicca. Ela acolheu-me; mesmo depois de tudo o que tinha feito,
ela acolheu-me.
— Não contaste ao Frank o que tinhas visto?
Alice pestanejou devido à acusação na voz de Eve. — Não então.
Passei tempo a refl ectir e a purifi car-me. A Isis desempenhou vários ritos
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de limpeza e curas áuricas. A Isis e eu achámos que seria melhor se eu permanecesse
reclusa durante uns tempos, concentrada em encontrar a luz e
expiação.
Os olhos de Eve estavam ardentes e duros quando ela se inclinou. —
Alice, viste uma criança a ser assassinada e não contaste a ninguém a não
ser à bruxa do bairro?
— Eu sei que não parece bem. — O lábio dela tremeu antes de ela o
prender entre os dentes e o segurar. — O ser físico da criança já não tinha
ajuda. Não podia fazer nada por ele excepto rezar que a alma dele tivesse
uma passagem segura para o próximo plano. Tive medo de contar ao avô.
Medo do que ele poderia fazer e do que a Selina lhe faria. Quando fui ter
com ele no mês passado, contei-lhe tudo. Agora ele está morto e eu sei que
ela é responsável.
— Como é que sabes?
— Vi-a.
— Espera. — Com os olhos semicerrados, Eve levantou uma mão.
— Viste-a matá-lo?
— Não, vi-a do lado de fora da minha janela. Espreitei lá para fora
na noite em que ele morreu e ela estava lá em baixo, a olhar para cima. A
olhar para mim. Depois, recebi o telefonema da minha mãe a dizer que o
avô estava morto. E a Selina sorriu. Ela sorriu e chamou-me. Alice enterrou
novamente a cara nas mãos. — Ela enviou as forças dela contra ele. Utilizou
o poder dela para parar o coração dele. Por minha causa. Agora o corvo
vem todas as noites à minha janela e observa-me com os seus olhos.
Minha nossa, pensou Eve, onde é que isto ia dar? — Um pássaro?
Alice pousou as mãos trémulas na mesa. — Ela consegue mudar de
forma. Assume a forma que lhe apetece. Protegi-me o melhor que consegui,
mas a minha fé poderá não ser sufi cientemente forte. Eles cercam-me,
chamam-me.
— Alice. — Apesar de ainda ter pena, Eve deu pela sua paciência a
desvanecer. — A Selina Cross pode ter tido mão na morte do teu avô. Se
descobrirmos que ele não morreu de causas naturais, não foi um feitiço; foi
planeado, puro homicídio. Se assim for, haverá provas e um julgamento e
iremos lidar com ela.
— Não consegue encontrar fumo. — Alice abanou a cabeça. — Não
vai encontrar provas numa maldição.
Eve perdeu a paciência. — Neste ponto, és testemunha de um crime.
Potencialmente, a única testemunha e, se tens medo, posso tratar de te
colocar numa casa segura. — A voz dela era monocórdica e ríspida, toda
ela polícia. — Preciso que me dês uma descrição da criança para que possa
investigar nos desaparecidos. Com a tua declaração formal, posso obter um
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mandado para fazer uma busca na divisão onde alegadamente testemunhaste
o homicídio. Preciso que me dês pormenores, detalhes defi nidos.
Horas, locais, nomes. Posso ajudar-te.
— Não compreende — disse Alice abanando lentamente a cabeça. —
Não acredita em mim.
— Acredito que és uma mulher inteligente e curiosa que se meteu
em mais do que conseguia aguentar com pessoas nada recomendáveis. E
acredito que estás confusa e perturbada. Conheço uma pessoa com quem
podes falar para te ajudar a resolver as coisas.
— Uma pessoa? — Os olhos de Alice arrefeceram e a voz dela endureceu.
— Um psiquiatra? Acha que estou a imaginar coisas, a inventar. — O
corpo dela tremia enquanto se erguia. — Não é a minha mente que corre
risco, é a minha vida. A minha vida, Tenente Dallas, e a minha alma. Se se
confrontar com a Selina, vai acreditar. E que a deusa a possa ajudar.
Ela virou-se e saiu, deixando Eve a praguejar.
— Aquilo pareceu não ter resultado mesmo nada — comentou
Roarke ao surgir por trás dela.
— A miúda está passada, mas está aterrorizada. — Eve soltou um
longo suspiro e ergueu-se. — Vamos embora daqui. — Fez sinal a Peabody,
depois dirigiu-se para a porta.
Lá fora, um nevoeiro pouco espesso avançava sorrateiro pelo chão,
furtivamente, como cobras cinza entrelaçadas. A chuva, esparsa e gelada,
estava a começar a polir a rua.
— Ali está ela — murmurou Eve ao vislumbrar Alice a apressar-se
a dobrar a esquina. — Vai para sul. Peabody, segue-a, certifi ca-te de que
chega a casa sã e salva.
— Já está. — Peabody foi-se num passo apressado.
— Aquela miúda está desfeita, Roarke. Foderam-na de todas as maneiras
possíveis. — Enojada, enterrou as mãos nos bolsos. — Se calhar devia
ter lidado melhor com a situação, mas não vejo como ajudaria encorajar
as alucinações dela. Feitiços e maldições e pessoas que mudam de forma.
Minha nossa.
— Querida Eve. — Ele beijou-lhe a fronte. — A minha policiazinha
prática.
— Pelo que ela conta, era praticamente a noiva de Satanás. — A resmungar,
Eve começou a dirigir-se para o carro, rodou sobre si própria e
voltou para trás. — Vou contar-te como correu, Roarke. Ela queria brincar,
queria meter-se no ocultismo e deu de caras com sarilhos a sério. É uma
rapariga bonita e ingénua e não é preciso uma bola de cristal para ver tudo.
Portanto, foi a uma das reuniões deles, ou lá o que se chamam, e eles drogaram-na.
Depois, eles violaram-na em grupo. Sacanas. Estava drogada e em
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choque e vulnerável às sugestões, pelo que foi fácil vigaristas profi ssionais
convencerem-na de que fazia parte do culto deles. Tiraram uns coelhos da
cartola e fascinaram-na. Utilizaram o sexo para a manter na linha.
— Ela afectou-te — murmurou Roarke e tocou-lhe no cabelo, sacudindo
as gotas.
— Talvez o tenha feito. Raios partam, olhaste para ela? O nome assenta-lhe
que nem uma luva. Parece a miúda do conto de fadas. O mais
provável é também acreditar em coelhos que falam. — Depois ela suspirou,
lutando para controlar as suas emoções. — Mas não estamos num conto
de fadas. Ela alega que deu de caras com um homicídio ritual. Um menino,
disse ela. Tenho de fazer com que veja a Mira. Uma psiquiatra vai conseguir
separar os factos da fi cção. Mas acredito que o homicídio foi um facto e se
mataram uma criança, mataram mais. Pessoas daquelas vêem os indefesos
como presas.
— Eu sei. — Ele aproximou-se para lhe retirar a tensão dos ombros.
— Demasiado familiar?
— Não. Não é como o que me aconteceu. Ou a ti. — Mas havia ecos
sufi cientes para a enervar. — Ainda aqui estamos, não estamos? — Ela pousou
uma mão na dele, mas fez um esgar ao coberto da sombra. — Porque
é que o Frank não registou o que ela lhe tinha contado? Porque raios é que
se lançou sozinho nisto?
— Talvez tenha feito um registo. Um registo privado.
Ela pestanejou, fi tando-o. — Meu deus, como pude ser tão lenta? —
Ela emoldurou-lhe a cara com as mãos e beijou-o com força. — És brilhante.
— Sim, eu sei. — Ele puxou-a quando uma fi gura saiu disparada das
sombras, subindo a rampa. — Gato preto — disse ele, simultaneamente
nervoso e divertido consigo próprio. — Azar.
— Pois claro. — Ela começou a subir a rampa, arrebitando a cabeça
enquanto o gato se sentava ao lado do carro de Roarke, observando-a através
de olhos brilhantes e reluzentes. — Não me pareces ter fome, amigo. És
demasiado ágil e luzidio para um gato vadio. Demasiado perfeito — apercebeu-se
ela. — Deves ser um dróide. — Ainda assim, agachou-se, estendendo
a mão para fazer festinhas. O gato silvou, arqueou-se e atacou. Eve
teria fi cado com a mão toda arranhada se não tivesse sido sufi cientemente
rápida para se esquivar. — Bem, isso é mesmo amigável.
— Devias ter mais juízo do que estender a mão a animais estranhos,
ou dróides. — Porém, colocou-se em frente de Eve para descodifi car o carro
e manteve os olhos no verde refulgente dos do gato. Quando Eve já estava
no carro, falou docemente. O pêlo do gato eriçou-se, a cauda ergueu-se e
depois saltou agilmente da rampa para a rua, sendo engolido pelo nevoeiro.
43

Roarke não poderia dizer porque tinha dado a ordem em gaélico.
Tinha pura e simplesmente saído assim. Ainda estava a pensar nisso quando
se sentou ao lado de Eve.
— Ouve, Roarke, não posso pedir ao Feeney para fazer trabalho electrónico
neste caso. Pelo menos, até o comandante relaxar. Poderei ter de
recorrer à família para aceder aos registos pessoais do Frank, mas se o fi zer,
terei de lhes dizer alguma coisa.
— E preferes não o fazer.
— De qualquer modo, ainda não. O que te parece de usares as tuas…
capacidades para aceder à unidade e registos pessoais do Frank?
O ânimo dele levantou-se quando ligou o carro, guiando-o para baixo,
para o nível da rua. — Isso depende, Tenente. Recebo algum distintivo?
Os lábios dela retorceram-se num sorriso. — Não. Mas consegues ter
sexo com uma polícia.
— Posso escolher a polícia? — Ele apenas sorriu quando ela lhe deu
um murro no braço. — Escolhia-te a ti. Provavelmente. E presumo que
queiras que inicie a minha investigação não ofi cial esta noite.
— Era essa a ideia.
— Está bem, mas quero sexo primeiro. — Ele deitou a língua de fora
enquanto ela soltava risinhos. — Quanto tempo achas que a Peabody vai
estar ocupada? Estava a brincar — disse ele rapidamente, mas mudou para
piloto automático para o caso de Eve se tornar violenta. — É que ela estava
com um ar bastante apelativo esta noite.
A rir, ele apanhou o punho dela com a mão, tocando no seio dela
com a outra.
— Ouve lá, pá, já estás metido em sarilhos que bastem sem tentar
isso. Tomar parte em qualquer acto sexual num veículo em movimento
viola os códigos do centro da cidade.
— Prende-me — sugeriu ele e mordiscou-lhe o lábio inferior.
— Talvez o faça. Quando terminar contigo. — Ela libertou-se e empurrou-o.
— E só por esse comentário de chico-esperto sobre a minha ajudante,
não há sexo até depois da investigação.
Ele desligou o piloto automático, depois lançou-lhe um vislumbre
lento e sorridente. — Queres apostar?
Ela encarou aquele olhar arrogante de olhos semicerrados. —
Cinquenta créditos, as mesmas hipóteses.
— Apostado. — E foi a assobiar pelos portões de ferro que conduziam
a casa.
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CAPÍTULO QUATRO
E stá na hora de pagares.
Eve rebolou, roçando o rabo desnudo e perguntou-se se fi caria
com marcas do tapete nas nádegas. Ainda a vibrar do último orgasmo, voltou
a fechar os olhos. — Hã?
— Cinquenta créditos. Ele inclinou-se, beijando suavemente a ponta
do seio dela. — Perdeste, Tenente.
Os olhos dela abriram-se e fi taram a cara estonteante e muito satisfeita
dele. Estavam deitados no tapete do quarto privado dele e as roupas
deles, tanto quanto ela se conseguia lembrar, estavam espalhadas por toda
a parte. Começando pela escadaria onde ele a tinha encostado à parede e
começado a…ganhar a aposta.
— Estou nua — salientou ela. — Não costumo ter créditos enfi ados
na…
— Fico satisfeito por fi car com a tua nota de dívida. — Ele levantou-se,
todo ele músculos brilhantes e graciosos, e retirou um cartão de memória
da consola dele. — Aqui tens. — Entregou-lho.
Ela olhou para ele, sabendo que a sua dignidade estava tão perdida
quanto os cinquenta créditos. — Estás mesmo a gostar disto.
— Ó, mais do que tu possas imaginar.
Lançando-lhe um olhar reprovador, ela lançou-se ao memorando.
— Devo-te a ti, Roarke, cinquenta créditos, Dallas, Tenente Eve. — Ela atirou-lhe
o memorando. — Satisfeito?
— De todas as maneiras possíveis. — Sentimentalmente, ele pensou
que iria guardar o memorando junto do pequeno botão cinza de fato que
tinha guardado do primeiro encontro deles. — Amo-te, Dallas, Tenente
Eve, de todas as maneiras possíveis.
Ela não se conseguiu conter. Ficou toda derretida por dentro. Tinha
sido a forma como ele o tinha dito, a forma como tinha olhado para ela
que tinha provocado pulsações rápidas a dispararem sob a pele fundente.
— Nem pensar nisso. Foi assim que me fi caste com os cinquenta. — Ela
levantou-se antes que ele a pudesse distrair outra vez. — Onde raio estão as
minhas cuecas?
— Não faço a mínima ideia. Ele caminhou até uma secção da parede,
tocando num mecanismo. Quando o painel se abriu, retirou um robe. Era
de seda, fi no e fez com que os olhos dela se voltassem a semicerrar.
45

Ele estava sempre a comprar-lhe coisas daquelas e estas pareciam
sempre encontrar o caminho para várias partes da casa. Convenientemente.
— Isso não é roupa de trabalho.
— Podemos fazer isto nus, mas o mais certo era voltares a perder mais
cinquenta. — Quando ela lhe arrancou o robe da mão, ele virou-se e tirou
outro para ele. — Isto pode demorar algum tempo. Vamos precisar de café.
Enquanto ela foi ao AutoChef buscar café, Roarke posicionou-se
atrás da consola. O equipamento era de primeira categoria e não estava registado.
O CompuGuard não poderia localizá-lo ou bloquear o seu acesso
em qualquer sistema. No entanto, mesmo com essas vantagens, encontrar
um registo pessoal que poderia ter ou não existido era como separar grãos
de areia individuais de um balde cheio.
— Abordar — ordenou ele. — O mais provável é ser a unidade doméstica
dele, não achas?
— Tudo o que estivesse na unidade dele na Central de Polícia teria
sido transferido e as unidades ofi ciais gravam todos os registos. Se ele queria
manter algo para si, teria utilizado um sistema privado.
— Tens a morada de casa dele? Deixa estar — disse ele antes que
Eve conseguisse falar. — Eu arranjo-a. Dados, Wojinski, Frank…qual era
a patente dele?
— Detective Sargento, do Departamento de Registos.
— Dados no ecrã um, por favor.
Quando a informação começou a aparecer, Roarke agarrou no café
que Eve lhe estendia e depois acenou com os dedos quando o seu ‘link apitou.
— Podes atender?
Era a ordem descuidada de um homem acostumado a dá-las.
Automaticamente, ela eriçou-se, depois, no mesmo impulso rápido, relegou
o descontentamento. Presumia que, naquele contexto, era necessário
que agisse como assistente.
— Residência Roarke. Peabody?
— Não atendeu o seu comunicador.
— Não, eu… — Deus sabia onde estava, pensou ela. — O que se
passa?
— É mau, Dallas, é mau. — Apesar da voz fi rme, a cara dela estava
lívida e os olhos tinham um tom demasiado escuro. — A Alice está morta.
Não consegui impedi-lo. Não consegui chegar a ela. Ela pura e simplesmente…
— Onde estás?
— Na Tenth Street, entre a Broad e a Seventh. Chamei o serviço de
paramédicos, mas não houve nada…
— Corres perigo?
46

— Não, não. Apenas não a consegui impedir. Fiquei a olhar enquanto…
— Isola a cena, Agente. Comunica à Central Telefónica. Vou a caminho.
Chama reforços, como é do procedimento, e aguarda. Compreendido?
— Sim, senhora. Sim.
— Dallas a desligar. Minha nossa — murmurou ela ao desligar.
— Eu levo-te. Ele já se tinha levantado e tinha a mão no ombro dela.
— Não, este é o meu trabalho. — E rezou para que não fosse culpa
dela. — Ficaria muito grata se fi casses aqui e recolhesses o máximo de dados
possível.
— Tudo bem. Eve. — Naquele momento, agarrou em ambos os ombros
dela, antes de ela poder ir-se embora. — Olha para mim. A culpa não
é tua.
Ela olhou para ele e tinha o desgosto espelhado nos olhos. — Espero
mesmo que não tenha sido.
Não estava muita gente. Eve podia estar agradecida por isso. Passava das
duas da manhã e apenas alguns mirones se aglomeravam por trás da barricada.
Viu um Táxi Rápido tombado de modo embriagado na curva e um
homem sentado ao lado, com a cabeça escondida nas mãos, enquanto um
paramédico falava com ele.
Na rua molhada pela chuva, iluminada de modo sombrio pelo brilho
de uma luz de segurança com o nevoeiro a pairar como nuvens, estava
Alice. O corpo dela ali estendido, com a cara à mostra, os braços e pernas
abertas numa espécie de boas-vindas selvagens. Sangue, o dela, tinha ensopado
o material etéreo do vestido, tingindo-o de um vermelho escuro e
ominoso.
Peabody estava ao lado dela, a ajudar um polícia de giro a montar
um biombo.
— Agente Peabody. — Eve disse-o docemente, esperando que
Peabody se virasse, endireitasse os ombros e atravessasse a rua para ir ter
com ela. — O teu relatório?
— Segui o sujeito até casa, tal como ordenou, Tenente. Observei-a a
entrar no edifício e, de seguida, observei a luz a acender na segunda janela a
contar da direita, no terceiro andar. Por iniciativa própria, decidi continuar
a vigilância durante quinze minutos, para me assegurar que o sujeito permanecia
no interior. Não foi esse o caso.
Peabody desconcentrou-se e o seu olhar repousou no corpo. Eve colocou-se
ao seu lado, bloqueando a vista. — Olha para mim quando fazes
um relatório, Agente.
— Sim, chefe. — Peabody recompôs-se. — O sujeito saiu do edifício
47

aproximadamente dez minutos mais tarde. Parecia estar agitada, olhando
continuamente por trás do ombro enquanto avançava para oeste num passo
rápido. Parecia estar a chorar. Mantive a distância padrão. Por isso é que
não consegui impedi-la. — Peabody teve de inspirar. — Mantive a distância
padrão.
— Pára. — Eve tirou-a do transe, dando um abanão rápido a Peabody.
— Completa o teu relatório.
Os olhos de Peabody endureceram quando se encontraram com os
de Eve. — Sim, senhora. O sujeito parou de repente, retrocedendo vários
passos. Falou. Estava demasiado longe para discernir o que ela disse, mas
pareceu-me que estava a falar com alguém.
Ela reviu a cena na sua mente, cada passo, apoiando-se na formação
como numa muleta. — Encurtei um pouco a distância, para o caso do sujeito
estar em perigo. Não vi mais ninguém na rua para além do sujeito. O
nevoeiro pode ter ajudado, mas não consegui ver ninguém no passeio nem
na rua.
— Estava ali, a falar sozinha? — perguntou Eve.
— Era o que parecia, Tenente. Ficou cada vez mais agitada. Implorou
que a deixassem em paz. As palavras dela foram, ‘Não fi zeste o sufi ciente,
não tiraste o sufi ciente? Porque não me deixas em paz?’
Peabody fi tou de novo o passeio, revendo a cena. Também o ouviu.
Aquela hesitação de desalento e desespero na voz de Alice. — Pensei ter
ouvido uma resposta, mas não posso ter a certeza. O sujeito estava a falar
demasiado alto e depressa para poder ter a certeza. Decidi aproximar-me,
dar-me a conhecer.
Um músculo no maxilar dela saltou enquanto continuava a olhar por
cima do ombro de Eve. — Nesta altura, um Táxi Rápido, a ir para Leste,
aproximou-se. O sujeito virou-se e correu para a rua, directamente para
o caminho do veículo que se aproximava. O condutor tentou parar e desviar-se,
mas não conseguiu e bateu no sujeito de frente.
Ela pausou apenas o sufi ciente para voltar a inspirar. — As condições
da estrada não eram as melhores, desempenhando um factor secundário.
Mesmo com condições excelentes, é da minha opinião que o condutor não
conseguiria evitar a colisão.
— Compreendido. Continua.
— Cheguei junto do corpo em poucos segundos e observei que ela
já se encontrava morta. Chamei os paramédicos, depois tentei contactá-la
através do seu comunicador. Quando não consegui, utilizei o porta-link
que tinha na mala e contactei-a em casa para relatar a situação. No cumprimento
das suas ordens, contactei a Central Telefónica e requisitei um
polícia de giro, tendo depois isolado a cena.
48

Eve sabia que era horrendo chegar demasiado tarde e nem toda a
compreensão do mundo podia aliviar essa culpa amarga. Portanto, não a
ofereceu. — Muito bem, Agente. Aquele é o condutor?
Peabody continuou a olhar para a frente, e a voz dela estava vazia. —
Sim, Tenente.
— Faz com que levem o veículo dele para análise, depois fala com
o serviço de paramédicos e descobre se ele está em condições de prestar
declarações.
— Sim, chefe. — Peabody cerrou um punho ao seu lado. Manteve
um tom baixo, mas a voz vibrava de emoção. — Teve uma bebida com ela
há cerca de uma hora. E não signifi ca nada para si.
Eve aceitou o golpe e esperou que Peabody voltasse as costas antes
de regressar para junto de Alice. — Signifi ca , sim — murmurou ela. — E é
esse o problema.
Abrindo o seu kit de campo, agachou-se para fazer o seu trabalho.
Não foi homicídio. Em termos técnicos, Eve deveria ter entregado o caso
ao Tráfego depois do relatório da Peabody e da declaração que se seguiu
dada pelo taxista choroso. Mas observou o corpo de Alice a ser levado
para o carro mortuário e sabia que não tinha quaisquer intenções de o
fazer.
Lançou um último olhar à cena. A chuva quase tinha parado e não
levaria o corpo. Os poucos mirones que se tinham juntado já estavam a
seguir caminho, rasgando as últimas cortinas translúcidas de nevoeiro enquanto
se apressavam para casa.
Do outro lado, na curva, um reboque municipal já estava a levar o
táxi danifi cado para ser transferido para o parque da Polícia.
Alguns diriam que os acidentes aconteciam demasiadas vezes. Tal
como, pensou Eve, ocorriam os homicídios. Demasiadas vezes.
— Tiveste uma noite longa, Peabody. Estás de folga.
— Preferiria fi car, Tenente, e acabar isto.
— Não a vais ajudar, nem a mim, se não conseguires ser objectiva.
— Consigo fazer o meu trabalho, chefe. O que sinto é apenas da minha
conta.
Ela levantou o seu kit de campo, olhando demoradamente para a sua
ajudante. — Sim, pois é. Faz é com que não se metam no meu caminho. —
Tirou o gravador do kit, estendendo-o a Peabody. — Fica registado, Agente.
Vamos examinar a residência do sujeito.
— Pretende avisar os parentes mais próximos? Chefe?
— Quando acabarmos o que estamos aqui a fazer.
Encaminharam-se para leste, de volta ao edifício de Alice. Ela não
49

tinha chegado muito longe, pensou Eve, mal tinha sido um quarteirão. O
que a tinha feito voltar a sair? E o que a tinha levado a colocar-se no caminho
do táxi?
O edifício era um brownstone bonito e restaurado com três andares.
As portas da entrada tinham vidro biselado com um padrão gravado
de pavões. A câmara de segurança estava a ser reparada e as fechaduras
abriam-se com impressões palmares. Eve desarmou-as com um código
mestre e entrou num hall pequeno e polido com chão em mármore falso.
O elevador tinha um lustro de bronze espelhado e funcionava com efi ciência
silenciosa.
Alice, pensou ela, tinha tido gosto e os recursos fi nanceiros para o
fi nanciar. Havia três apartamentos no terceiro andar e, mais uma vez, Eve
usou o seu código mestre para entrar.
— Dallas, Tenente Eve, e ajudante, Peabody, Agente D., a entrar na
residência da falecida para proceder a uma investigação padrão. Luzes —
ordenou ela, erguendo o sobrolho de seguida quando a divisão permaneceu
às escuras.
Peabody vasculhou junto da porta, acendendo um interruptor. —
Ela devia preferir o controlo manual ao controlo activado por voz.
A divisão estava atafulhada e era colorida. Lenços e cobertas bonitos
estavam lançados por cima de cadeiras, mesas. Tapeçarias que retratavam
pessoas nuas atraentes e animais mitológicos cobriam as paredes.
Havia velas por toda a parte: em cima de mesas, prateleiras, no chão,
tal como taças com pedras coloridas, com ervas, com pétalas de fl ores.
Pedaços e varinhas de cristal, luzidias de limpeza, preenchiam todas as
superfícies lisas.
Um ecrã de humor estava ligado e mostrava um amplo prado com
fl ores silvestres a ondular suavemente com a brisa. O áudio tocava a canção
de pássaros e zéfi ros.
— Ela gostava de coisas bonitas — observou Eve. — E de muitas.
Movimentando-se, deitou um vislumbre aos controlos do ecrã de humor
e assentiu quando reparou que corroboravam o seu pensamento. — Ela
ligava isto assim que entrava. Eu diria que queria relaxar.
Deixando que Peabody a seguisse, entrou na divisão contígua. O
quarto era pequeno, acolhedor e, mais uma vez, estava atafulhado. A colcha
na cama estreita era bordada com luas e estrelas. Um mobile de vidro,
ondulante de fadas, estava pendurado por cima da cama e mesmo agora,
tilintava musicalmente ao sabor da brisa através da janela aberta.
— Deve ter sido esta a janela, a luz que viste acender.
— Sim, chefe.
— Portanto, ela ligou o ecrã e depois veio direitinha ao quarto. Devia
50

querer mudar de roupa, tirar o vestido húmido. Mas não o fez. — Eve pisou
um pequeno tapete de quarto com a face de um sol sorridente. — Está atafulhado,
mas arrumado à sua maneira. Não há sinais de distúrbios ou de luta.
— Luta?
— Disseste que ela estava agitada, a chorar quando voltou a sair. O
programa do prado campestre não a acalmou, ou não teve tempo sufi ciente
para o fazer.
— Ela não se deu ao trabalho de o voltar a desligar.
— Não — concordou Eve. — Não se deu ao trabalho. É possível
que estivesse aqui alguém quando ela chegou a casa. Alguém que a tenha
perturbado ou assustado. Vamos verifi car os registos de segurança. — Ela
abriu o que presumia ser um armário e deixou escapar um som de espanto.
— Bem, olha para isto. Tinha-o transformado numa espécie de divisão. Isto
não está muito atafulhado. Regista isto.
Peabody avançou, passando o gravador por uma divisão pequena e
de paredes brancas. O chão era de madeira, com um pentagrama branco
pintado. Um círculo de velas brancas estava disposto numa simetria cuidada
em redor das pontas. Uma mesa pequena continha uma bola de cristal
límpida, uma taça, um espelho, uma faca de cabo escuro e uma lâmina pequena
e romba.
Eve farejou o ar, mas não apanhou vestígios de fumo ou cera de vela.
— O que achas que ela fazia aqui?
— Eu diria que era uma espécie de sala de ritual, para meditação ou
para lançar feitiços.
— Minha nossa. — Com um aceno de cabeça, Eve recuou. — Vamos
deixar isso e ver o ‘link dela. Se não estava aqui ninguém para a assustar o
sufi ciente para sair, talvez tenha recebido uma chamada que o tenha feito.
Ela entrou no quarto primeiro — murmurou Eve, voltando a divagar para
o pequeno ‘link que se encontrava à cabeceira. — Talvez pretendesse entrar
ali e brincar às bruxas depois de mudar de roupa e de se acalmar. Não levava
nada quando voltou a sair. Não entrou aqui para vir buscar alguma coisa
e voltar a sair. Estava perturbada, voltou para casa.
Eve ligou o ‘link, pedindo uma repetição da última chamada transmitida
ou recebida. E o quarto encheu-se com um cântico baixo e ritmado.
— O que raio é isto?
— Não sei. — Desconfortável, Peabody aproximou-se.
— Repetir — exigiu Eve.
— Ouve os nomes. Ouve os nomes e teme-os. Loki, Belzebu,
Baphomet. Eu sou a aniquilação. Eu sou a vingança. In nomine Dei nostri
Santanas Luciferi excelsi. Vingança para ti, que te afastaste da lei. Ouve os
nomes e teme-os.
51

— Pára. — Eve teve um arrepio rápido e involuntário. — Belzebu,
isso são merdas do diabo, não? Os sacanas estavam a brincar com ela, a
atormentá-la. E ela já estava à beira da loucura. Não admira que tenha
corrido daqui para fora. Onde é que estavas, fi lho da puta, onde estavas?
Localização da última transmissão. Mostrar. — A boca dela afi nou-se enquanto
lia os dados. — Tenth e Seventh, mesmo ali na rua. Provavelmente
num ‘link público. Cabrões. Ela ia direitinha a eles.
— Não estava lá ninguém. — Mas Peabody estava agora a observar a
cara de Eve, e a fúria que lhe reluzia nos olhos. — Mesmo com o nevoeiro,
mesmo com a chuva, eu teria visto alguém se estivessem à espera dela. Não
estava lá mais nada a não ser um gato.
O coração de Eve deu um sobressalto. — Um quê?
— Apenas um gato. Tive um vislumbre de um gato, mas não estava
ninguém na rua.
— Um gato. — Eve aproximou-se da janela. De repente, teve necessidade
de inspirar uma boa golfada de ar. Ali, no parapeito, viu a longa pena
preta. — E um pássaro — murmurou ela. Sacou da pinça, erguendo a pena
a contraluz. — Ainda vamos tendo corvos em Nova Iorque. Um corvo é o
mesmo que uma gralha, não é?
— Mais ou menos. Acho eu.
— Processa-a — ordenou Eve. — Quero que seja analisada. — Ela
esfregou os dedos por cima das pálpebras, como que a afastar a fadiga. — O
parente mais próximo deve ser Brenda Wojinski, a mãe. Vê se encontras aí
uma morada.
— Sim, chefe. — Peabody sacou do seu PPC, depois segurou-o simplesmente,
enquanto a vergonha a assoberbava. — Tenente, gostaria de pedir
desculpa pelo comentário que fi z antes e pelo meu comportamento.
Eve retirou o disco do ‘link, selando-o ela mesma. — Não recordo
qualquer comentário, Peabody, ou qualquer comportamento insatisfatório.
— Ela fi tou Peabody. — Enquanto o gravador ainda está ligado, faz outro
scan ao apartamento.
Compreendendo, Peabody inclinou a cabeça. — Eu sei que o gravador
ainda está ligado, Tenente. Quero que isto fi que registado. Fui insubordinada
e passei das marcas, quer profi ssional quer pessoalmente.
Raios partam esta certinha, pensou Eve, sustendo uma praga. — Não
houve insubordinação na minha opinião ou que eu me lembre, Agente.
— Dallas. — Peabody deixou escapar um suspiro. — Isso é que fui.
Estava abalada e a ter difi culdade em lidar com a situação. Uma coisa é
ver um corpo depois de já estar morto, outra coisa é ver uma mulher ser
abalroada e subir três metros no ar e aterrar no pavimento. Ela estava a ser
vigiada por mim.
52

— Fui dura para ti.
— Sim, chefe, foi. E precisava de ser. Pensei que como conseguiu
manter a compostura, conseguiu fazer o seu trabalho, que isso signifi cava
que não se importava. Enganei-me e lamento.
— Tomei nota. Agora, regista isto, Peabody. Seguiste ordens, seguiste
um procedimento. Não tiveste culpa do que aconteceu esta noite. Não podias
tê-lo impedido. Agora, esquece isso para podermos descobrir porque
é que ela está morta.
Eve pensou que a fi lha de um polícia sabia que quando outro polícia bate à
porta às cinco da manhã, só podia ser com notícias da pior espécie. Ela viu,
assim que Brenda a reconheceu, que tinha razão.
— Deus meu. Deus meu. Mamã?
— Não, não foi a sua mãe, Senhora Wojinski. — Eve sabia que só
havia uma maneira e era ser rápida. — Foi a Alice. Posso entrar?
— A Alice? — Ela piscou os olhos embaciados, colocando uma mão
na porta para se apoiar — A Alice?
— Acho que devíamos entrar. — Com toda a delicadeza, Eve pegou-lhe
no braço e transpôs a porta. — Vamos entrar e sentarmo-nos.
— A Alice? — repetiu ela. O desgosto quebrou o véu que lhe cobria
os olhos. Lágrimas transbordaram. — Não, não a minha Alice. Não a minha
pequenina.
Brenda perdeu o equilíbrio, teria caído no chão, mas Eve apertou-a
com mais força e dirigiu-se rapidamente para o assento mais próximo. —
Lamento. Lamento a sua perda, Senhora Wojinski. Houve um acidente esta
manhã e a Alice foi morta.
— Um acidente? Não, cometeu um erro. Foi outra pessoa. Não foi a
Alice. — Ela agarrou-se a Eve, com os olhos inundados numa súplica. —
Não pode ter a certeza que foi a minha Alice.
— Foi. Lamento.
Então cedeu, enterrando a cara nas mãos, pressionando as mãos nos
joelhos de modo a que o corpo se enrolasse num escudo defensivo.
— Eu podia fazer-lhe um chá — murmurou Peabody.
— Sim, vai. — Era a parte do trabalho que fazia Eve sentir-se mais
impotente, mais deslocada. Não havia solução para o desgosto recente. —
Quer que chame alguém? Quer que contacte a sua mãe? O seu irmão?
— A Mamã…Deus meu, a Alice…Como é que vamos suportá-lo?
Não havia resposta para isso, pensou Eve. No entanto, iriam fazê-lo.
A vida exigia-o. — Posso dar-lhe um calmante ou, se preferir, contactar o
seu médico.
— Mãe?
53

Enquanto Brenda continuava a embalar-se, Eve olhou na direcção
da voz. O rapaz estava especado no umbral, a piscar olhos confusos e sonolentos.
O cabelo dele estava revolto do sono e usava umas calças de fato de
treino velhas, com buracos nos joelhos.
O irmão de Alice, recordou Eve. Ela tinha-se esquecido.
Então, ele concentrou-se em Eve, os olhos repentinamente alerta e
demasiado adultos. — O que se passa? — exigiu ele. — O que aconteceu?
Como raio se chamava ele? Eve esforçou-se para se lembrar, decidindo
depois que, naquele momento, não interessava. Ela levantou-se.
Apercebeu-se de que era um rapaz alto, com vincos do sono nas bochechas
e um corpo já preparado para enfrentar o pior. — Houve um acidente.
Lamento, mas…
— É a Alice. — O queixo dele tremeu, mas os olhos continuaram
hirtos nos dela. — Ela morreu.
— Sim, lamento.
Ele continuou a fi tá-la enquanto Peabody entrou com uma chávena
de chá, pousando-a desconfortavelmente na mesa. — Que tipo de
acidente?
— Foi atropelada por um carro esta madrugada.
— Atropelamento e fuga?
— Não. — Eve observou-o cuidadosamente, ponderando. — Ela
atravessou-se no caminho de um táxi. O condutor não conseguiu parar.
Estamos a analisar o veículo dele e a cena do crime, mas houve uma testemunha
que corrobora a declaração do condutor. Não creio que ele tenha
tido culpa. Não tentou abandonar o local e o registo de condução dele está
limpo.
O rapaz pura e simplesmente assentiu, enquanto o choro da mãe
enchia a divisão. — Eu vou tomar conta dela. Seria melhor se agora nos
deixasse sozinhos.
— Está bem. Se tiverem quaisquer dúvidas, podem contactar-me na
Central de Polícia. Sou a Tenente Dallas.
— Eu sei quem é. Agora, deixe-nos a sós — repetiu ele, indo sentar-se
ao lado da mãe.
— O miúdo sabe alguma coisa — declarou Eve quando saíram para
a rua.
— Essa é a minha opinião. Talvez a Alice se sentisse mais à vontade
a falar com ele do que com outros membros da família. Tinham idades
bastante aproximadas. Os irmãos e irmãs implicam uns com os outros, mas
também fazem confi dências.
— Eu não saberia dizer. — Ela ligou o carro, ansiosa por café. —
Onde raio é que vives, Peabody?
54

— Porquê?
— Eu deixo-te em casa. Podes dormir um pouco. Apresenta-te na
Central às onze.
— É isso que vai fazer, dormir um pouco?
— Sim. — Provavelmente aquilo era uma mentira, mas ia de encontro
aos objectivos dela. — É para onde?
— Eu vivo em Houston.
Eve hesitou apenas um pouco. — Bem, se não vai dar jeito, então
que não dê mesmo jeito nenhum. — Ela dirigiu-se para sul. — Houston?
Peabody, sua boémia.
— Era a casa da minha prima. Quando ela decidiu mudar-se para o
Colorado para tecer tapetes, eu fi quei com a casa. Controlo de rendas.
— Uma história plausível. Deves passar os teus tempos livres em bares
de poesia e clubes de espéctaculos.
— Por acaso, prefi ro os lounges de acasalamento. A comida é melhor.
— Devias conseguir mais sexo se não pensasses tanto nisso.
— Não, eu também tentei isso. — Ela soltou um enorme e abrupto
bocejo. — Desculpe.
— Estás no teu direito. Quando te apresentares, verifi ca o estatuto da
autópsia. Quero certifi car-me de que não há nada estranho na toxicologia.
E certifi ca-te de que despes esse vestido ridículo.
Peabody moveu-se no banco. — Não é assim tão disparatado. Uns
quantos tipos no Aquariano pareceram gostar. Assim como o Roarke.
— Sim, ele falou disso.
De queixo caído, Peabody virou a cabeça. — Falou? A sério?
Eve pensou que a tolice ajudava a acalmar. — Ele disse algo sobre
estares com um ar apelativo. Portanto, bati-lhe. Pelo sim, pelo não.
— Apelativo, minha nossa. — Peabody bateu no coração. — Vou ter
de desenterrar outras peças que a minha mãe me fez. Apelativa. — Suspirou.
— O Roarke não tem irmãos, primos, tios, pois não?
— Tanto quanto eu saiba, Peabody, ele é único.
Ela encontrou-o a dormitar. Não na cama, mas no sofá na zona de convívio
da suite principal. Assim que entrou no quarto, os olhos dele abriram-se.
— Tiveste-a longa e dura, Tenente. Ele estendeu-lhe uma mão. —
Anda cá.
— Vou tomar um duche, beber café. Tenho umas chamadas a fazer.
Ele tinha-se ligado ao scanner da Polícia e sabia exactamente com o
que é que ela tinha estado a lidar. — Anda cá — repetiu ele, e fechou a mão
sobre a dela quando ela, relutantemente, lhe fez a vontade. — As chamadas
vão fazer alguma diferença se forem feitas daqui a uma hora?
55

— Não, mas…
Então, deu-lhe marradinhas até ela tombar no sofá com ele. Como
a luta dela era apenas meio sentida, conseguiu enroscá-la debaixo dele rapidamente.
E, enrolando um braço em seu redor, beijou-lhe o cabelo. —
Dorme um pouco — disse ele com doçura. — Não há necessidade de fi cares
esgotada.
— Ela era tão nova, Roarke.
— Eu sei. Abstrai-te disso, apenas por um bocadinho.
— Os dados? O registo do Frank. Descobriste alguma coisa?
— Falamos disso quando acordares.
— Uma hora. Apenas uma hora. Unindo os dedos aos dele, permitiu-se
afundar.
56

CAPÍTULO CINCO
Dormir ajudou. Assim como o chuveiro quente e a comida que Roarke
mandou subir. Eve enfi ava ovos na boca enquanto estudava os dados
que ele tinha desenterrado no ecrã.
— Parece mais um diário do que um registo de investigação — decidiu
ela. — Imensos comentários pessoais e, obviamente, ele estava preocupado
com a Alice. ‘Não estou certo o quão profundamente eles lhe infl uenciaram
a mente ou magoaram o coração.’ Estava a pensar como avô, não
como polícia. Tiraste isto da unidade doméstica dele?
— Sim. Estava codifi cado e tinha senha. Suspeito que não queria que
a mulher se deparasse com isto.
— Se estava codifi cado, como é que acedeste?
Roarke tirou um cigarro de uma caixa esculpida, estudando-o. —
Não queres mesmo que explique isso, pois não? Tenente?
— Não. — Eve arrebatou mais ovos. — Acho que não. Ainda assim,
os pensamentos e preocupações pessoais dele não vão ser de muita ajuda.
Preciso de saber o que é que ele descobriu, e quão longe foi a investigação
privada antes de ele morrer.
— Há mais. — Roarke passou por datas. — Ali, ele fala de andar a
seguir a Selina Cross e faz uma lista de alguns dos…companheiros dela.
— Mas não há ali nada. Suspeita que ela faz tráfi co de substâncias
ilegais. Acredita que ela desempenha cerimónias inaceitáveis na discoteca
e talvez em casa. Observa personagens suspeitas a ir e vir, mas baseia tudo
na emoção. Não há factos. O Frank tinha estado demasiado tempo fora das
ruas. — Eve pôs o prato para o lado e levantou-se. — Se ele não queria envolver
polícias, porque raio é que, pelo menos, não contratou um detective
privado para fazer o trabalho de sapa? O que é isto?
Com a fronte enrugada, ela aproximou-se do ecrã.
Acho que ela me obrigou. Não posso ter a certeza, mas é quase como se
agora ela me estivesse a ludibriar. Em breve vou ter de agir. A Alice está
aterrorizada e implora-me que me afaste da Cross e dela. A pobre miúda
passa demasiado tempo com a tal da Isis. A Isis pode ser um esquisitóide
inofensiva, mas não pode ser uma boa infl uência para a Alice.
Disse à Sally que vou trabalhar até tarde. Hoje à noite, vou entrar. A
Cross passa as noites de quinta na discoteca. O apartamento deve estar
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vazio. Se conseguir entrar lá dentro e encontrar alguma coisa, seja o
que for que prove que a Alice viu uma criança a ser assassinada, posso
fazer uma denúncia anónima ao Whitney. Ela vai pagar por aquilo
que ela e o nojento do amante fi zeram à minha menina. De uma forma
ou de outra, ela vai pagar.
— Minha nossa, invasão ao domicílio nocturna, busca e captura ilegal.
— Frustrada, Eve passou ambas as mãos pelo cabelo. — O que raio lhe
passou pela cabeça? Ele tinha de saber que qualquer coisa que encontrasse
seria considerada inadmissível em tribunal. Nunca os iria apanhar deste
modo.
— Palpita-me que ele não estava preocupado com o tribunal, Eve. Ele
queria justiça.
— E agora está morto, não está? Assim como a Alice. Onde está o
resto?
Roarke avançou até à última entrada.
A segurança do edifício é demasiado apertada, não consegui passar.
Passei demasiado tempo fora do raio das ruas. Parece que, afi nal, vou
ter de chatear alguém para me ajudar nisto. Vou fazer com que aquela
bruxa pague nem que seja a última coisa que eu faça.
— Isto é tudo, aquela entrada foi registada na noite antes de ele morrer.
Poderá haver mais, sob um código diferente.
Portanto, pensou Eve, ele não a tinha feito pagar. E não tinha tido
tempo de pedir ajuda. Não tinha tido tempo sufi ciente, pensou ela novamente,
com sentimentos mistos de alívio e desgosto. As entradas faziam
muito para ilibar o Frank e o Feeney.
— Mas tu não achas. Tu não achas que haja algo mais.
— Não, não acho. Há a altura, claro. E ele não se dava assim tanto
com aparelhos electrónicos — explicou Roarke. — Foi uma brincadeira
encontrar isto. Ainda assim, vamos procurar. Vai demorar um pouco a descodifi
car se houver ali qualquer coisa. E terá de ser mais tarde. Esta manhã
tenho várias reuniões.
Ela virou-se para ele. Apercebeu-se com um sentimento de estranheza
que por momentos tinha esquecido que ele não estava a trabalhar
com ela. O negócio dele e a direcção do mesmo estavam numa esfera
muito distinta da do trabalho dela
— Tantos milhares de milhões, tão pouco tempo.
— É verdade. Mas esta noite devo conseguir mexer mais um pouco
nisso.
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Ela sabia que ele nem sequer tinha dado uma olhada aos relatórios
de acções ou aceitado as chamadas matinais que não falhavam um dia. —
Estou a tomar muito do teu tempo.
— Deveras. — Ele contornou a consola, inclinando-se para trás contra
a mesma — E o pagamento vai ser o teu tempo, Tenente. Um dia ou
dois fora quando ambos pudermos. — Depois, o sorriso dele esmoreceu.
Pegou-lhe na mão, passando o polegar sobre a gravação da aliança dela. —
Eve, não gosto de interferir com o teu trabalho, mas peço-te que tenhas um
cuidado acrescido neste assunto.
— Um bom polícia é sempre cuidadoso.
— Não — disse Roarke fi tando-a nos olhos — Esta polícia não é. É
corajosa, esperta, empenhada, mas não é sempre cuidadosa.
— Não te preocupes, já lidei com coisas piores do que a Selina Cross.
— Ela beijou-o ligeiramente — Tenho de ir trabalhar, ver alguns relatórios.
Vou tentar avisar-te se vou chegar tarde.
— Faz isso — murmurou ele e viu-a partir.
Pensou que ela estava errada. Duvidava mesmo muito se ela já teria
lidado com alguém pior do que a Selina Cross. E ele não fazia intenções de
a deixar lidar com aquilo sozinha. Aproximando-se do ‘link, Roarke ligou
para a assistente e fez com que fossem canceladas todas as suas viagens para
fora do planeta e da cidade no próximo mês.
Pretendia manter-se muito perto de casa. E da mulher.
— Nada de drogas — declarou Eve ao olhar para o relatório da toxicologia
sobre a Alice. — Nada de álcool. Ela não estava embriagada. Mas ouviste-a
falar com alguém que não estava lá e correu de encontro a um táxi em movimento.
Tinha induzido a si própria um estado de terror e depois, qualquer
coisa no cântico ao telefone a tinha feito descambar. Sabiam como a
afectar, como a manipular.
— Não é ilegal cantar para um ‘link.
— Não — considerou Eve. — Mas é ilegal ameaçar fazer mal através
de um transmissor público.
— Isso é rebuscado — retorquiu Peabody. — E é apenas uma infracção.
— É um começo. Se conseguirmos ligar a transmissão à Selina Cross,
podemos chateá-la. De qualquer modo, acho que está na altura de nos conhecermos.
Que tal fazermos uma viagenzita ao Inferno, Peabody?
— Tenho andado mortinha para lá ir.
— Quem é que não está? — Mas antes de ela se poder levantar,
Feeney irrompeu pelo gabinete adentro. Tinha os olhos encobertos, a
cara por barbear.
59

— Porque é que és a investigadora principal do caso da Alice? Um
acidente de tráfego. Porque raio é que uma tenente dos Homicídios está a
tratar de uma vítima de acidente viário?
— Feeney…
— Ela era minha afi lhada. Nem sequer me telefonaste. Tive de ouvir
no raio das notícias.
— Lamento. Não sabia. Senta-te, Feeney.
Ele afastou-se com repulsa quando ela lhe tocou no braço. — Não
preciso de me sentar. Quero respostas, Dallas. Quero a porra de respostas.
— Peabody — murmurou Eve, esperando depois que a ajudante saísse
e fechasse a porta. — Lamento, Feeney, não sabia que eras padrinho dela.
Falei com a mãe e com o irmão, e simplesmente presume que avisariam o
resto da família.
— A Brenda está sedada — ripostou Feeney. — O que raio esperavas?
No espaço de dias perdeu o pai e a fi lha. O Jamie só tem dezasseis
anos. Quando ele chamou um médico, tratou da mãe e contactou a Sally
já eu tinha ouvido nas notícias. Deus meu, minha nossa, ela era apenas
uma miúda.
Ele virou-se, repuxando o cabelo. — Eu costumava andar com ela às
cavalitas, dar-lhe doces às escondidas.
Era assim que era perder alguém que amava, pensou ela. E estava
grata por amar tão poucos. — Por favor, senta-te, Feeney. Não devias ter
vindo hoje.
— Eu já disse que não preciso de me sentar. — A voz dele acalmou
enquanto ele voltou atrás para a estudar. — Quero uma resposta, Dallas.
Porque é que estás a investigar o acidente da Alice?
Ela não podia dar-se ao luxo de hesitar, não podia dar-se ao luxo de
não mentir. — A Peabody fui testemunha — principiou ela, grata por lhe
poder dar ao menos isso. — Estava de folga e foi a uma discoteca. Viu o
acidente. Abalou-a, Feeney, e ela ligou-me. Acho que foi refl exo. Não podia
ter a certeza do que tinha acontecido, portanto disse-lhe para comunicar à
Central Telefónica, tornar a cena segura e eu respondi. Já que o tinha feito
e tinha todos os dados, avisei os parentes mais próximos. Achei que seria
mais fácil para a família se fosse eu a tratar disso. — Ela moveu os ombros,
amargamente envergonhada de utilizar velhos amigos. — Pensei que era o
mínimo que podia fazer, pelo Frank.
Ele nem chegou a tirar os olhos de cima dela. — É só isso?
— O que mais poderia ser? Ouve, acabei de receber o relatório da
toxicologia. Ela não estava sob efeito, Feeney. Não estava bêbeda. Talvez
ainda estivesse perturbada por causa do Frank, ou de outra coisa. Não sei.
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Pode até ter sido que nem sequer tenha visto o raio do táxi. Foi uma noite
de treta, com nevoeiro e chuva.
— O sacana ia além do limite de velocidade, não ia?
— Não. Ela não podia dar-lhe ninguém para culpar, nem sequer podia
oferecer esse conforto agridoce. — Ia dentro do limite. O registo dele
está limpo, assim como os testes de droga e álcool feitos no local. Feeney, ela
apareceu em frente dele e não houve nada que ele pudesse fazer. Quero que
compreendas isso. Eu própria falei com o condutor e investiguei a cena. A
culpa não foi dele. A culpa não foi de ninguém.
Tinha de ser de alguém, pensou ele. Não podia perder duas pessoas
seguidas sem nenhum motivo. — Quero falar com a Peabody.
— Dá-lhe um tempo, está bem? — Camadas de culpa adicionaram-se
ao fardo que ela já carregava. — Deu mesmo cabo dela. Gostaria mesmo
que ela se concentrasse noutra coisa até resolver a questão.
Ele inspirou fundo, expirando num tremor. Por debaixo do seu desgosto
dilacerante estava a gratidão por alguém em quem ele confi ava estar
a tratar da afi lhada. — Então, vais fechar o caso, pessoalmente? E dar-me
todos os dados?
— Eu fecho o caso, Feeney. Prometo-te.
Ele assentiu, esfregando as mãos sobre a cara. — Está bem. Desculpa
ter-te atacado.
— Não faz mal. Não tem importância. — Ela hesitou, depois colocou
a mão no braço dele, apertando-o ligeiramente. — Vai para casa, Feeney.
Hoje não queres estar aqui.
— Acho que vou. — Colocou uma mão na porta. — Ela era uma
querida, Dallas — disse ele calmamente. — Meu Deus, não quero ir a outro
funeral.
Quando ele partiu, Eve afundou-se na cadeira. Infelicidade, culpa
e raiva revolveram-se-lhe na garganta como farpas. Voltou a levantar-se e
agarrou na mala. Disse a si mesma que estava com o estado de espírito perfeito
para conhecer a Selina Cross.
— Como é que quer fazer isto? — Perguntou Peabody enquanto encostavam
o carro à frente de um elegante edifício antigo na baixa.
— Ser directa. Quero que ela saiba que a Alice falou comigo e que
suspeito que ela seja culpada de assédio, tráfi co e conspiração para cometer
homicídio. Se ela tiver miolos, vai perceber que não tenho nada de concreto.
Mas vou dar-lhe algo em que pensar.
Eve saiu do carro, lançando o olhar sobre o edifício com as suas janelas
de vidro cinzelado e gárgulas sorridentes. — Ela vive aqui, não tem
difi culdades fi nanceiras. Vamos ter de descobrir onde é que ela arranja o di-
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nheiro. Quero tudo registado, Peabody, e mantém os olhos abertos. Quero
que me digas o que pensas.
— Vou dizer-lhe agora. — Peabody enfi ou o gravador no casaco da
farda, mas manteve os olhos na janela mais alta do edifício, que era de vidro
largo e redondo, minuciosamente cinzelado. — Ali está outro pentagrama
invertido. É um símbolo satânico. E aquelas gárgulas não parecem amigáveis.
— Ela sorriu, abatida. — Se queres saber, acho que parecem ter fome.
— Opiniões, Peabody. Tenta manter as fantasias no mínimo. — Eve
aproximou-se do ecrã de segurança.
— Por favor indique o seu nome e o motivo da visita.
— Tenente Eve Dallas e ajudante, NYPSD. — Ela ergueu o distintivo
para ser submetido ao scan. — Para ver Selina Cross.
— São esperadas?
— Oh, acho que ela não vai fi car surpreendida.
— Um momento.
Enquanto esperava, Eve estudou a rua. Reparou que havia imenso
tráfego de veículos e peões. Mas a maior parte dos que andavam a pé utilizavam
o outro lado da rua e muitos olhavam com ar exausto para ela e para
o edifício.
Estranhamente, não havia uma única ambu-grill ou vendedor de rua
à vista.
— Pode entrar, Tenente. Por favor, siga para o elevador um. Já está
programado.
— Está bem. — Eve olhou para cima, tendo apanhado a sombra de
um movimento por detrás da janela mais alta. — Põe um ar ofi cial, Peabody
— murmurou ela enquanto se aproximavam das portas principais, extremamente
blindadas. — Estamos a ser observadas.
As grades deslizaram, com as fechaduras abertas. A luz num painel
de segurança embutido piscou de vermelho para verde. — É muito hardware
para um prédio — comentou Peabody, e ignorando as borboletas no
estômago, colocou-se atrás de Eve.
Como uma sala de velório, a zona do lobby abusava dos tons de vermelho.
Uma serpente bicéfala ondulava sobre o tapete vermelho-sangue,
com os fi os dourados dos olhos a reluzir enquanto observava uma fi gura de
vestes negras passar uma faca curva sobre o pescoço de uma cabra branca.
— Que arte adorável. — Eve elevou o sobrolho enquanto Peabody
contornou cuidadosamente a cobra. — A lã não morde.
— Nunca se tem cuidado demais. — Ela olhou para trás enquanto
entravam no elevador. — Odeio mesmo cobras. O meu irmão costumava
apanhá-las no bosque e perseguir-me com elas. Sempre tive fobia.
A viagem para cima decorreu depressa e sem sobressaltos, mas deu
62

a Eve tempo sufi ciente para detectar mais uma câmara de segurança no
elevador pequeno, negro e espelhado.
As portas abriram-se para uma antecâmara espaçosa, com chão de
mármore negro. Canapés vermelhos idênticos franqueavam um arco e ostentavam
braços esculpidos com lobos a rosnar. Um arranjo fl oral era projectado
de um pote em forma de cabeça de javali.
— Aconitum — disse Peabody calmamente — Beladona, digitalis,
scutellaria, peiote. Ela encolheu os ombros perante o olhar expectante de
Eve. — A minha mãe é uma botânica amadora. Posso dizer-lhe que não é
um arranjo fl oral normal.
— Mas o habitual é tão entediante, não?
Tiverem o primeiro encontro cara-a-cara com Selina Cross exactamente
como ela queria ser vista. Pousava, fl anqueada pelo arco, num vestido
preto apertado que tocava o chão, os pés descalços com as unhas dos pés
pintadas num vermelho violento. E sorria.
A pele dela era de um branco vampírico, a pincelada de vermelho
que pousava sobre os lábios cheios tão brilhante como sangue fresco. Os
olhos brilhavam verdes e felinos numa cara estreita e, sem dúvida, de bruxa,
que não era bela, mas incomodamente apelativa. O cabelo caía, negro
contra negro, daquele rígido risco ao meio até à cintura.
A mão com que gesticulava tinha anéis em todos os dedos e no polegar.
Uma corrente de prata estava ligada a cada um deles, torcendo-se numa
rede intrincada sobre as costas da mão.
— Tenente Dallas e Agente Peabody, não é? Que visitantes tão interessantes
num dia tão aborrecido. Querem fazer o favor de entrar…na
minha sala de visitas?
— Está sozinha, Menina Cross? Seria mais simples se também pudéssemos
falar com o Senhor Alban.
— Oh, que pena. Ela virou-se, num sussurrar de sedas, e escapuliu-se
pelo arco. — Esta manhã o Alban está ocupado. Sentem-se. — Ela voltou
a gesticular, mostrando uma divisão generosa atulhada de mobília. Cada
assento exibia as cabeças, garras ou bicos de um predador. — Posso oferecer-lhes
algo?
— Vamos passar a parte dos refrescos. — Considerando que era
apropriada, Eve escolheu uma cadeira com os braços de um cão de caça.
— Nem sequer café? É o que bebe, não é? — Depois encolheu os ombros,
passando a ponta de um dedo sobre o pentagrama acima da sobrancelha.
— Mas faça como quiser. — Com a mesma capacidade estudada,
desceu sobre um canapé curvado que se erguia em pés de cabra e deixou
cair os longos braços sobre as costas. — Bem, o que posso fazer por vocês?
— Alice Lingstrom foi morta esta manhã.
63

— Sim, eu sei. — Ela continuou a sorrir agradavelmente, como que
a discutir uma sucessão de dias agradáveis. — Podia dizer que testemunhei
o…acidente através do meu espelho de perscrutação, mas duvido que acredite
nisso. Como é evidente, não é do meu feitio desdenhar da tecnologia
e costume ver as notícias e outras formas de entretenimento televisivo. Há
horas que a informação se tornou pública.
— Conhecia-a.
— Claro que sim, foi minha pupila durante uns tempos. Acabou por
se revelar muito insatisfatória. A Alice fez-lhe queixas sobre o meu tutelado.
— Não foi feito como uma pergunta, mas ela esperou, como que por uma
resposta.
— Se quer dizer se ela me relatou que foi drogada, molestada sexualmente
e testemunhou uma atrocidade, então sim, ela queixou-se.
— Droga, sexo e atrocidades. — Selina deixou escapar uma gargalhada
grave e ronronante. — Que imaginação tinha a nossa pequena Alice. É
uma pena que não a possa ter utilizado para alargar a visão. Como é a sua
imaginação, Tenente Dallas? — Ela fez gesticular a mão coberta por rede.
Na pequena lareira de mármore, irromperam chamas.
Peabody saltou, não conseguindo suprir um grito, mas nenhuma das
outras mulheres pareceu dar por isso. Continuaram a encarar-se, sem piscar
os olhos.
— Ou posso chamar-lhe Eve?
— Não. Pode chamar-me Tenente Dallas. Está um pouco de calor
para acender a lareira, não acha? E é um pouco cedo para truques de salão.
— Eu gosto de calor. Tem uns nervos excelentes, Tenente.
— Também tenho pouca tolerância por trafulhas e trafi cantes e assassinos
de crianças.
— Eu sou isso tudo? — Selina bateu com as afi adas unhas vermelhas
nas costas do canapé, o seu único sinal exterior de irritação face à falta de
resposta de Eve. — Prove-o.
— Irei fazê-lo. Onde esteve na noite passada entre a uma e as três da
manhã?
— Estive aqui, na minha sala de ritual, com o Alban e um jovem
iniciado a quem chamamos Lobar. Estivemos a desempenhar uma cerimónia
sexual privada desde a meia-noite até à alvorada. O Lobar é jovem e…
entusiasta.
— Vou querer falar com ambos.
— Pode contactar o Lobar todas as noites entre as oito e as onze na
nossa discoteca. Quanto ao Alban, eu não sei o horário dele, mas ele passa
a maior parte das noites aqui ou na discoteca. A não ser que acredite em
magia, Tenente, está a desperdiçar o seu tempo. Difi cilmente poderia estar
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aqui, a foder dois homens muito interessantes, e lá fora a atrair a pobre
Alice para a sua morte.
— É isso que se considera, uma mágica? — Eve olhou para a lareira
que ainda resistia com um ligeiro esgar de desprezo. — Aquilo não é mais
do que um truque e de uma distracção para os olhos. Pode pedir a licença
para fazer malabarismo nas ruas por dois mil créditos por ano.
Os músculos de Selina tremeram enquanto ela se sentou para a frente.
Tinha os olhos a arder, mimetizando o fogo. — Sou uma alta-sacerdotisa
do senhor das trevas. Os nossos números constituem uma legião e tenho
poderes que a fariam chorar.
— Não choro facilmente, Menina Cross. — Ah, explodia facilmente,
pensou Eve com satisfação. E um orgulho facilmente ferido. — Já não está
a lidar com uma rapariga impressionável de 18 anos, nem com o avô assustado
dela. Qual foi o membro da sua legião que telefonou à Alice ontem à
noite e tocou uma cassete com ameaças em cântico?
— Não faço ideia do que está a falar. E está a começar a aborrecer-me.
— A pena negra no peitoril da janela foi um belo toque. Ou pena
simulada, deveria eu dizer, mas ela não poderia sabê-lo. Gosta de animais
de estimação dróides, Menina Cross?
Com langor, Selina ergueu uma mão, passando-a pelo cabelo até às
pontas. — Não gosto mesmo nada de…animais de estimação.
— Não? Nada de gatos ou corvos?
— Isso seria mesmo previsível.
— A Alice acreditava que conseguia mudar de forma — disse Eve,
observando depois como Selina sorria. — Será que nos pode demonstrar
esse pequeno talento?
As unhas de Selina voltaram a bater. O tom de Eve era tão insultuoso
como uma chapada dada com as costas da mão. — Não estou aqui para seu
divertimento. Ou para que a sua mente tacanha me goze.
— É isso que lhe chama? Estava a divertir a Alice com gatos e pássaros
e cânticos ameaçadores através do ‘link dela? Como é que se podia sentir
segura na sua própria casa? Era assim uma ameaça tão grande para si?
— Para mim ela não passava de um falhanço infeliz.
— Foi vista a vender substâncias ilegais ao Frank Wojinski.
A mudança brusca fez com que Selina piscasse os olhos. — Agora
com os lábios cerrados, o sorriso não lhe chegava aos olhos. — Se isso fosse
verdade, não estaríamos a ter esta conversa aqui em minha casa, mas na
sala de interrogatórios. Sou herbalista, repito que com licença, e muitas vezes
vendo e negoceio substâncias perfeitamente legais.
— Planta as suas ervas aqui?
— Por acaso, planto, e destilo as minhas poções e medicamentos.
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— Gostaria de as ver. Porque não me mostra a sua zona de trabalho?
— Vai precisar de um mandado para isso, e ambas sabemos que não
tem motivo para um.
— Tem razão. Acho que foi por isso que o Frank não se preocupou
em pedir um mandado. — Eve levantou-se lentamente, falando com doçura
— Sabia que ele andava atrás de si, mas suspeitou que pudesse entrar
aqui dentro? Não viu isso na sua bola mágica, pois não? — disse Eve enquanto
a respiração de Selina se tornou mais forte e ofegante. — O que
pensaria se eu lhe dissesse que ele esteve na sua casa, e registou o que viu, e
o que encontrou?
— Não tem nada. Nada. — Selina ergueu-se. — Ele era um velhote
com pouco juízo e maus refl exos. Vi logo que era polícia da primeira vez
que me tentou seguir. Nunca esteve em minha casa. Ele não lhe disse nada
enquanto estava vivo e agora já não pode contar-lhe nada.
— Não? Não acredita em falar com os mortos, Menina Cross? Eu
ganho a vida com isso.
— E acha que eu não reconheço fumo e espelhos, Tenente? — Os
seios espectaculares dela constringiram-se contra o material do vestido, enquanto
ela lutava por normalizar a respiração. — A Alice era uma rapariga
tonta que acreditava que podia brincar com as forças das trevas e, depois,
fugir para a sua patética magia branca e para a sua simpática familiazinha.
Pagou o preço pela sua ignorância e cobardia. Mas não às minhas mãos.
Não tenho mais nada a dizer-lhe.
— Por agora, basta. Peabody? — Ela começou a encaminhar-se para
o arco. — O seu fogo está a apagar-se, Menina Cross — disse docemente. —
Em breve não terá mais do que uma mixórdia de cinzas.
Selina fi cou onde estava, a tremer de raiva. Quando a porta se fechou
e a segurança já tinha sido ligada, enrolou as mãos em punhos e gritou com
gana.
Abriu-se um painel na parede. O homem que saiu era alto e dourado.
O peito dele brilhava musculoso. Tinha sobre o coração uma tatuagem de
um bode. Tinha vestido apenas um robe preto aberto, descuidadamente
preso na cintura com um cordão prateado.
— Alban. — Selina correu para ele, envolvendo-o com os braços.
— Pronto, meu amor. — A voz dele era grave e apaziguante. — Na
mão que lhe afagava o cabelo estava um grande anel de prata esculpido com
um pentagrama invertido. — Não deves desequilibrar os teus chakras.
— Que se fodam os meus chakras. — Ela chorava agora, com desespero,
batendo-lhe como uma criança numa birra cega. — Odeio-a.
Odeio-a. Ela tem de ser castigada.
Com um suspiro, ele deixou-a abater a fúria na divisão, praguejando
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e partindo bric-a-brac. Sabia que o ataque passaria mais depressa se ele se
limitasse a observar e a deixasse purgar.
— Quero-a morta, Alban. Morta. Quero que passe por agonias, que
grite por misericórdia, que sangre e se contorça e sangre. Ela insultou-me.
Ela desafi ou-me. Só lhe faltou rir-se na minha cara.
— Ela não acredita, Selina. Não tem visão.
Exausta, como sempre depois de um ataque de raiva, deixou-se cair
no canapé. — Polícias. Toda a minha vida os odiei.
— Eu sei. — Ele pegou numa garrafa alta e estreita e serviu-lhe um
líquido espesso e turvo. — Vamos ter de ter cuidado com ela. Ela dá muito
nas vistas. — Ele passou-lhe um cálice. — Mas pensaremos em algo, não é?
— Claro que sim. — Ela voltou a sorrir, dando pequenos goles na mistura.
— Algo muito especial. O amo haveria de querer algo…inventivo no
caso dela. — Nesse momento ela riu-se com gosto, lançando a cabeça para
trás. A polícia tinha sido o seu calcanhar de Aquiles — até ter descoberto um
poder mais elevado. — Vamos torná-la numa crente. Não é, Alban?
— Ela vai acreditar.
Ela bebeu com mais sofreguidão, sentindo o adorável torpor a revestir-lhe
as emoções entrelaçadas. E deixou o cálice cair. — Anda cá e possui-me.
— Com os olhos a brilhar, ela escorregou para baixo. — Obriga-me.
E quando cobriu o corpo dela com o dele, ela virou a cabeça, mostrou
os dentes e enterrou-os no ombro dele para fazer sangue.
— Magoa-me — exigiu ela.
— Com prazer. — Respondeu ele.
E quando se separaram, com a paixão violenta saciada, ele fi cou quieto
ao lado dela. Sabia que agora ela ia reanimar-se. Iria esfriar e acalmar-se
e iria pensar.
— Esta noite devíamos desempenhar uma cerimónia. Reunir o coven
todo para uma Missa Negra. Precisamos de poder, Alban. Ela não é
fraca e quer destruir-nos.
— Não irá fazê-lo. — Desta vez com afecto, ele afagou-lhe a face.
— Não pode. Afi nal, ela é apenas uma polícia sem passado e com um futuro
limitado. Mas, como é evidente, tens razão: vamos convocar o coven.
Vamos desempenhar o rito. E, acho que vamos dar à Tenente Dallas uma
distracção…ou duas. Não vai ter tempo ou inclinação para se preocupar
demasiado com a nossa pequena Alice durante muito tempo.
Uma excitação renovada percorreu-a em ondas, uma maré forte que
lhe inundou os olhos. — Quem morre?
— Meu amor. — Ele levantou-a, trespassou-a, suspirou quando os
músculos dela se apertaram vigorosamente em redor dele. — Só tens de
escolher.
67

…
— Chateou-a mesmo. Peabody lutava por ignorar o ligeiro suor de medo
que lhe secava na pele enquanto Eve conduzia para longe do edifício.
— Era essa a ideia. Agora que sei que o forte dela não é o controlo,
conseguirei chateá-la novamente. Ela é puro ego — decidiu Eve. — Imagina,
pensar que caíamos num truque de segunda como o fogo.
— Sim. — Peabody conseguiu esboçar um sorriso doentio. —
Imagine. Eve prendeu a língua nos dentes e decidiu não repreender a ajudante.
— Já que estamos numa de bruxas, vamos fazer um desvio e ver a
tal de Isis na Spirit Quest. Ela espreitou do canto do olho para Peabody. —
Bem, talvez atazanasse só um pouco. — Deves poder comprar um talismã
ou algumas ervas — disse ela solenemente. — Tu sabes, para afastar o mal.
Peabody moveu-se no assento. Sentir-se tonta não era tão mau quanto
preocupar-se com ser amaldiçoada. — Não me parece que o faça.
— Depois de lidarmos com esta Isis, podemos ir comer um substituto
de piza…com muito alho.
— O alho é para vampiros.
— Oh. Podemos pedir ao Roarke que nos empreste algumas armas
antigas dele. Com balas de prata.
— Lobisomens, Dallas. — Divertida com ambas, Peabody revirou os
olhos. — Vai ser-nos muito útil se tivermos de nos defender de bruxaria.
— Então, qual a protecção contra bruxas?
— Não sei — admitiu Peabody. — Mas é certinho que vou descobrir.
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