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interesse pela discussão de Frank KNIGHT (1921) e Ronald COASE (1937) sobre a
origem das firmas 23 Em relação ao direito, confessa ter desejado tornar-se advogado, e não
economista, desde a high-school; 24 embora ele tenha se graduado em administração
industrial (uma combinação de administração e engenharia), feito um MBA em Stanford, e
finalmente seu PhD. no Carnegie Institute of Technology, com pitadas interdisciplinares de
economia e administração, ainda assim, não relegou o antigo interesse: Williamson explica
ter sido profundamente influenciado pela leitura de Karl LLEWELLYN (1931), professor
de Direito da Universidade de Columbia, que discorre sobre a importância dos contratos na
sociedade moderna e sua capacidade de constituir uma estrutura básica para a interpretação
das relações entre indivíduos (entre si) e grupos (entre si e com indivíduos). 25 Llewellyn
pode ser visto como responsável pela ponte feita por Williamson entre o direito e a
economia quando desenvolve a interpolação do "mundo dos contratos" (inspirado em
Llewellyn) com a visão de John COMMONS (1934), economista norte-americano (tido
como um dos pais do Institucionalismo), para quem as transações deveriam ser tomadas
como unidade básica de análise da organização econômica - por serem a instância em que
se faz plausível a tentativa de harmonizar interesses divergentes ou conflitantes de partes
que se relacionam. Ainda dentro do amplo espectro da economia, e a despeito da influência
de Knight e Coase, Williamson diz ter se concentrado no estudo das organizações
principalmente em função do contato com o livro "The Functions of the Executive", de
1938, de Chester Bernard - um executivo norte-americano que se dedicou a escrever sobre
o que fazia (e o que via fazerem) em sua função. 26 A obra de Barnard, segundo
Williamson, parecia cobrir um vácuo deixado pela economia no que se refere à
importância das organizações, formais ou informais. Ou seja, a forma de organização dos
agentes produtivos é de extrema importância para o entendimento das atividades
econômicas, e o estudo das características peculiares de diferentes formas deve trazer
explicação para o sucesso ou falha das mesmas nos processos de ajustamento exigidos pelo
ambiente econômico.
23
WILLIAMSON (1985, p. 2-4).
24
WILLIAMSON (1996a, p. 350).
25
WILLIAMSON (1985, p. 4-5, e 1995b, p. 181).
26
WILLIAMSON (1985, p. 5-7). WILLIAMSON (1995c) é mais uma forma de vincular seu
envolvimento com o campo das organizações ao pensamento de Chester Barnard.
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