Revista Atlântica de cultura ibero-americanat

O referente popular dos
Bairros Altos não deve ser considerado
apenas como sinónimo
de pobreza, mas também como
uma zona de elevada densidade
populacional que pode explicar
a edificação de um grande
número de cine-teatros, nas primeiras
décadas do século XX, e
cuja vida se prolongou mais de
meio século. Este indicador dos
cine-teatros nos Bairros Altos,
com uma afluência massiva de
público, estaria a demonstrar-
-nos que, como «um todo vicinal»,
a economia familiar pôde
satisfazer um consumo quotidiano
e permanente. Porque se
ia ao cinema «todas as semanas»,
uma ou duas vezes, pais,
filhos, netos, e, quando chegava
um espectáculo «ao vivo» toda
a família assistia. Houve casos
extremos de bairroaltinos que
todos os dias iam ao mesmo
cinema, sem conhecer o filme, e
outros que escolhiam um dia
fixo da semana. Dos primeiros
cinemas que apareceram no início
da segunda década do século
XX, o Mazzi mudou para
Unión, no início de 1950, e o
Ástor sofreu um incêndio,
sendo substituído pelo Huáscar,
os restantes continuaram a
funcionar normalmente com
outros cinemas que se lhe juntaram,
até que todos encerraram
devido à concorrência da televisão
e do VHS. Não foi por acaso
que, hoje, os cinemas se transferiram
para os conos, que são
zonas «populares».
Na época da construção dos
cinemas, o município de Lima
iniciou uma política de «abrir»
ruas na cidade com a finalidade
de facilitar a deslocação da sua
população que aumentava significativamente.
Nos Bairros Altos,
prolongaram-se os jirones, urbanizaram-se
quarteirões, construíram-se
casas para satisfazer
uma crescente procura da sua
população. O jirón Paruro prolongou-se
até à avenida Grau, e
a rua Chirimoyo (jirón Puno)
avançou para se encontrar com
o jirón Huanaco (Cocharcas). Por
Maravillas, na zona conhecida
como San Isidro, abrem-se o
jirón Manuel Pardo, as ruas
Tenente Arancibia, Rodríguez,
Centro Escolar e outras. Os Barrios
Altos, desde a sua origem,
foi uma zona de expansão
urbana natural, tendo crescido
desordenadamente com o decorrer
dos séculos. Aqui não se respeitou
a quadrícula do tabuleiro
de Pizarro, os seus quarteirões
de grande extensão e as suas
ruas prolongavam-se por 200 e
até 300 metros, como a rua Los
Naranjos que abarca, ainda
hoje, três quarteirões; Rufas
atravessava dois quarteirões, e
algo semelhante havia acontecido
com a rua La Confianza,
que começava em Santa Catalina
e terminava na rua Chirimoyo,
sendo cortada para permitir o
prolongamento dos jirones Paruro
e Huanta. Relativamente aos
quarteirões de solares ou hortas
que existiam nos Bairros Altos,
o único que desafia o tempo e
que é um testemunho da vastidão
destes lugares é o histórico
estádio de Buenos Aires.
Em 1909 foi destruído o
beco Otaiza, comunicando a
avenida Ucajali com a avenida
Ayacucho (depois Miró Quesada).
Prolongar avenidas e abrir ruas
fez parte de uma política estatal
e municipal de modernização
do casco urbano de Lima. De
acordo com a higiene ambiental
de princípios do século XX, em
1909, a azinhaga «Oitaza»,
identificada como «foco infeccioso»,
foi destruída, permitindo,
ao mesmo tempo, a comunicação
dos jirones Ucayali com Ayacucho
(depois Miró Quesada).
Mas não havia apenas que «limpar»
Lima, como também «oxigenar»
a cidade, abrindo «atalhos»
que economizassem tempo
aos limenhos para se deslocarem
de um lugar para outro. Em
1911, nos Bairros Altos, expropriaram-se
e destruíram-se
casas da Beneficência de Lima e
do convento da Buena Muerte
situados na rua Carmen Alto de
um lado, e do outro, a horta
Manuel Morales, situada na rua
Los Naranjos, conseguindo-se o
acesso directo entre ambas as
ruas. Anos depois, numa parte
da nova rua Manuel Morales, a
Beneficência de Lima construiu
uma formosa quinta com duas
portas de entrada que ainda
hoje existe. De igual modo,
rapidamente se construiu o
cine-teatro Lima que em 1913
anunciava os filmes «El Judio
Errante y Fantomas», cobrando a
entrada de um sol para um balcão
de quatro lugares e 6 centavos
1 por um camarote.
1 Diário El Comercio, 15 de Junho de 1913.