Revista Atlântica de cultura ibero-americanat

ESTÁDIO DE SÍTIO 94
«La pelota
ríe y canta!
¡La pelota
zumba y vuela!» 1
Juan Parra del Riego 2
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Isabelino Gradín 3 , um negro
de ascendência africana, possivelmente
congolês, angolano
ou, porventura, mandinga, foi
um desses primeiros magos.
Bastou que se aproximasse dos
marinheiros ingleses que levaram
o futebol a Montevideu
para, com os seus feitiços, se
apropriar do ir e vir da bola e,
depois, ao ritmo dos endiabrados
tambores do candombe,
despedaçar as cinturas dos seus
adversários brancos.
Ágil,
sagaz,
veloz,
eléctrico,
repentino,
fulminante
Este é Gradín aos olhos do
surpreendido Parra del Riego.
Negro víbora que desaparece por
momentos: esquiva-se, curva-se,
flutua, para voltar a sair com a
bola, e lá vai o fulgurante espadachim.
E vai um, e vão dois, e vão
três, quatro, cinco, sete jogadores
estoqueados para, finalmente,
chutar a bola com o pé, a alma, o
peito, com a vida inteira, para
que descanse no fundo da rede.
Gradín!, Gradín!, Gradín!,
gritava o soberano, enquanto o
mago, sorridente e prazenteiro,
se dispunha a mostrar novos sortilégios:
deixou as cartas, agora
tira os lenços…
Senhores, é chegada a hora
do hipnotismo. Ninguém melhor
nesses momentos de transe que o
peruano José María Lavalle. Nada
por aqui, nada por lá. E ali está a
bola: acaricia-a, beija-a, namora-a,
uma finta, uma evasiva, sempre à
margem direita, sempre à beira
da linha de cal, lenço branco
alçado e chuta! Ali vai o nené,
cantando e rindo, prazenteiro
pelo trato, à procura de outros
malabaristas que o continuem a
mimar; ou, se o mago assim o
dispôs, directo, a colocar-se no
fundo das redes.
Porque, isso sim, os magos
nunca tratam a bola aos pontapés
já que a diversão não passa pelo
pontapé ardiloso. Há que acariciar
a redondinha, dar-lhe ritmo de
samba, candombe, milonga 4 ,ou
marinera 5 para que ela se ajuste ao
que o ilusionista deseja. Recordam-se
de Didi e sua folha seca?
A bola ia onde esse negro admirável
queria que fosse. Se não acreditam
em mim, perguntem a Dom
Rafael Asca, o guarda-redes peruano
que, em Abril de 1957, só
conseguiu ver a trajectória de uma
bola que foi colar-se exactamente
no ângulo inalcançável da sua
baliza, depois de um raro efeito
em pleno voo. O Peru inteiro
emudeceu. Morriam as ilusões do
Mundial da Suécia, mas o próprio
Maracanã também se calou de
espanto. «É coisa de bruxas», disse
um adepto, estupefacto.
O próprio Waldir Pereira deu
uma explicação para esse estranho
idílio com a bola: «Se alguém não
a trata com carinho, ela não obedece…
Às vezes ela ia por aí e eu:
“vem filhota”, e trazia-a. Dava-
-lhe de calcanhar, de joanete e ela
estava ali, obediente.»
No entanto, não se pense
que os magos só marcavam
golos, também os evitavam, plantados
sob as traves da baliza, sempre
prontos a voar mesmo não
tendo asas, a transformar os seus
corpos em muralhas ou a converter
as suas mãos em pinças. Nem
o ar conseguia penetrar nas suas
barreiras.
O húngaro Franz Platko 6 foi
um desses ilusionistas. Rafael
Alberti, o saudoso poeta espanhol,
fala dele: