Revista Atlântica de cultura ibero-americanat

mártir, ia recebendo notícias da família e
cria que o filho se chamaria André e teria já
doze anos. Era verdade, o vigário da vara de
Portimão, no processo de restituição dos
bens do defunto, confirmou que João havia
casado, «in facie ecclesiae conforme ao sagrado
concilio tridentino», com Maria Vaz, filha
de mareantes, e que o filho fora baptizado
com o nome de André. Esse algarvio aventureiro
estava acompanhado de outros conterrâneos
e parentes envolvidos em negócios
da China, através de Acapulco. Gostava
de jogar xadrez e damas, vestia roupa de
tafetá, de terciopelo, de seda, de algodão,
usava um palito de prata e guardava as moedas
num mealheiro de lata.
Um António da Veiga, também natural
de Vila Nova, conhecido como o
«Bacalhau», serviu praça de marinheiro no
patacho do mestre Manuel Tomé, seu conterrâneo,
que transportava negros de registo
de Angola para o México. Durante a travessia,
perseguido por inimigos, arribou à
ilha de Porto Rico.Aqui, a mando do governador,António
embarcou, com outros mari-
Portimão na Foz do Arade. Foto de Paulo Arez Cartagena das Índias. Foto de Juan Diego Duque
nheiros de Portimão, num navio de Bartolomeu
Gonçalves, também desta vila, que
saiu a pelejar os corsários que o mataram
com um balázio. Os 49.480 maravedis que
deixou como herança, alegadamente resultantes
de «seus vestidos» e do soldo que
Sua Majestade lhe devia, foram destinados a
sua mãe, mulata muito pobre sem bens para
se sustentar. O prior da igreja de Portimão,
na missa da terça de um dia festivo, leu o
papel «de verbo ad verbum» dos senhores da
Contra-tação para averiguar dos herdeiros.
Só Catarina Afonso, a mãe, se manifestou.
Mas os senhores da Contratação de Sevilha
não consideravam que a morte por um balázio
ao serviço do rei fosse suficiente para
esclarecer uma história, em seu interesseiro
entender, mal contada.
E, em geral, era assim a vida de marinheiro.
Os pobres, nem mortos tinham descanso.
Vaga gente, raramente afortunada.
Melhor sorte tinham aqueles que, em terra,
lá para as bandas do Peru ou do México, se
dedicavam ao trato de mercadorias.
Armavam navios com a madeira da serra de Monchique, prenhe de
castanheiros, incentivados pelos privilégios concedidos por D. Sebastião aos
moradores de Portimão para a construção naval. Iam para Sevilha e daqui
para a América espanhola, como se fossem naturais de Castela, diziam eles.