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(normativa) já que mesmo diante de tais dificuldades o empresário consegue delimitar as
atividades da firma onde seus custos marginais se igualam aos de usar o mercado. E em
terceiro lugar, alguns fatores de produção têm seu preço de oferta elevados em função do
próprio crescimento da firma (um argumento não facilmente comprovável e que não mais
tomaria a atenção de Coase em seus trabalhos posteriores, cf. CHEUNG, 1987a, p. 456).
A característica distintiva da firma é, em suma, assumir a supressão do mecanismo
de preços para coordenar a produção, estando, entretanto, a ele sempre ligada por
atividades secundárias a seus propósitos ou através de custos e preços relativos ligados à
diversidade de transações das quais se incumbe. Isso implica considerar que na economia
real as transações não são homogêneas e o grau de integração entre diferentes indústrias e
mesmo firmas pode ser bastante diferenciado, e também que é sempre possível reverter
operações internalizadas para a utilização do sistema de preços à medida em que os custos
internos de uma dada transação se tornem mais elevados que os do mercado.
Desse contexto surge a preocupação com os determinantes do tamanho ou dos
limites da firma, sendo estes vistos como a quantidade de transações que efetua
internamente. 15 COASE (1937, p. 397) observa que os custos da organização interna estão
ligados diretamente aos seguintes casos:
1) aumento da dispersão espacial das transações organizadas pela firma;
2) aumento da diversidade entre as transações incorporadas;
3) aumento da probabilidade de mudanças nos preços relevantes às atividades incorporadas.
Além desses fatores, os diferenciais de custos entre organização interna e recurso ao
mercado, que levam à maior ou menor integração, estão sujeitos também aos efeitos
desiguais das mudanças tecnológicas sobre cada uma das formas alternativas (Coase utiliza
o termo inventions, ao que mais apropriadamente poderia ser tratado pelo conceito
schumpeteriano de "inovação" em seu sentido de aproveitamento econômico), e também
ao tratamento diferenciado que governos ou autoridades de poder podem dar a firmas ou
15 Para KHALIL (1996, p. 292), esta é a única preocupação com a qual o artigo de Coase
pode se deter: "Coase's 'The Nature of The Firm' ironically does not provide a theory of the nature
of the firm. [...]. [It] is about what makes certain transactions become incorporated within the firm
rather than purchased. So Coase's approach is about the theory of the boundary of the firm rather
than the theory of the nature of the firm, or the theory of intrafirm power."
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