Revista Atlântica de cultura ibero-americanat

10 Cancelado definitivamente
o projecto da barragem
do Vale do Côa foram
constituídos o «Parque
Arqueológico do Vale
do Côa», e um projecto
de desenvolvimento
para a região, o PROCÔA.
RIOS PROFUNDOS 82 83
E ainda hoje em muito assim é.
Porém, na opinião de Pinharanda
Gomes, «o retrato de corpo inteiro tirado
do natural» do nosso Côa só ficou disponível
a partir do projecto científico do geógrafo
Carlos Alberto Marques, de que nasceram
duas obras indispensáveis (de 1936
e 1939), reeditadas pela Assírio & Alvim
(Lisboa, 1995) num único volume intitulado
A Bacia Hidrográfica do Côa seguido de
Algumas Notas Etnográficas de Riba Côa.
Ribacudense, natural de Vale de Espinho, o
autor relata, para além da geografia física,
da flora e da fauna, pormenores da vida
dos homens: a caça, a pesca, as touradas, as
festas joaninas, o contrabando, os santos e
as matanças. Dos anos trinta até hoje, com
Como se, na áspera ascese
do seu percurso final, o rio
assumisse o enigmático
sentido da História
e se constituísse sentinela
perene de um património
miraculosamente
conservado a transmitir
aos vindouros.
a emigração e as mutações económicas,
parte disto perdeu expressão ou feneceu,
mas em termos científicos este é, ainda
hoje, um testemunho incontornável para a
história do Rio.
Mas, avaro e secreto, o Côa entesourou
um segredo velho de milénios.
Vindo do fundo dos tempos, sisudo e
constante, correndo teimoso entre invernos e
estiagens, ora caudaloso ora parco, foi cioso
guardador da memória que os Homens, na
aurora dos seus dias, lhe entregaram.
São as gravuras rupestres, só verdadeiramente
descobertas em 1989, aquando de
um estudo ambiental realizado por exigências
da construção de uma barragem a
efectuar junto à sua foz 10 .
Os núcleos conhecidos estendem-se
pelo Vale do Côa e de alguns dos seus
afluentes ao longo de cerca de 17 km do
seu percurso final. No entanto, estando
ainda em curso os estudos especializados,
não se conhece por ora o número definitivo
e total das gravuras que enriquecem o
vale, calculadas já em vários milhares. É um
cenário de fascínio da arte rupestre,
«museu de história da arte ao ar livre
como não há outro no mundo com esta
profundidade temporal e onde é possível
reconstituir toda a história da região a partir
do comportamento artístico dos povos
que a habitaram». São manifestações artísticas
que atravessam diversas fases da Pré-
-História e da História. Sinais de percursos
cinegéticos, vitais para a sua sobrevivência,
de estágios ou êxodos do Homem
Paleolítico, elas parecem participar da
natureza simbólica do próprio rio, configurando
a seu modo a existência humana
e o seu curso, com a sucessão dos seus
eventos, sentimentos, intenções, temores e
preitos. De algum modo, a fluidez das formas
parece ter a ver com o fluir das águas,
mas, por outro lado, não deixa de marcar,
indelevelmente, no Tempo que corre (entre
a Vida e a Morte, como o rio entre a Nascente
e a Foz) a presença do Homem vivo
e universal.
Subindo o rio até ao Douro, vão-se
sucedendo, quais «santuários» apelando a
estudiosa romagem, os sítios da arte rupestre
paleolítica: Faia, Quinta da Barca,
Penascosa, Ribeira de Piscos, Vale de Figueira,
Vale Videiro, Canada do Inferno,
Canada do Amendoal e Vale dos Moinhos.
Após a realização de trabalhos de prospecção
com vista à localização de possíveis
sítios de habitat humano contemporâneo
das gravuras, chegou-se, em 1995, à identificação
dos primeiros sítios arqueológicos
datados do Paleolítico Superior, revelando
um deles uma ocupação de há cerca
de 22 000 anos. A datação deste enorme
património artístico do vale do Côa pressupôs
vários critérios e levou à constatação
de que as gravuras foram executadas em
diversas épocas, apresentando-se muitas
vezes em configurações sobrepostas. A
identificação das espécies animais figuradas,
como o cavalo, o auroque (antepassado
dos nossos bois domésticos), a cabra
montês e os veados, levou, por exemplo, à
determinação do Paleolítico Superior