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cannot turn on considerations of production cost." 81 As imperfeições relativas ao
conhecimento acabam recaindo exclusivamente na esfera dos custos de transação. 82
Entretanto, é cada vez mais reconhecido que muito do conhecimento é tácito,
social, e também fracionado ou distribuído entre os diversos agentes participantes dos
processos econômicos, principalmente na esfera da produção, i.e. é apenas gerado e
mobilizado num contexto de atividades produtivas multipessoais. 83 Ou seja, ao pensar em
mover ou manter seus limites, a firma (ou a hierarquia gestora) deve preocupar-se não
apenas em alinhar incentivos ex ante e salvaguardar-se do oportunismo ex post e da
incerteza através da confecção de um certo arranjo contratual, mas principalmente em
saber se possui ou pode possuir competências para levar adiante a(s) nova(s) atividade(s)
absorvida(s) e/ou reformular a(s) remanescente(s) quando alguma(s) outra(s) é(são)
desmembrada(s). 84 Nesse caso, "the cost of making contracts with potential partners, of
81 Para uma abrangente explicação da dicotomia entre custos de produção e transação, e sua
influência negativa sobre a qualidade da análise dos limites da firma, vide LANGLOIS e FOSS, N.
(1997, p. 9-10).
82 Vale imaginarmos adicionalmente que a racionalidade limitada é característica tanto de
gestores quanto de trabalhadores de chão-de-fábrica. Esse ponto também é levantado por
MARGINSON (1993, p. 138): "Only employers are faced by a problem of bounded rationality".
Mesmo DEMSETZ (1988, p. 176, nr. 4 - grifos no original) realça que "'bounded rationality' is not
used to emphasize the differences in the content of the information that may be possessed by the
personnel and traditions of different firms".
83 Sidney WINTER (1982, p.89, apud HODGSON 1993b, p. 89) alega que "even if the
contents of the organizational memory are stored only in the form of memory traces in the
memories of individual members, it is still an organizational knowledge in the sense that the
fragment stored by each individual member is not fully meaningful or effective except in the
context provided by the fragments stored by other members". A exemplo de Winter, HODGSON
(1993a, p. 232) alega que "the capabilities of an organization such as a firm are not generally
reducible to the capabilities of individual members". Em HODGSON (1993b, p. 89) podemos
complementar o argumento: "because organizational knowledge is tacit knowledge, no individual
can express it in a codified form. The knowledge becomes manifest only through the interactive
practice of the members of the group". Hodgson também comenta que a adoção de tal premissa por
autores ligados à Escola Austríaca (como N. Foss e Langlois) representa um afastamento
interessante do individualismo metodológico defendido pela mesma, e notoriamente por Hayek.
84 LANGLOIS e FOSS, N. (1997, p. 19) reforçam o argumento com o conhecido caso da
máquina de lâmpadas descrito por Michael Polanyi, ou seja, possuir a mesma tecnologia e os
mesmos "manuais" do concorrente não resulta em custos idênticos de produção. É interessante
notar que Williamson utiliza o mesmo exemplo de Polanyi para justificar que "Idiosyncratic
investments in human capital are in many ways more interesting and less obvious than are those in
physical capital" (1979, p. 242); cita também um caso descrito por Charles Babbage em que
manufaturas inglesas continuavam a vender seus produtos para seus tradicionais comerciantes
alemães através de pedidos escritos a mão e sem assinatura (e receber os devidos pagamentos) em
períodos de guerra, nos quais tal comércio era proibido e severamente penalizado. Isto para, por
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