Revista Atlântica de cultura ibero-americanat

SETE MARES 114
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É daquelas coisas... Na altura custava muito.
A todos. Várias despedidas por ano, muitas lágrimas,
um estranho país frio e cinzento onde falavam
uma língua que não era a minha e que
demorava a compreender. Mas antes assim.Valeu a
pena. Ensinou-me muito e deu-me estofo emocional
para desafios futuros. Acima de tudo
expôs-me a uma outra visão do mundo e a um
gosto natural pela independência. Mas não foi
fácil ir para Inglaterra com cinco anos, deixando
em Portugal a minha mãe, os meus avós, os meus
amigos. O meu Mar.
Sempre fez parte da minha vida, o Mar.
«Hey man, where are you from?» – Adorava
esta pergunta. Era uma oportunidade de falar da
minha terra, das suas gentes, do seu Mar.Viver Portugal
de fora para dentro puxa pelo orgulho, pelo
carinho, mas também pela exigência. Ficava triste
quando não sabiam de onde eu era, mas também
éramos todos miúdos e com outras prioridades que
não a geografia mundial! Mas Portugal é já ali tão
perto.Tão bonito. «Como é que é possível não saberem
onde fica?»... Estava plantada a semente.
Recebi o meu primeiro Atlas com 8 anos. Foi
uma prenda fantástica! Era um livro pequeno e
robusto mas suficientemente flexível para andar
sempre comigo, ora na mochila, ora no bolso.
Como eu adorava aquele livrinho de bolso! Ao
folhear as suas coloridas páginas sonhava e viajava,
tentando imaginar como seriam aquelas ilhas no
meio do Oceano Atlântico ou a vastidão do deserto
gelado da Antárctida. Conseguia passar horas ali
dentro, entretido com novos e curiosos dados.
Fiquei intrigado ao reparar que o Brasil tinha um
grande rio com um nome do mês em que a minha
mãe fazia anos! O meu Pai lá me explicou que
«aquilo» não era bem um rio...
Passadas duas décadas, ainda tenho esse Atlas.
Quando o retiro da prateleira reparo que ele se abre
com naturalidade na página 30 e, em poucos
segundos, revivo as emoções que justificam esse
vício das folhas soltas. Reparo que o canto da folha
já fora dobrado em tempos, talvez para rápida referência.
Em pequeno olhava para o mapa do meu
país e chorava com um misto de saudades, paixão e
orgulho. Era a minha terra, ali tão perto mas ainda
a tantos meses de me voltar a acolher. Impossível
ficar indiferente, ainda hoje.
Aos 21 anos, o sonho comandava a vida. Era
comandante de um enorme veleiro nas Caraíbas,
ganhava muito dinheiro para fazer o que adorava,
mas vivia uma vida simples e desprendida. Duran-
te cerca de nove meses andei descalço e sem nunca
passar o corpo por água doce. Mergulhava num
incrível mar azul todos os dias e comia a fruta doce
das generosas árvores desse mundo preguiçoso.
Conhecia centenas de pessoas por mês e ouvia a
célebre pergunta que sempre me acompanhou. Já
não éramos miúdos, mas a situação mantinha-se;
«Portugal? That’s nice. I was in South America last
year. Lovely place...» O mesmo acontecia nos EUA
quando por lá passava. As pessoas pura e simplesmente
não sabiam onde ficava Portugal.Associavam
o nome «Portugal» a um território anexo a um
país qualquer num continente que não o nosso.
Com sorte, lá apanhava um raro ser iluminado que
timidamente sugeria que Portugal tinha qualquer
coisa a ver com Espanha. Great!..
Nesse mesmo ano, a CNN descobriu que
havia «... um jovem velejador que estava a retraçar
a história do seu país». Numa simples peça de seis
minutos, a bandeira de Portugal foi vista por um
universo de 800 milhões de pessoas em todo o
mundo. Falou-se de Portugal. Falou-se do nosso
Mar. Falou-se da nossa História. Recebi perto de
mil e-mails e passei semanas a responder a cada um!
Todos tinham algo em comum: orgulho em ser
Português. Foi aqui que percebi que os meus projectos
como velejador eram um potente e relevante
veículo com uma capacidade além do meu
sonho de infância de fazer a volta ao mundo à vela
sozinho.
Em 2003, lancei o Projecto «Made in PORTU-
GAL» com o claro objectivo de promover Portugal
no mundo, associando-o a valores essenciais de
qualidade, inovação, tecnologia e design. Queria
posicionar Portugal como um país dinâmico, culturalmente
rico, mas moderno e ambicioso. Passei a
ser apenas o homem do leme num projecto amplo
que trabalha áreas tão diferentes como a construção
naval e a educação. É com muito orgulho que vejo
cada vez mais escolas a usarem as minhas viagens
para, de forma mais interessante e directa, ensinarem
geografia, história, português e matemática. É
talvez a vertente mais importante do meu trabalho
como velejador. É fantástico ver o entusiasmo das
crianças quando partilho com elas as minhas viagens
e vivências, tentando transmitir lições de
garra, perseverança e empreendedorismo. Mostro-
-lhes o que significa isto de sermos Portugueses e
que todo aquele Mar é nosso.
Afinal de contas, Portugal é um apenas um
bocadinho de terra com algumas pequenas ilhas,
mas muito, muito Mar. O futuro de Portugal